Язык его произведений отличается удивительной стройностью, выверенностью мелодики, лаконичностью и парадоксальностью определений.
Замятинские произведения полоны метких образов, комбинирующихся в мозаику деталей в духе гротескного сюрреализма. Сам писатель относил свою прозу к литературному направлению, которое называл неореализмом.
Замятин начал печататься в 1908 году: тогда вышел его первый рассказ "Один". В 1911 году он написал свою первую повесть, ставшую и первым литературным успехом, - "Уездное". В ней писатель с горечью изображал полный инертности мир русской провинции, погружённой "в тяжелую плоть, сонную одурь неподвижности", с её сонным, примитивным, скучающим обывателем.
В 1914 году вышла вторая повесть "На куличках", рисующая не самую позитивную картину внутреннего уклада российской армии, за что Замятина привлекли к суду и сослали на Север, в Кемь. Критики же, включая Горького, высоко оценили обе повести начинающего писателя.
Весной 1916 года Замятина, как опытного инженера, отправили на работу в Англию для участия в строительстве российских ледоколов на верфях Ньюкасла, Глазго и Сандерленда. Там он провёл больше года, написал за это время повести "Север", "Островитяне" и "Ловец человеков". Первая была написана на основе впечатлений северной ссылки, другие две – острая сатира на английскую буржуазную жизнь. Осенью 1917 года, услышав о революции, Замятин поспешил вернуться в Россию.
Во время Гражданской войны он оставался убеждённым социалистом, критиковал политику большевистского правительства, участвовал в акциях левых эсеров. Он устроился на работу в редколлегию издательства "Всемирная литература", организовал группу молодых писателей "Серапионовы братья", куда входили такие писатели, как Михаил Зощенко, Константин Федин, Всеволод Иванов и другие. Продолжая писать рассказы и повести ("Пещера", "Русь", "Рассказ о самом главном"), стал пробовать себя в драматургии (пьесы "Блоха", "Атилла").
Настоящим событием в литературе стал роман-антиутопия "Мы", самое знаменитое произведение Замятина. Роман был написан ещё в 1920 году, однако, после длительного обсуждения советской критикой, опубликован не был – вплоть до 1988 года
