Совет экспертов национальной премии «Большая книга» обнародовал имена финалистов восьмого сезона. На традиционном Литературном обеде из 36 произведений «Длинного списка» совет экспертов выбрал 11. Среди них творения двух свердловчан — исследование Сергея Белякова «Гумилев сын Гумилева» и сборник Анны Матвеевой «Подожди, я умру — и приду».
Национальная литературная премия «Большая книга» учреждена в 2005 году «Центром поддержки отечественной словесности». В числе учредителей — группа компаний «Ренова», Роман Абрамович, Александр Мамут. В этом году призовой фонд премии «Большая книга» составляет 6,1 млн рублей.
Предваряя объявление финалистов, председатель совета экспертов премии Михаил Бутов сказал: «В шорт-листе этого года нет никакой концепции. Список вырос, как дерево, из предпочтений восьми людей и их взаимодействия между собой». И добавил: «Разгорелась настоящая «игра престолов». Эксперты отметили, что никогда не выбирали «свадебных генералов». И, если в список попадали мэтры отечественной литературы, то не за предыдущие заслуги, а за произведения, написанные «здесь и сейчас». Доказательство тому непрошедшие в финальную стадию новая книга Эдуарда Лимонова, «Слеза чемпионки» Ирины Родниной, «Архитектор и монах» Дениса Драгунского, «Острое чувство субботы» екатеринбуржца Игоря Сахновского.
В завершение литературного обеда его участники стоя выпили за «великую русскую литературу, за то спасительное, что есть в нашей жизни» — тост, предложенный Михаилом Швыдким.
Сергей Беляков, писатель, историк и литературный критик из Екатеринбурга, свой научный интерес сфокусировал на русской литературе двадцатых годов ХХ века. О работе «Гумилев сын Гумилева», ставшей финалистом «Большой книги» в одном из интервью сказал: «Значит так: я — самый маститый ученый в гумилевоведении. Если вы мне покажете какого-нибудь другого подобного специалиста по Гумилеву, я буду очень рад. Нет, есть, конечно, ученики Гумилева, которые отлично знают и жизненный путь Льва Николаевича, и его теорию этногенеза. Конечно, они будут недовольны этой книгой, потому что она разрушает тот «прекрасный» образ Гумилева, который возник и стойко держится в сознании поклонников. В книге много критики его «тюркофильства», которое обычно называют «евразийством».
Анна Матвеева, обладательница многих российских литературных премий, в список финалистов вошла со сборником «Подожди, я умру — и приду», который в очередной раз дал повод критикам назвать ее «Викторией Токаревой 21 века». В рассказах Матвеевой, оцененных экспертами «Большой книги», узнаваемый мир. Например, сегодняшний Екатеринбург, где в одном из детских садов разгораются страсти вокруг конкурса «Мисс детский сад». Да и, в целом, большинство рассказов — это истории о том, как люди доказывают, что и кто лучше.
С сегодняшнего дня начинает работу жюри премии — Литературная академия, которая в ноябре 2013 года назовет имена трех лауреатов «Большой книги».
