В преддверии открытия XVI Весеннего фестиваля цветов в Ботаническом саду МГУ "Аптекарский огород" расцвели бело-голубые пушкинии, а количество пар красных уток-огарей возросло с одной до трёх. Территориальных и очень разговорчивых птиц можно встретить на старинном пруду, на Зеркальном канале, куда скоро выпустят японских карпов кои, и на канаве. В конце мая в саду появятся птенцы, главные враги которых — вороны и коты.
В роду Пушкиния (Puschkinia) семейства Спаржевые — 2 вида, родина растения — Кавказ и Средний Восток. Пушкинии цветут ранней весной, семена созревают в начале лета, далее растение засыпает до следующей весны. Род назван в честь русского химика, ботаника и минералога Аполлоса Мусина-Пушкина. Прелестные пушкинии славятся не очень прелестным ароматом.
В "Аптекарском огороде" продолжают распускаться тюльпаны, хохлатки, пролески, хионодоксы, ирисы, анемоны, мать-и-мачеха, весенники, морозники, белокопытники и прочие первоцветы. Уже набухли почки у экзотических магнолий и древовидных пионов. Доцветают крокусы и подснежники.
В этом году первая пара огарей появилась в саду 6 марта. Птицы гнездятся на крышах высоких зданий неподалеку. В конце мая, едва вылупившись, птенцы безбоязненно прыгают с большой высоты, а затем следуют за самкой к близлежащему водоёму "Аптекарского огорода". Бывает, что ради перехода утиного выводка полиция даже перекрывает дорожное движение. К сожалению, раз в несколько лет бывают ЧП: уток и утят давят транспортные средства.
Так, в 2013 году огариное гнездо было на другой стороне Проспекта Мира. Тогда утка погибла под колесами, а прохожие-свидетели принесли в сад двух выживших утят. Другая пара с утятами чужих не приняла, и их пришлось отдать в подмосковный приют.
Интересно, что спутника для пары, в отличие от остальных уток, выбирает самка. Эти птицы не свойственны нашей полосе. В России (в дикой природе) они обитают в степной зоне Краснодарского края.
Обычно в тёплое время года в "Аптекарском огороде" живут около 2-3-х пар огарей, которые вызывают восторг и детей, и взрослых. Сад очень просит гостей не кормить уток хлебом. Огари питаются семенами и всходами солянок, зерном, саранчой, а в озерах ловят личинок, насекомых и мелких раков.
Летом на птенцов охотятся вороны и местные коты, за исключением символа сада — Главного цветочного кота. Трагедии неизбежны. Так, в 2015 году в конце июня, буквально за одну ночь, из сада исчезли 20 красных утят-огарят и 3 пары красных уток. Самый первый выводок из 4-х малышей пришёл в сад 24 мая, однако спустя сутки всех съели коварные вороны и, как оказалось, кот.
Сейчас коты, утки, черепахи, рыбы и сотрудники "Аптекарского огорода" готовятся к XVI Весеннему фестивалю цветов, который пройдёт с 16 апреля по 29 мая 2016 года. В течение этого времени гости сада смогут увидеть и сфотографировать не только необозримые ковры первоцветов и десятки тысяч тюльпанов и нарциссов, но и сакуры, магнолии, сирень, древовидные пионы, рододендроны, абрикосы, черешню, сливы, яблони, груши и многие другие растения. Благодаря коврам из хохлаток и пролесок, в саду будет стоять медовый аромат.
