Для контроля сжигания попутного нефтяного газа (ПНГ) с конца прошлого века применяются данные дистанционного зондирования Земли. Технология основана на наличии у некоторых спутниковых систем аппаратуры съемки в тепловом диапазоне, что позволяет определять состояние имеющихся факелов и оценивать динамику их изменений. Практику применения космических снимков для мониторинга и контроля факелов ПНГ представили на 6-й Международной конференции «Земля из космоса — наиболее эффективные решения».
Технология оценки объемов сжигаемого ПНГ, основанная на применении спутниковых данных, предполагает использование снимков, полученных в инфракрасных (ИК) диапазонах, что позволяет детектировать так называемые «горячие» точки, температура которых значительно выше температуры окружающей территории, таким образом, на спутниковом изображении появляются тепловые засветы. Такие точки в нефтегазовых провинциях в основном являются факелами сжигания ПНГ. По яркостным характеристикам точек определяется мощность и активность факелов.
ИТЦ «СКАНЭКС» совместно с Всемирным фондом дикой природы (WWF) России осуществляет проект по мониторингу сжигания ПНГ. В рамках этого проекта был создан информационный сервис, основанный на комплексном использовании данных мультимасштабной и многосенсорной космической съемки. Достоинствами сервиса является возможность дистанционного контроля обширных районов, высокая оперативность и частота сбора информации, комплексный подход к анализу информации и удобный доступ к продуктам. Веб-сервис позволяет оценивать число факелов сжигания ПНГ, следить за динамикой развития инфраструктуры нефтегазоносных провинций, контролировать последствия сжигания ПНГ и оценивать экологическую безопасность промышленных предприятий.
В тестовом режиме были исследованы Ванкорское нефтегазовое месторождение и Харьягинское нефтяное месторождение. Для анализа использовались архивные данные со спутников с ИК-каналом (период 2007-2012 гг.) различного пространственного разрешения. По итогам проведенной работы наблюдается изменение количества факельных установок, а также интенсивность горения.
Информационный сервис дает возможность дистанционного контроля обширных территорий, высокая оперативность и частота предоставления информации, а также получение независимой от недропользователей информацию о режимах работы и объемов сжигания ПНГ. Сервис позволяет контролировать как эффективность мер по управлению нефтегазовым комплексом, так и экологическое состояние природной среды в нефтегазовых провинциях.