На Ваганьковском кладбище Москвы могилы астрономов Штернберга и Цераского совсем недалеко друг от друга..Как и даты кончин: видный большевик Павел Карлович Штернберг скончался в 1920 году - машна, перевозившая его в должности комиссара фронта, провалилась под лёд, и застуженного Штернберга спасти не удалось, не смотря на грозное предупреждение Троцкого
Витольд Карлович Цераский искренне скорбел по поводу кончины своего более младшего по возрасту товарища..Спустя более пяти лет страстный популяризатор науки , член Московского Математического общества и почётный член Московского общества испытателей природы, член-корреспондент Петербургской АН (с 1914), ординарный профессор Московского университета, директор астрономической обсерватории, почетный член дюжины иностранных академий , решительно отвергший их предложения об отъезде из большевистской России (он был патриотом страны , некогда сожалевшим о том, что вынуждены были покинуть родину извыдающиеся русские учёные: И. И. Мечникова, Г. Таммана и Г. О. Струве), - Цераский много выступал перед молодежью - как и в тот день 29 мая 1925 года, когда после выступления в клубе у Таганской площади, ему предстояла ночная лекция в Политихническом музее, недаром же еще в 1902 году он писал "Звёздное небо, биологические явления в тесных пределах Земли и духовная деятельность в нас самих, вместе взятых, порождает понятие о Вселенной, хотя смутное и в высшей степени неполное... Но бесконечность доступна созерцанию человека лишь в звёздном небе, притом же является в нём действительно, а не как гипотеза, и предположение, а отсюда уже понятие об ней законным и необходимым образом распространяется на совокупность жизненных и иных процессов в природе", - и вот старый профессор совершил в тот вечер невероятное - он не пришел на лекцию! Потому что скончался..
ВИТОЛЬД КАРЛОВИЧ ЦЕРАСКИЙ родился 9 мая 1849 года в Слуцке. Отец В. К. Цераского — преподаватель географии Слуцкой гимназии, литвин по происхождению. Детство Витольда Карловича прошло в окружении друзей отца — педагогов гимназии, прививших ему любовь к математике, природе, литературе и искусству. Появление в 1858 году яркой кометы Донати пробудило у девятилетнего Витольда интерес к астрономии. Во время учёбы в гимназии он провёл свои первые астрономические наблюдения с помощью небольшой трубы физического кабинета.
В 1867 году Цераский окончил Слуцкую гимназию и, несмотря на тяжёлое материальное положение семьи в связи со смертью отца, поехал в Москву и поступил на Физико-математический факультет Московского университета. На четвёртом курсе он получил золотую медаль за сочинение на тему: «Вычисление эллиптической орбиты Марса по трем наблюдениям», после чего ему было предложено место сверхштатного вычислителя и комнату при обсерватории.
После окончания курса в 1871 году он был оставлен при университете и назначен сверхштатным ассистентом в астрономическую обсерваторию; в 1878 году был назначен на должность астронома-наблюдателя. В 1883 году получил степень магистра за работу «Об определении блеска белых звёзд» и стал преподавать в университете. С 1888 года, после защиты докторской диссертации «Астрономический фотометр и его приложения» — доктор астрономии и геодезии. Экстраординарный профессор с 1889 года; ординарный профессор кафедры астрономии и геодезии (1896—1911) физико-математического факультета Московского университета. С 1896 года неоднократно публиковались лекции Цераского «Сферическая астрономия».
С 1891 года — заведующий Московской университетской обсерваторией; в 1891—1903 годах он осуществил перестройку обсерватории, оснастил её новым современным оборудованием.
В 1901 году Цераский входил в состав комиссии, избранной Советом Московского университета для рассмотрения вопросов о необходимых преобразованиях в университетах, в 1904—1905 годах в очень сложной обстановке он возглавлял комиссию Совета по делам студенческих учреждений.
С 1909 года — заслуженный профессор Московского университета. Цераский очень остро отреагировал на разгром Московского университета, проведенный министром Кассо (1911) и покинул Московский университет.
В. К. Цераский был членом Московского Математического общества и почётным членом Московского общества испытателей природы. Наряду с преподавательской работой в университете он активно выступал с публичными лекциями в Политехническом и Историческом музеях перед учащимися гимназий и школ. Множество его статей, посвященных популяризации астрономических знаний, было опубликовано в журналах «Мир Божий», «Русская мысль», «Научное слово», «Русский астрономический календарь»
Во время японско-русской войны, в своих дневниковых записях Цераский так затрагивал тему патриотизма:
"Русский патриотизм существует, он даже очень искренний и большой, но он ещё в элементарной форме. Нужно, чтобы отечеству грозила опасность, большая страшная опасность, и тысячи, десятки тысяч человек пойдут на смерть спасать Родину. В мирное и обычное время русский патриотизм превращается в отрицательное чувство преследования других"
В связи с ухудшением здоровья, в 1916 году он был вынужден оставить пост
Директора обсерватории и уехать с супругой в Крым, в Феодосию, где, как все надеялись, южное солнце укрепит его здоровье.
Здесь и застали их революция и гражданская война.Здесь же Цераский в ходе дискуссии с Владимиром Ивановичем Вернадским высказал предположение космических полетов для человечества.
Некоторое время Цераские жили у своего друга, поэта Максимилиана Волошина
в Коктебеле, и пережили невероятные трудности революции именно благодаря покровительству поэта.
В большую Московскую квартиру профессора на Пресне (Большой Никольский переулок, дом № 5) Цераские уже не вернулись.
Осенью 1922 года они переехали в город Троицк Подольского уезда Московской губернии, где сын, Константин Витольдович работал врачом.
11 мая 1924 года астрономические учреждения и организации
торжественно отметили 75-летний юбилей учёного.Но никакие трудности не могли заставить подвижника Цераского прекратить свою деятельность.29 мая 1925 года состоялись похороны Цераского на Ваганьковском кладбище.
В декабре 1931 года рядом с ним была похоронена его супруга -
астроном Московского университета Лидия Петровна Цераская
(1885 - 1931), которая тогда в 1925 году благодарила сотни людей пришедших проститься, не переставая винить себя, почему она отпустила одного супруга? В марте 1960 года рядом с супругами Цераскими был похоронен один из тех, кто провожал их в последний путь, -
Михаил Евгеньевич Набоков (1887 - 1960) - известный учёный в области физики
и астрономии, методист-преподаватель Московского Государственного
университета имени М.В. Ломоносова, Профессор Ульяновского и Витебского
педагогических институтов и Белорусского университета;
научный консультант Московского планетария, являвшийся
мужем сестры жены их сына.
Геннадий Орешкин
