Грация, красота и таинственность черной пантеры с давних времен завораживали человека. Днем она прячется в непроходимых темных джунглях, среди густых ветвей, на деревьях. И никто даже не догадывается о ее существовании. Но вот, сумерки опускаются на Великий Тропический Лес, пантера тихо просыпается, потягивается и как призрак, отправляется на охоту. Когда эта большая черная кошка охотится, она бесшумно, словно тень, крадется ночью по джунглям, видя всех и вся. Ее же не видит никто. Обитатели джунглей даже толком ничего не знают о пантере. Ее не видно и не слышно. Но, если кто-то из них ее увидел, то он уже мертв! Ибо все ее встречи с любым живым существом, будь-то млекопитающее или рептилия, заканчиваются его гибелью…
х х х
Мало кто из нас не знает знаменитых сказок Редьярда Киплинга, населенных самыми разными говорящими зверями. А одним из самых знаменитых, конечно же, стала подруга отважного мальчика Маугли - пантера Багира: «Черная тень легла посреди круга. Это была Багира, черная пантера, черная вся сплошь, как чернила, но с отметинами, которые, как у всех пантер, видны на свету, точно легкий узор на муаре». Совершенно черная, блестящая, гладкая, гибкая, сильная и мудрая, она навсегда заставила нас всех влюбиться в себя… Так кто же она, на самом деле, эта Багира, появляющаяся из черноты тропических лесов?
У настоящей черной пантеры Азии блестящие зеленые глаза, сильное и гибкое тело, а по характеру и повадкам она очень близка к обычному индийскому леопарду. Обитает пантера в больших тропических лесах, а охотится в основном ночью. Совершенно невидимая в темноте, но сильная и наглая, она как тень, как призрак подкрадывается к своим жертвам и уносит их в чащу джунглей. Все чаще ее пути ведут к жилью людей, с их курятниками и загонами для скота. Для пантеры это легкая добыча, а бедные туземцы проклинают своего невидимого врага. Ее имя окружено древними легендами и мифами, в которых она предстает то божеством, то колдуньей, то дьяволом!
Когда же за дело взялись ученые, то оказалось, что черная пантера - это не какой-то особый вид кошек, а лишь …зверь-меланист, - цветовая вариация тропических форм леопарда. В тропиках, где много солнца, чаще встречаются темные звери и темные люди. А пантера - не более чем черная форма индийского (или азиатского) леопарда. В Индии, Малайзии, на островах Ява, Суматра и Борнео встречаются леопарды гораздо более темной окраски, чем в других частях Азии, а их детеныши могут появляться на свет как светлыми, так и совершенно черными. Причем, в одном помете могут быть те и другие. Это и есть знаменитые черные пантеры. Черные особи могут появляться у пятнистых родителей наравне с котятами, которые, как и родители, имеют пятнышки. Но первое реже, потому что ген черного цвета рецессивный и часто подавляется геном пятнистости. Чтобы получить стопроцентно черное потомство, нужно две черных пантеры, но «негритята» могут родиться и у пятнистых родителей, если в их предках значились черные. Но вот, наблюдения зоологов показывают, что на острове Ява черные пантеры постепенно …отделяются от общей массы леопардов и скрещиваются только между собой!? Некоторые зоологи говорят, что в скором будущем есть вероятность полного отделения пантер от леопардов, что превратит их в отдельный вид!
При этом шерсть у некоторых малышей тропической черной пантеры стала настолько черная, что появилась даже гипотеза, что этот вид подвергся таким же изменениям, как и малайский медведь, сумевший приспособиться к тропическому климату благодаря почти черной шкуре.
Итак, черная пантера - это лишь частный случай меланизма - генетической разновидности окраски, встречающейся у леопардов и ягуаров (черные львы и тигры науке не известны). Меланин - это такой красящий пигмент. Тот самый, который в ответе за цвет наших волос, цвет радужной оболочки глаза и др. Именно его усиленное образование под действием УФ-лучей проявляется на коже человека в виде загара и веснушек. Когда меланин в организме обычных леопардов образуется с избытком, они становятся черными пантерами. Хотя сплошной чернотой ни одна пантера похвастаться не может. На солнечном свету, на темной шкуре пантеры можно рассмотреть …проступающие коричневые пятна, как у настоящего леопарда, контрастирующие с основным цветом шкуры, на что, кстати было указано Киплингом в его книге о Маугли.
Вещества, окрашивающие ткани и покровы нашего тела, называются пигментами. Установлено, что первые цветовые пигменты, которые вырабатывает организм, — черный и коричневый. Дело в том, что пигменты образуются при распаде различных веществ, которые накапливаются в разных частях тела и служат незаменимыми красителями. Например, черный цвет глазного дна поглощает свет, а черная шерсть у животных предохраняет днем от солнечных ожогов и помогает ночью маскироваться под окружающую среду. Именно такая окраска часто встречается у животных, охотящихся по ночам. В тропиках черная шкура животного задерживает лучи, не позволяя им проникать глубоко в ткани, и тем самым защищает тело. Вероятно, поэтому черные пантеры распространены в Индии, Малайзии и Индонезии, где климат тропический и очень жаркий.
Но еще говорят, что пантеры славятся сногсшибательным запахом!? Древние люди всерьез полагали, что секрет притягательности пантеры в особом, волшебном запахе, который она источает во время охоты. Утверждали, что никто не может ей противостоять, потому что опьяняющий аромат буквально «привораживает» жертву, лишает ее сил и желания сопротивляться!? Так ли это? Не знает никто!
Пантеру называют «суперкошкой» за ее удивительные способности, которые зачастую просто невероятны! Она способна видеть ночью и стремительно бежать по ночному лесу. Может не только стрелой взлететь на высокое дерево, но еще и затащить туда …тушу оленя или антилопы! В кронах деревьев она с легкостью ловит прирожденных акробатов, обезьян! Ее координация, умение располагаться в пространстве, сила жил и мышц просто поразительна. Никто из зверей не способен на такие «подвиги»!
Но не сразу пантера становится виртуозным охотником и великолепным скалолазом. Ее котята рождаются совершенно беспомощными и слепыми. Целый год заботливая черная мама обучает их особым «приемчикам», на которые способны только эти звери.
Урок №1. Нужно ловко передвигаться, буквально, - летать по кронам деревьев.
Целыми днями малыш под маминым присмотром неуклюже карабкается вверх по стволу, аккуратно слезает вниз и перебирается с ветки на ветку. Ведь ему предстоит всю жизнь провести в кронах деревьев. Это прекрасное место: тут можно прятаться, спать и наблюдать за всем, что происходит вокруг.
Урок № 2. Исчезнуть из жизни тропиков, застыв, как камень.
Нужно замереть на несколько часов в одной позе над звериной тропой или водопоем. Это самый сложный предмет для маленькой пантеры - урок терпения. Как же хочется двигаться, играть, сразу кидаться ловить добычу. Но мама настойчиво обучает малыша искусству замирать и ждать, ждать, ждать. Много часов пантера способна сидеть в засаде не шелохнувшись, чтобы дождаться момента, когда жертва потеряет бдительность.
Урок № 3. Искусство молниеносно выпрыгнуть из засады.
Это любимый «предмет»! В первые месяцы жизни кроха тренируется ловить мамин хвост. Потом начинается охота за насекомыми, мелкими млекопитающими и даже птицами. Взрослая пантера владеет этим навыком в совершенстве: вылетает мощным прыжком из засады, всегда попадая точно в цель.
Урок № 4. Умение мгновенно умертвить свою жертву.
Великий Инстинкт подсказывает юной пантере, как нужно схватить жертву, что бы она быстрее распрощалась с жизнью! Обычно они вцепляются своими железными когтями в пойманных животных, хватают их за горло и душат их.
Урок № 5(африканский). Быстро забраться на дерево с тяжелой добычей в зубах.
Только в Африке пантеры используют деревья... как кладовую, поскольку рядом с ними в саванне живут их конкуренты - гиены! Которые способны сообща отнять добычу не только у пантеры, но и у льва. Но, при этом, они не умеют лазить по деревьям! Поэтому черная большая кошка с легкостью взмывает на дерево с добычей в зубах, оставляя незадачливых преследователей с «носом»!
Конечно, детеныш не способен проделать такой трюк сразу. Он постоянно пытается затащить тяжелую ношу наверх, но вот незадача: добыча вновь и вновь падает на землю! Мать наблюдает за его упражнениями, понимая, что рано или поздно ее дите вырастет и освоит все премудрости жизни Большой Черной Кошки! Что бы стать ночным призраком и грозой всего живого Великого Тропического Леса!
Василий Климов
