Палеоботаник из Университета Орегона (США) Грегори Ретеллак (Gregory Retallack) полагает, что первые животные могли выйти на сушу еще 635 миллионов лет назад, в эпоху Эдиакария, то есть гораздо раньше, чем принято считать. Работа исследователя, так же, как и критика его выводов со стороны других экспертов, опубликованы в журнале Nature, передает ScienceNow.
Ретеллак провел повторный анализ австралийских отложений Эдиакария, которые палеонтологи считают образовавшимися на дне моря. По словам ученого, на самом деле эти отложения являются палеозолями, то есть древними почвами, а не спрессованным морским илом. По его мнению, на это указывает цвет отложений и наличие в их структуре следов выветривания — эрозии, невозможной для морских отложений.
Кроме того, ученый обнаружил под окаменелостями в эдиакарийских отложениях трубчатые структуры, напоминающие следы «корней» мхов и лишайников. Это, по мнению Ретеллека, также говорит наземном происхождении отложений.
Критики гипотезы Ретеллека считают, что применяемые методы анализа характера эрозии не подходят для столь древних отложений. Кроме того, типы организмов, окаменелости которых там встречаются, ранее уже находили и в безусловно морских отложениях, что трудно согласовать с выдвинутой гипотезой.
Тем не менее, если предположение Ретеллака окажется верным, это существенно повлияет на представления об истории животных. Ранее все найденные в отложениях Эдиакария животные считались морскими, и исходя из этого интерпретировалось строение их тела и образ жизни.
