Глава 1
Непростое решение
— Нет, ну, я знала, Анька, что ты немножко того, — Соня недвусмысленно покрутила пальцем у виска, — но чтобы до такой степени!
— Ах вот ты где. А я тебя потерял. Зову, зову...
Голова Сергея показалась в проеме чердачной двери.
— Прости, не слышала. Зачиталась... — Катерина оглянулась на мужа.
Когда главред «ЭкоГрада» попросил меня на днях написать пост по поводу весны, праздника и неспокойствия в мире, я поначалу возмутилась: в конце концов, 8 Марта сегодня или как?.. И даже ответила, что в этот день хочу побыть ПРОСТО ЖЕНЩИНОЙ, не думать о политике, о том, кто какие интересы преследует и т.д. Мол, я, как Скарлетт О'Хара, воплощение истинной женщины, «подумаю об этом завтра»... И вообще, у меня другие планы: приготовить макароны по-флотски, испечь творожные кексы и посмотреть симпатичный мне кулинарный проект.
Море... Предзакатный час... Шепот волн...
Тоня, в чем-то невесомом и полупрозрачном, с распущенными волосами, струящимися по спине, идет по берегу. Освежающий бриз играет полами ее легких одежд и завитками локонов. Заходящее солнце, окрасившее горизонт в пурпур, ложится нежным отсветом на лицо Тони. На душе у нее светло и чуточку грустно. Ей хочется так брести и брести вдоль водной кромки, забыв про всё на свете, оставляя на мокром песке следы босых ног, слушая море и крики чаек...
— Куда в этот раз, мисс? — знакомый таксист-индиец улыбался как всегда белозубо и широко.
— В Россию, Джон, в Россию, — Элизабет тоже улыбнулась. — К бабушке, — добавила она по-русски.
Ответ девушки ошарашил Джона. Его и без того огромные глаза стали еще больше и готовы были выкатиться из орбит.
— Мисс, — ужаснулся таксист, — но там же вечная мерзлота, а еще, говорят, медведи... прямо на улицах...
— Ну что вы, Джон, какие медведи? Там — моя родина... Меня они не тронут, — в глазах Элизабет мелькнули озорные чертики.
Конец года выдался бесснежным и теплым. Хмурое небо с плотными облаками распласталось над городом так низко, что касалось крыш высоток, сливаясь с ними в одну серую аморфную массу. Границы между полным смога эфиром и железобетонной реальностью были нечеткими, почти эфемерными и лишь угадывались в туманной дымке.
«Ох, годы, мои годы!.. Суставы болят, спина ноет, вся кожа в морщинах, и ноги уже не такие прыткие, как в юности... С таким-то здоровьем даже из дома выходить никуда не хочется. И не мудрено — возраст.
...Неприятель наседал плотными рядами, самые шустрые обходили с флангов. Усы бойцов торчали победно, наводя ужас. «Окружают, — мелькнуло в голове. — А может, все-таки обойдется? — трусливо ухватилась за хвостик надежды. — Нет, эти не пощадят...»
Мама, сноровистая, подвижная, ходит по двору, справляя домашние дела. Мимоходом улыбается мне, и от этой улыбки по телу разливается тепло. «Мамочка, как спокойно и радостно, когда ты рядом... И зачем люди говорят, что тебя нет? Почему они так жестоки?! Вот же ты – живая, улыбающаяся, ласковая. Зачем они врут?»
— Мама, — произнес Сева, стоя у зеркала, — я должен сказать вам одну важную вещь.
Из зеркала на Севу сквозь толстые линзы близоруко щурился полноватый рыхлый мужчина лет этак тридцати с хвостиком. На размер «хвостика» недвусмысленно намекала блестящая лысинка в окружении пышной шевелюры с серебристыми нитями ранней седины.
