Тендровский залив в Черном море. Егеря мне рассказывают, что, оказывается, здесь есть большая отмель, где у скатов-хвостоколов происходят ...брачные игры! Этакий местный Дом Свиданий! Невероятно...
...Чудный, солнечный день. Наш ялик медленно двигается над песчаной отмелью, в обрамлении водорослей. Здесь около двух метров глубины и вода хорошо прогревается. А вот и скаты. Они поодиночке или парами, как темные блины лежат на дне. При нашем приближении срываются с места и стремительно уходят в глубину. Настоящие коты, ждущие наказания за съеденную сметану.
Ухожу под воду и долго плаваю, пытаясь встретить хоть одного. Никого нет, пустое дно! Где же они? Ведь вот, только что они были здесь. Оказывается, несмотря на брачную очумелость, они меня хорошо видят в прозрачной воде отмели и, не желая знакомиться, сразу уходят прочь. Перебираемся ближе к глубине и вот, наконец, я попадаю в их царство. Глубина здесь от трех до четырех метров, а на дне, кроме песка, пятна зарослей зостеры, самых разных конфигураций. Место, идеальное для скатов. Они лежат на песке, в прогалинах между водорослями, караулят свою добычу или ожидают подхода своих прекрасных дам. Теперь я изменил стратегию подхода и опустившись на глубину, крадусь вдоль дна, по кромке водорослей. Сразу же встречаю в прогалине, на песчаной полянке, огромного морского кота. Изогнув хвост и выставив наружу свой смертоносный меч, он спокойно лежит на дне, рассматривая меня снизу. Подползаю к нему почти вплотную. Вижу кожу, присыпанную песком, большие темные глаза, рассматривающие меня более чем внимательно и дыхательную перепонку, мерцающую в отверстии его жабр. Делаю снимок, на вспышку он не реагирует! Устойчивый парень. Отплываю в сторону, показывая, что он мне уже не интересен и опять ухожу на дно, подкрадываясь к скату со стороны открытого песка. Он лежит на месте, на фоне травяных зарослей, но уже развернулся хвостом ко мне, готовясь закончить наше рандеву. Успеваю у самого дна сделать пару снимков и тут кот решает, что общение наше затянулось и, вообще – хватит! Волнообразно и сильно двигая крыльями, он направляет мне в лицо подводную волну, стремительно уходит в сторону и скрывается за стеною водорослей... Прощай, друг!
На небольшом участке дна я насчитал более полутора десятков этих необычных плоских созданий. Кто-то из них лежал на дне в засаде, а кто-то обхаживал симпатичных самочек. Видимо и правда, это их своеобразный Дом Свиданий. Подплыв к отмели, что бы выйти на теплый песочек, натыкаюсь на огромного ската, который на глубине в полметра зарывался носом в залежи ракушки и кого-то там ловил, поднимая клубы мути. Он был так увлечен, что меня увидел, когда обьектив фотокамеры почти уперся ему в голову. Испугавшись, он так стремительно рванул в сторону, что было явственно слышно, как гремят пустые ракушечные панцири, потревоженные его движением... В памяти остался его белый животик на фоне синей воды и яросто пульсирующие крылья-плавники, уносящие его прочь, как неведомое подводное судно из фантастических романов Артура Кларка...
Скаты – очень древние создания, родичи акул и относятся к миру хрящевых рыб. Само это создание полно собственных загадок, которые нам еще нужно раскрыть и внушает уважение. Внешне безобидный, чуть помахивающий хвостом, он несет на себе зазубренный ядовитый шип, которым может (при его поимке или подводном контакте) нанести страшные раны. Причем, таких шипов я встречал у них по два, сросшихся вместе и даже, по три! Особенно он опасен, когда лежит совершенно невидимый на мелководье. Человек, пришедший на пляж искупаться, может наступить на ската и его ядовитый шип активно будет пущен в ход, что может закончиться для купальщика очень печально...
Море, даже такое теплое и мелкое, как Черное летом, – это непростой и опасный мир, входить в который нужно со знаниями о его секретах и очень осторожно, ибо ошибок оно не прощает...
Из книги Василия Климова «Сокровища Черноморского заповедника». Фотоальбом, Х., «Надднепр», 2008, 200 стр, илл.
