Эта история началась еще в Средневековье, со времен гонения христиан, которое длилось более трех веков в Римской империи. Св. Константин Великий (324—337 гг.) являлся тогда цезарем и оценивал христианство как способ объединения целого мира. Он восстал против двух других цезарей для объединения границ Максимина Дая и Максенция.
Древнее предание гласит, что перед битвой около Вероны с Максенцием всему его войску и ему самому посреди белого дня пришло видение. В небе сиял крест из звезд с надписью: «С этим ты победишь!» После победы над Максценцием, в следующем 313 году, Константин и Ликиний выдают указ, известный в истории как Миланский эдикт или Медиоланский эдикт, который признает христианство равноправным всем остальным религиям в Римской империи.
С 324 года Константин, победивший всех своих противников, становится одноособным правителем всей Римской империи и провозглашен императором. Вот с этих событий все христиане мира считают его своим полноценным покровителем.
Очень скоро после победы над Ликинием Константин пожелал построить новую столицу. Ему понравилось расположение города Византион, на берегах Босфора и возле Черного моря. Решил он построить столицу, и через несколько лет из маленького поселка поднялся большой и великолепный город, который был назван Новый Рим, Цариград или Константинополь. Это был единственный город в те времена, где не было языческих капищ (языческий храм), а только христианские храмы!
В 325 году состоялся первый Вселенский собор в городе Никея, на котором прекращалось арианство как таковое. Там же и составили «Символ веры» — документ особой важности (на Втором вселенском соборе в 381 году внесены незначительные дополнения), посредством которого мы и сегодня исповедуем свою веру.
В предании говорится, что мать Константина — царица Елена — очень рано приняла Христовую веру — она поехала вместе с ним и помогла ему найти каким-то способом крест, на котором был распят Иисус Христос. В Иерусалиме св. царица Елена построила на свои средства несколько храмов, в самом городе Вифлееме и на Елеонской горе. Умирает она в 327 году.
Св. император Константин царствовал еще десять лет после смерти своей матери и умер в 337 году в Никодимии, ему было 65 лет. Тело императора торжественно перенесли в его любимый город, который назван его именем. Тело положили в специально построенный для этого храм Св. Апостола.
Св. царица Елена и св. Константин Великий канонизированы Церковью как святые — равноапостолы, покровители христианства, за свою равноапостольскую деятельность, связанную с распространением и защитой христианства.
Не существует сведений, когда был создан монастырь. В одной из версий говорится, что это произошло в начале ХVІІІ века. К этому заключению нас приводит надпись на самой древней сохранившейся храмовой иконе в старом иконостасе храма. Между двумя фигурами существует поврежденная надпись, в которой говорится:
«...из-за сильного страха христиане ...в Константинополе 1713 году...»
По воспоминаниям жителей Варны, до середины ХХ века в храме хранилась икона с образами двух святых. Наверное, икона была написана в Константинополе и потом была перенесена и поставлена в иконостас церкви при монастыре. Это только предположение, потому что самые старые сведения о создании православной часовни, а позже и самого храма, около которого обособилась обитель — монастырь, существуют со времен болгарского царя Ивана Асена (1331–1371.)
Болгария многие века славилась чудотворными источниками, и в ХІV веке жители Варны построили маленькую церквушку возле одного из чудотворных источников. И по сей день в храме течет святая вода. Скоро вокруг церкви начали строить кельи, так постепенно обособляется святая обитель — монастырь. Кроме монахов в этом районе поселяются и много отшельников. Местность превращается в центр духовной жизни. С тех пор и по наши дни обширная местность на севере от Варненского залива называется Манастирски Рид (Монастырский холм).
Начиная с ХV — ХVІІІ вв. монастырь пережил и вторжения османцев, много раз его уничтожали и поджигали. Само название «монастырь» было опасно произносить и было забыто.
Во время Русско-турецкой войны в 1828–29 гг. часть русского войска была размещена в районе монастыря Св. Константина и Елены. Вместе с войсками приехал и русский историк Виктор Тепляков. В своей книге «Письма из Болгарии», изданной в Москве в 1833 году, он пишет о монастыре: «Монастырь Св. Константин бедная обитель... Храм монастыря также бедный, мрачный и узкий, как и все болгарские церкви.
Но для жителей региона этот лес священ. Снова приходили новые люди или возвращались прогнанные раньше. Они приезжали сюда, чтобы служить, жить, лечиться или на поклонение. Так просуществовала обитель «Св. Константин и Елена».
Также существует другая версия основания монастыря «Св. Константин и Елена».
...В ХVІ веке, когда буйствующая Европа закончила свои войны, весь гнев мусульман обрушился на оставшихся под рабством христиан. И исламский мир начал править здесь под пение незатейливого мюезина (человек, который призывает с мечети). Но было множество людей, не предавших свою веру, отшельники-монахи искали убежище, чтоб сохранить свою веру в Иисуса Христа.
Однажды в одной бесплодной пустынной местности в древней болгарской твердыне нашли убежище два монаха-глубоковерца. В разорванной одежде, с натертыми ногами от трудной дороги и пораненными телами, они приходили сюда с надеждой найти пристань и утешение души своей истерзанной. Страдание таилось в их сердцах — старая монашеская обитель, из которой бежали, превращена в пепелище иноверцами, а многие из братьев погибли в мучениях.
Казалось, сам Господь привел их в это безлюдное место. Лес укрывал их, а источник утолял жажду. И вот однажды случился сильный шторм и были слышны душераздирающие вопли. Наутро, когда все стихло, отшельники спустились к морю. И среди обломков корабля и множества тел, выкинутых на берег, зашевелился один человек. Монахи обрадовались и забрали его с собой.
Через несколько дней, когда странник пришел в себя, рассказал братьям удивительную историю. В узле была завязана икона Св. равноапостольных Константина и Елены, покровителей христианства, а спасшийся оказался братом из одной православной обители недалеко от Константинополя.
Его послали в Великую Киевскую лавру, чтобы доставить чудотворную икону святых. В преданиях рассказывалось, что икона была спасена и перевезена в Киевско-Печерскую лавру неизвестным монахом во время мусульманского нашествия и порабощения христиан с обеих сторон Старой горы (Стара планина). Святая икона была спасена от гибели. В знак благодарности посланец подарил чудотворную икону и поручил на этом месте воздвигнуть храм. Сколько времени прошло с тех пор, никто не знает. Но на этом месте, на старом целебном источнике, была построена маленькая церковь. Позже, узнав о славе чудотворной иконы, сюда пришли и другие монахи. Около церкви возник монастырь, который и сегодня носит имя Св. Константина и Елены.
Скромный монастырь с уютным маленьким двориком украшенным живыми цветами. И источник, сделанный из древнего камня, дарит чудотворную энергию с каждым глотком святой воды. Здесь встретишь как грешников, так и святых праведников. Атмосфера спокойствия и величия реликвий царит в этом древнем храме христианства. Люди здесь смеются и плачут. Воздают хвалу Святым Константину и Елене. Каждый в этих стенах находит частичку веры для себя. Веры во что-то светлое и прекрасное. Ворота Храма, как должно быть, открыты для посетителей и днем и ночью. И далеко на всю округу раздаются молитвы монахов, наполняют душу странным присутствием чего-то необычного.
Недалеко от монастыря находится грот, который не сразу увидишь из-за густой растительности. Внутрь ведут старые ветхие лестницы, сделанные из морского камня. И растительность усеяна многовековой паутиной. Спускаясь сюда, ты как будто попадаешь в древний таинственный мир. Темнота поглощает тебя, и странные звуки наполняют это место, ты оказываешься тут совершенно один на один с тайной, пытаясь ее разгадать. В самом центре у стены находится еще один источник, скрытый от людских глаз, и кажется, что кто-то наблюдает за тобой, и чувствуешь его дыхание у себя за спиной. Вода в источнике прозрачная на фоне зеленого налета от древности камней. На дне лежат сломанные таблички с непонятными надписями на них. Вверху переплетаются корни, куполом нависая над головой. И лестницы на два выхода, дающие малый свет в этом чудном месте. Видно, это тот тайный источник, который описывался в легенде о монастыре, скрытый в старом заброшенном гроте напротив молчаливого леса. Что-то держит тебя в этом месте. Может быть, тысячи беглецов находили в этом гроте свое спасение от вечных религиозных гонений. Выйдя оттуда, ты понимаешь, что люди так далеко от тебя. Что ты прикоснулся к тайне, пытаясь ее разгадать. Я пошла по забытой тропинке и наткнулась на лестницы, ведущие прямо вглубь густого леса. Наверно, по этой дорожке беглецы и монахи спускались за глотком живой воды.
Каждый человек может унести с собой частичку монастыря, это маленький флакончик со святой водой из источника, приготовленный для каждого человека, вхожего в эту обитель христианства.
Находясь в этом месте, задумываешься о божественном прикосновении к душе человека.
Покидая окрестности монастыря, ты чувствуешь, что стал частичкой истории этой твердыни христианства, чувствуя и принимая прикосновения вечной непоколебимой веры в Иисуса Христа.
Виктория ГУРАЛЬНИК
