27 мая 2009 года на острове Чеджу, в Республике Корее, в ходе 21-й сессии Международного координационного Совета программы «Человек и Биосфера» было принято решение о включении во Всемирную сеть биосферных резерватов ЮНЕСКО Алтайского заповедника под названием «Золотые горы Алтая».
Вдоль границ заповедника располагаются высокие хребты: на севере — хребет Торот (отрог Абаканского хребта, отходящий от него на запад почти под прямым углом), на северо-востоке — Абаканский (гора Садонская, 2 890 м над у. м.), на крайнем юге — отроги хребта Чихачёва (гора Гетедей, 3 021 м), на востоке — Шапшальский хребет (гора Тошкалыкая, 3 507 м). Несколько обособленных горных массивов находятся и в центре заповедника, более 20 % площади заповедника покрыто скальными, каменистыми осыпями и галечником.
В заповеднике 1190 озер площадью более 1 га каждое, самое крупное — Телецкое. На реке Чульче в 8 км от устья находится самый большой водоскат Алтая — Большой Чульчинский водопад (Учар), 150-метровый каскад воды.
Алтайский заповедник — один из наиболее крупных заповедников России, его площадь составляет 9,4 % от всей территории Республики Алтай. Весь правый берег Телецкого озера и 22 тыс. га его акватории находятся на заповедной территории. Вся территория не имеет ни одной автодороги (кроме недавно продолженной щебеночной дороги на севере от села Бийка до поселка Яйлю.) Территория практически непроходима, если не пользоваться редкими тропами, проложенными лесниками и сотрудниками заповедника. Однако и местонахождение этих троп необходимо хорошо знать, отправляясь в путешествие без проводника. Посещение заповедника только с разрешения администрации и оформляется соответствующим пропуском.
На территории Алтайского заповедника существует 1500 видов высших сосудистых растений, из которых 22 вида занесены в Красную книгу Российской Федерации, 49 видов растений занесены — в Красную книгу Республики Алтай.
Млекопитающих на территории Алтайского заповедника обитает 70 видов. Из них два вида занесены в международную Красную книгу (МСОП): снежный барс, который крайне редок, обитает преимущественно высоко в горах, выше границы леса; алтайский горный баран (архар). В Красную книгу России занесен северный олень (лесной подвид). Из млекопитающих в заповеднике 11 видов насекомоядных, 7 рукокрылых, 3 зайцеобразных, 13 грызунов, 16 видов хищных (медведь, рысь, выдра, росомаха, соболь, колонок и белка) и 8 видов парнокопытных (лось, марал, горный баран, сибирская косуля, сибирский козерог, северный олень и кабарга).
На территории Алтайского заповедника обитает 59 редких и исчезающих видов животных, что составляет около 52 % от всех охраняемых в Республике Алтай видов животных. В Красную книгу Республики Алтай занесены 8 видов летучих мышей, местообитанием которых является Алтайский заповедник. Современный список орнитофауны составляет 331 вид, из которых 12 видов занесены в Международную Красную книгу МСОП, 23 вида занесены в Красную книгу России.
Леса заповедника в основном состоят из хвойных пород: лиственница сибирская, сибирский кедр и пихта сибирская. 34 вида мхов, грибов, лишайников и сосудистых растений занесены в Красные книги Республики Алтай и России. Более 200 эндемиков, а также редкие степные, лесные, водные и высокогорные сообщества находятся на территории Алтайского заповедника. Это определяет выдающуюся его роль в деле охраны флоры и растительности Южной Сибири.
Телецкое озеро — «визитная карточка» Алтайского заповедника. Озеро, весь правый берег которого заповеден, расположено на северо-востоке Горного Алтая, на стыке с хребтом Западный Саян, в котловине преимущественно ледниково-тектонического происхождения. Зеркало озера располагается на абсолютной высоте 436 м. Телецкое озеро занимает пятое место в России среди самых глубоких озер. Протяжённость его 77,7 км, средняя ширина 2-3 км, максимальная ширина — около 5 км. Северная часть вытянута в широтном направлении; южная, сделав поворот почти на 90 градусов, — в меридиональном.
Площадь его относительно невелика — 223 км², однако благодаря большой глубине (средняя глубина озера 175 м, максимальная 325 м — напротив водопада Корбу) в нем содержится огромное количество (40 км³) отличной пресной воды, прозрачной в глубину до 12-15 метров. Впадает в озеро около 70 рек и 150 временных водотоков, причем 70 % всей воды дает река Чулышман, впадающая с юга. Отдавая свои воды реке Бие (98 % водостока), озеро в значительной мере обеспечивает питание Оби.
Берега Телецкого озера почти везде круты и обрывисты, прорезаны ущельями, имеют живописные бухты. Есть два больших залива, Камгинский и Кыгинский, являющихся естественными нерестилищами для обитающих в озере рыб; на севере и юге озеро оканчивается широкими плесами.
Телецкое озеро — одно из самых посещаемых туристами мест в Республике Алтай. Здесь проводятся пешеходные, водные, велосипедные, воздушные и автомобильные экскурсии. Кроме того, многие туристы приезжают на озеро для занятия рыбалкой (в озере обитает четырнадцать видов рыб, среди которых таймень, телецкий хариус, ускуч (ленок), телецкий сиг, окунь). Увеличение потока туристов на внутреннем рынке делает туриндустрию на Алтае весьма прибыльной, но и заставляет задуматься, а не ждет ли Телецкое судьба Байкала? Слабо доступные для диких туристов берега и отсутствие дорог вселяют надежды, но северный плес, где расположены два самых крупных населенных пункта села Артыбаш и Иогач, уже сейчас явно испытывают перегрузку: больше людей — больше мусора, сточных вод, бытовой химии. Кто и когда задумается над этим? И станет ли панацеей «цивилизованный» туризм?
Водопад Корбу
Мост над устьем р. Бия
Вид с обзорной горы на село Иогач и устье р. Бия
Фото Юлии Жуковой
Материал подготовила Елена Хвостова
