В верховьях Катуни - плодородная Уймонская степь, старообрядческое Беловодье. За ней - маленькая Катандинская степь, хозяевами которой при царе были казаки Бикатунской линии Сибирского войска, под защитой которых Василий Радлов в 1865 году первым их археологов копал курганы сибирских скифов. А снаружи всех измерений стоит деревенька Тюнгур, чьё название можно было бы перевести как Забубенное: по-алтайски тюнгур - это шаманский бубен.
За Тюнгуром - малолюдные горы без дорог, пройдя по которым 70 километров, можно выскочить на Чуйский тракт вблизи Ини.
Эти края очень популярны среди туристов, прежде всего, благодаря горе Белухе и Катунскому заповеднику.
Интересным объектом является грот Куйлю, который также называют Кучерлинской писаницей. Его открыла экспедиция В.И. Шемелева в 1939 году. Сенсацией стали наскальные рисунки, которые в пещере скрывались под слоем глины. Ученые определили, что петроглифы появились в эпоху ранней бронзы.
Живописные берега Кучерлы покрыты густыми лесами. По ним проложено множество туристских троп. Здесь имеются пешие и конные маршруты на Кучерлинское озеро и озеро Дарашколь. Есть маршруты на Аккемское озеро, в долину Семи Озер и на гору Белуху. От села Кучерла, которое является единственным населенным пунктом на реке, в верховья малую часть пути можно преодолеть на машине. Потом дорога превращается в тропу.
Практически на всем своем протяжении Кучерла зажата в узкой горной долине. Возле Кучерлинского озера есть отрезок, где река спускается с высоты 1748 метров сразу до отметки 832 метра. Имеются места, где перепады достигают 100 метров на километр. К таковым относится так называемый «Кучерлинский прорыв», представляющий собой каскад сложнейших порогов. В некоторых местах на поверхности появляются бурлящие котлы. Эти участки хорошо знакомы опытным участникам экстремальных сплавов.
Свое название река получила от алтайского слова «кудюрлу». В переводе оно означает «солонцы». Кучерла течет по территории Усть-Коксинского района алтайской республики и впадает в легендарную Катунь. По пути течение растворяет мягкие белые известняки, поэтому вода местами напоминает молоко с необычным бирюзовым оттенком. Возможно, идея сказочных молочных рек пошла именно отсюда. Правда, берега здесь не кисельные, а скалистые.
Протяженность Кучерлы небольшая – всего полсотни километров. Площадь бассейна составляет 635 кв. километров. Река проходит сквозь Кучерлинское озеро – красивейшее на Горном Алтае. Она имеет много притоков, среди которых Куйлю, Тикоюк, Чок-Чок и другие. Уклон в среднем составляет 23 метра на километр, поэтому течение довольно быстрое. Основным обитателем местных водоемов является хариус.
Отправной точкой для походов в верховья реки Кучерлы является поселок Тюнгур, до которого можно доехать на рейсовом автобусе из Барнаула, Бийска и Горно-Алтайска. Для конного похода в Тюнгуре реально найти лошадей. От Тюнгура до Кучерлинского озера ведет хорошая тропа длиной 45 километров.
Кучерла течет по территории Усть-Коксинского района, который входит в погранзону. Российским гражданам пропуск не требуется. Достаточно иметь при себе паспорт.
Павел Орлов
