Друзья! Видели ли вы когда-нибудь воочию инопланетянина? Если нет, то нужно-то всего - погрузиться в воды озер или рек Северной Америки между южной Канадой и Аляской, - до Мексики. И однажды встречаете там, под водой, крупного головастого тритона, с торчащими в стороны тремя парами розовых наружных жабр, то знайте, вы встретили настоящего «инопланетянина», в лице которого вы нашли аксолотля (Axolotl).
Это собственно не взрослое создание, а личинка хвостатых земноводных рода амбистом (Ambystoma), которые из-за недостатка гормона тиреоидина остаются на личиночной стадии, хоть они по размерам не уступают взрослым особям. В целом, значение «аксолотль» применяют по отношению к личинке мексиканской амбистомы (Ambystomidae).
Изначально эти животные обитали в двух озерах, Чалько и Сочимилько, в Мексике и были почитаемы ацтеками как божество: по одной версии, аксолотль назван по имени ацтекского бога смерти и разрушения, по другой — его название переводится как «водяная игрушка», «водяная собака», «водяное чудище». Божественный статус, впрочем, не мешал аборигенам охотиться на них и использовать в пищу...
Взрослые амбистомы (тритоны), живущие на суше, отличаются широкой головой, маленькими глазами, плотным коренастым туловищем, тонкими конечностями и округлым в сечении хвостом. Выступающих наружу красочных жабр, как у аксолотлей, у них уже нет. Многие из них красиво и эффектно окрашены: с яркими пятнами разнообразной формы и цвета (от синих крапинок до крупных жёлтых лент) на тёмном фоне. Все они наземные жители и большую часть жизни проводят под пологом леса в норах, которые либо роют сами, либо занимают оставленные другими животными или под листовой подстилкой. Ряд северных видов в этих же норах зимуют. Живут они поодиночке и питаются различными беспозвоночными. К воде взрослые возвращаются только в короткий период размножения, выбирая для этого те же водоёмы, где в своё время появились на свет. Чаще всего это происходит ранней весной, но ряд видов размножается и осенью. Все виды амбистом яйцекладущи. Самки откладывают икринки, заключенные в отдельные мешочки, по нескольку десятков (а иногда и сотен) штук, в стоячие или медленнотекущие водоёмы. В результате роста и развития яиц, появляются водные личинки, - аксолотли, по пропорциям и сложению похожие на взрослых особей. От взрослых они отличаются наличием трёх пар узорных украшений по краям головы, - наружных жабр, с четырьмя парами жаберных щелей позади головы.
ВИДЕО
У всех этих хвостатых амфибий наблюдается крайне интересное явление, называемое неотенией. Оно заключается в том, что личинки некоторых форм земноводных достигают величины взрослых особей и половой зрелости, но по всем морфологическим признакам сохраняя свои личиночные особенности. Неотения бывает полной, когда данное животное может даже ...размножаться в личиночном состоянии (аксолотль, альпийский и обыкновенный тритоны), и неполной, при которой достигается рост взрослых форм, но способности к размножению» не наступает (у чесночниц, жерлянок, жаб, лягушек). Эта личинка проживает отпущенный природой век и умирает, не оставив потомства.
Ввиду того, что озера эти - Чалько и Сочимилько, в Мексике пересыхают, существование этих мексиканских видов амбистом находится под угрозой и сегодня им присвоен статус вымирающего вида, и это притом, что миллионы мексиканских аксолотлей благоденствуют и плодятся в аквариумах всего мира.
Из книги Василия Климова «СТРАННЫЕ и УДИВИТЕЛЬНЫЕ ЖИВОТНЫЕ НАШЕЙ ПЛАНЕТЫ. Энциклопедия редкостей», - Москва, МДН, 2022.
ФОТО: Василий КЛИМОВ
Все выпуски журнала «ЭкоГрад» в электронной версии читайте на pressa.ru,
Бумажные экземпляры спецвыпусков и книги В. Климова можно приобрести на OZON
