Warner Bros. Entertainment или по-русски Уорнер Бразерс безусловная легенда американской культуры - один из столпов Голливуда!
Компания названа в честь четырёх братьев Уорнеров: Гарри (Гирш Вонсколасер) (1881—1958), Альберта Уорнера (Аарон Вонсколасер) (1883—1967), Сэма Уорнера (Шмуль Вонсколасер) (1887—1927) и Джека Уорнера (Ицхак Вонсколасер) (1892—1978), родители которых эмигрировали из Российской империи (с территории нынешнего Щучина, Республики Беларусь) в США (через Англию и Канаду).
Три старших брата стали заниматься киноиндустрией ещё в 1903 году, демонстрируя фильмы в шахтёрских городах Пенсильвании и Огайо. В том же году в Нью-Касле[en] (Пенсильвания) они открыли свой первый кинотеатр «Каскад».
В 1904 году братья основали компанию Duquesne Amusement & Supply Company (ставшую предшественником Warner Bros.), которая занималась распространением фильмов. В течение нескольких лет территория, на которой работала их компания, расширилась и включила в себя четыре штата.
К началу Первой мировой войны братья начали заниматься производством собственных фильмов и в 1918 году открыли студию Warner Bros. Studio, расположившуюся на Бульваре Сансет в Голливуде. Сэм и Джек Уорнеры занимались производством картин, в то время как Гарри и Альберт занимались финансами в Нью-Йорке. В 1923 году они формально объединились в корпорацию Warner Brothers Production.
В период 1923—1931 годах Warner Bros. начала снимать картины с участием собаки — Рин Тин Тина. Несмотря на тот факт, что актёром в них было отнюдь не человеческое существо, фильмы с его участием принесли компании немалую славу.
Компания процветала, что позволило братьям в 1924 году получить ссуду на Уолл Стрит. На эти средства была приобретена Vitagraph Company, имевшая общенациональную дистрибьюторскую сеть, а также были куплены несколько радиостанций и построены новые театры.
При рождении мальчика нарекли Абрамом (Abraham); появился на свет он на территории Российской империи, в семье поляка-сапожника 23 июля 1884 года. В октябре 1889-го мать с детьми перебралась в Балтимор, Мэриленд (Baltimore, Maryland); Уорнер-старший к тому моменту прожил в Америке уже год. Семья Уорнеров – вообще говоря, изначально звавшихся по разным источникам то ли Уонселами (Wonsal), то ли Уонсколейсерами (Wonskolaser) - постепенно изрядно американизировалась; сначала отец официально взял для всей семьи новую фамилию – Уорнер – а затем и дети понемногу переделали имена из еврейских в американские. Именно так Яков Уонсел превратился в Джейкоба Уорнера, а его брат Абрам – сначала в Аарона,а затем в Альберта.
Бенджамин Уорнер и в Америке продолжал зарабатывать на жизнь в качестве сапожника; этого, к сожалению, на прокорм растущей семьи категорически не хватало. Вскоре – после рождения очередной дочери – Бенджамин последовал совету друга и перебрался в Канаду, начав торговать скобяными товарами и звериными шкурками. Надолго в Канаде Уорнеры не задержались; в 1896-м они уже обосновались в Янгстауне, Огайо (Youngstown, Ohio); здесь они открыли сначала обувную мастерскую, а затем – бакалейную и мясную лавки.Пробовал себя в бизнесе и Альберт – в конце 90-х он с братом Гарри открыл в Янгстауне продажу популярных в то время велосипедов. Пробовали юноши открыть и собственный боулинг – впрочем, абсолютно безуспешно.
По-настоящему жизнь клана Уорнеров изменилась после того, как Сэм Уорнер приобрел кинетограф. Альберт помогал Сэму осуществлять показы копий популярных тогда фильмов – вроде 'Большое ограбление поезда' ('The Great Train Robbery'); пока Сэм возился с проектором, брат продавал на ярмарках и выставках билеты. Вскоре к Сэму и Альберту присоединился Гарри Уорнер; продав свой велосипедный магазин, братья прикупили постройку в Нью-Касле, Пенсильвания (New Castle, Pennsylvania); именно там и открылся их первый семейный кинотеатр. Успех этого заведения был просто невероятным; братья начали постепенно расширяться – уже к 1907-му у них было 17 кинозалов по всему штату.
В 1909-м братья продали свой первый кинотеатр и открыли вторую кинокомпанию – в Норфолке, штат Вирджиния (Norfolk, Virginia); к этому времени кинобизнесом занимались уже четверо Уорнеров. Свой бизнес Сэм, Гарри, Альберт и Джек продали в 1910-м – за 74 тысячи долларов наличными, акциями и отложенными платежами. Некоторое время они распространяли чужие фильмы, после чего решили открыть собственную производственную компанию. Сэм и Джек занялись съемками, поручив Альберту и Гарри распространение готовой продукции.
Извлечь доходы из новой компании удалось отнюдь не сразу; к 1923-му, однако, Уорнеры уже крепко стояли на ногах – именно тогда и была основана 'Warner Brothers'. Расквитавшись со старыми долгами, братья продолжили развиваться – в частности, прикупив еще и радиостанцию. Через некоторое время в их фильмах появился и звук – сначала лишь в качестве фоновой музыки, а затем – и в обычном формате.
Во время Великой Депрессии студии пришлось нелегко; решительные действия братьев – в первую очередь, Альберта – сумели спасти компанию от краха. За большие деньги Уорнеры переманили трех звезд 'Paramount' – и вновь не прогадали. К 1931-му, впрочем, это перестало помогать – простой народ уже не мог позволить себе походы в кино; к счастью, братья сумели продержаться до начала Нового Курса Рузвельта.
В 1956-м Уорнеры выставили компанию на торги; в тайне от Альберта, Гарри и Сэма, Джек Уорнер – в паре с бизнесменом Сержом Семененко (Serge Semenenko) – выкупил 90% акций компании и стал её новым президентом. Некоторое время после этого Альберт отказывался общаться с братом – в конечном итоге, однако, все же вернувшись в совет директоров.
Скончался Альберт Уорнер в 1967-м.
Геннадий Орешкин
