'Самый влиятельный неудачник' политики США в 20-м столетии (как назвали его биографы Дэн Картер и Стивен Лешер), он баллотировался на пост Президента четыре раза, трижды вступал в партию Демократов и один раз - в Американскую независимую партию. В период устранения последствий расовой дискриминации в Америке, Уоллес запомнился многим, как популист сегрегации, хотя позднее он пересмотрел свои взгляды, и его убеждения изменились
Первый из четверых детей в семье, Уоллес родился 25 августа 1919 года в округе Барбор, Алабама. В то время его родители, Джордж Корли Уоллес и Мозелл Уоллес, жили в небольшом селении Клио, на юго-востоке Алабамы. Джордж Уоллес получил своё имя в третьем поколении. Но поскольку его родителям не нравилось добавлять слово 'младший', они звали его Джордж К., чтобы отличить его от отца Джорджа и деда, доктора Уоллеса.
Отец Уоллеса в своё время бросил университет и решил посвятить свою жизнь сельскому хозяйству. Это как раз был период Первой Мировой Войны и цены на сельскохозяйственные продукты были довольно высоки. Однако в 1937 году, после смерти мужа, мать Уоллеса была вынуждена продать все земли, чтобы выплатить закладные.
Несмотря на то, что детство Уоллеса прошло в нищете, с десяти лет он заинтересовался политикой. В 1935 году он стал победителем в дебатах, которые проводились Сенатом Алабамы. Тогда же у него появилась твёрдая уверенность в том, что однажды он станет губернатором. Сразу после получения степени бакалавра в 1942 Уоллес прошел подготовку в рядах ВВС США и стал штаб-сержантом. Выполняя боевые задания на бомбардировщике B-29, он служил под командованием Кёртиса ЛеМея, который впоследствии стал его напарником по президентской кампании 1968. Во время службы Уоллес едва не умер от менингита. Несмотря на то что медикам удалось спасти ему жизнь, он частично потерял слух и был комиссован.
В 1945 году Уоллес был назначен помощником главного юрисконсульта правительства Алабамы, и в мае 1946 стал членом Палаты представителей. В то время он достаточно умеренно относился к расовой проблеме. В 1948 году, выступив в качестве делегата на Национальном съезде демократов, Джордж не стал присоединяться к Южному протесту, несмотря на то, что сам находился в оппозиции к предложенной Президентом Гарри Трумэном программе гражданских прав. Оказавшись конформистом среди демократов ('Диксикратов'), Уоллес выступил в поддержку губернатора Южной Каролины - Строма Турмонда, который метил в президенты. В 1963 году, став губернатором, Джордж оправдал свои политические действия.
В 1968 году Уоллес продвигал свою кандидатуру на пост президента, представляя Американскую независимую партию. Он надеялся, что воздействие на Палату представителей, поможет ему получить дополнительное количество голосов и больше влияния.
Ричард Никсон беспокоился, что Уоллес может забрать голоса, которые потенциально могли быть отданы за кандидата демократов, вице-президента Губерта Хамфри. Некоторые демократы опасались, что Джордж обратится к производственным рабочим, и, таким образом, обойдёт Губерта в штатах Огайо, Нью Джерси Мичиган. Уоллес запустил кампанию 'закона и порядка', похожую на программу Никсона.
В то время как Уоллес направил свою деятельность на пять южных штатов и, по предварительным данным, набрал 10 млн. потенциальных голосов, Никсон получил 301 избирательный голос – более, чем достаточно, чтобы победить в выборах.
Первая жена Джорджа Уоллеса, Лурлин Брегам Уоллес, стала первой (и пока вплоть до 2009 года - единственной) женщиной, избранной губернатором Алабамы. Чета обзавелась четырьмя детьми: Бобби Джо Парсонс (1944), Пегги Сью Кеннеди (1950) , Джордж III, или Джордж-младший (1951) и Ли Дэй (1961). После смерти Брегам младшие дети, в возрасте восемнадцати, шестнадцати и шести лет, были отправлены на попечение семьи старшей сестры (которая к тому времени вышла замуж и покинула отчий дом) и к друзьям.
Сын Уоллесов, Джордж Уоллес-младший, стал республиканцем и занялся активной политической деятельностью в Алабаме. Дважды он избирался казначеем штата. Также он стал членом комиссии по вопросам обслуживания населения, прежде чем он был назначен вице-губернатором.
4 января 1971 года Уоллес вступил в брак с Корнелией Эллис Снивли (годы жизни: 1939-2009), племянницей бывшего губернатора Алабамы Джима Фолсома, которого называли 'Большим Джимом'. Привлекательная Корнелия была публичной личностью. В 1978 году пара развелась. 8 января 2009 года, будучи в возрасте 69 лет, вторая миссис Уоллес умерла.
В 1981 году Уоллес женился на Лизе Тайлер, исполнительнице кантри. В 1987 году брак распался.
После покушения 1972 г. его парализовало, и он вынужден был передвигаться на инвалидном кресле остаток своей жизни.Скончался 13 сентября 1998 года.
Следующий 2019 год в Алабаме объявлен годом Уоллеса.
Геннадий Орешкин
