На основе спутниковых съемок, сделанных за минувшие 12 лет, учёные создали интерактивную карту изменений лесного покрова Земли. Выяснилось, что за этот период наша планета лишилась около 1,5 миллиона квадратных километров лесов.
Исследование проводила международная группа учёных из Мэрилендского университета в Колледж-Парке, университета Южной Дакоты (США), NASA и других организаций. Результаты масштабного труда опубликованы 15 ноября в научном журнале Science.
Для того чтобы составить карту изменений лесного покрова, они буквально по пикселям изучали изображения, сделанные спутниками NASA и Геологической службы США за 2000−2012 годы. Согласно полученным данным, в этот период Земля потеряла около 2,3 миллиона квадратных километров лесных массивов из-за ураганов, насекомых, пожаров или человеческой деятельности. Вместе с тем, на планете появилось 800 тысяч квадратных километров новых лесов. Таким образом, общие лесные потери за 12 лет составили около 1,5 миллиона квадратных километров.
По результатам работы была создана интерактивная онлайн-карта, показывающая все этапы этого глобального процесса. Существующие до настоящего времени леса отображены зелёным цветом, красным отмечены исчезнувшие, синим — вновь возникающие, а на участках розового цвета лес одновременно и уничтожается, и возрождается.
Карта позволяет взглянуть на всю картину в целом, либо же выбрать опцию «только исчезнувшие», «только вновь растущие» и так далее. Наиболее важные события вынесены в отдельные рубрики. Это, например, торнадо 2011 года в штате Алабама, последствия войны в Кот-д'Ивуаре или же пожары в Якутии, где два года назад огонь опустошил территорию свыше 400 тысяч гектаров.
А юго-восток США является обратным примером: здесь леса, с одной стороны, вырубаются в промышленных целях, но с другой, оперативно высаживаются новые, и экологический баланс таким образом более-менее поддерживается.
Учёные планируют обновлять карту ежегодно, продолжая наблюдения за изменениями лесного покрова Земли.
Рассмотреть интерактивную карту можно здесь.
