Надежда Николаевна Ладыгина-Котс – одна из наиболее значительных фигур в отечественной науке о поведении и психике животных (рис. 1), хотя она и не так известна в настоящее время, как это следовало бы. Н. Н. родилась в Пензе 18 мая 1889 года
Ее дед был крепостным, но грамотным и предприимчивым человеком, который выкупился на волю буквально накануне отмены крепостного права. Отец Надежды Николаевны получил образование и преподавал музыку и пение в Пензенском художественном училище. Так что Н. Н. – интеллигент всего во втором поколении, но ее ученики – наши старшие современники, крупные психологи (С. Л. Новоселова, Д. Б. Богоявленская, Л. И. Анциферова, Л. А. Парамонова и др.) – воспринимали ее как носителя духа русской дореволюционной интеллигенции. Это отношение к Надежде Николаевне очень ярко отразилось в их выступлениях на заседании, которое организовал Дарвиновский музей к ее 110-летнему юбилею (1999 г.). Все ученики говорили о том, что воспринимали Надежду Николаевну как «продолжение серебряного века», отмечали удивительную силу духа этой женщины, говорили, что «она излучала ауру нравственности, которая осеняла всех окружающих», что она «всех перемалывала кремнем своей души».
В 1908 г. Н. Н. с отличием окончила Пензенскую гимназию и поступила на Высшие женские курсы (ВЖК) в Москве, на зоологический цикл естественного отделения физикоматематического факультета, который она окончила в 1917 г. Как известно, ВЖК были очень серьезным вузом, где преподавали крупнейшие специалисты, в том числе, профессора МГУ, покинувшие его по политическим соображениям. Среди них Н. Н. выделяла курс экспериментальной биологии, который читал сам Н. К. Кольцов.
Кроме того, уже на первом курсе ярко проявился ее интерес к проблемам развития психики и поведения животных, тесно связанный с интересом к эволюционному учению и дарвинизму. Этому способствовали блестящие лекции молодого профессора-эволюциониста
– А. Ф. Котса . Лекции он сопровождал демонстрацией своей уже тогда обширной коллекции экспонатов, иллюстрирующих теорию происхождения видов. Именно эта коллекция составила основу современного Дарвиновского музея, основанного А. Ф. Котсом в 1907 г. В 2007 г. страна отметила 100-летие Дарвиновского музея, который получил в подарок еще одно новое здание – фондохранилище. Это было исполнение мечты и неустанной заботы супругов Котс, которым так и не удалось добиться этого на своем веку, несмотря на их титанические усилия .
В 1911 г. Н. Н. стала женой А. Ф. Котса . Их брак – это одна из поразительных «love story» длиною в полвека . Это была не просто дружная семейная пара, но союз единомышленников, и общим делом их жизни стал Дарвиновский музей. С его организацией, становлением и функционированием тесно и органически связана и вся научная деятельность Н. Н. Супруги отдавали музею все свое время, всю энергию. На пополнение коллекций они тратили все свои скромные средства. Так, чучела волков меланиста и альбиноса были куплены на деньги, подаренные им к свадьбе на устройство дома .
Кроме огромной работы по организации экспозиции, сбору и анализу коллекций, на протяжении всей жизни, даже будучи уже всемирно известными учеными, супруги Котс проводили экскурсии по музею для самой разной публики. Это могли быть крупные зарубежные ученые (например, Р. Йеркс, Я. Дембовский, Е. Клапаред и др.), могли быть обычные школьники, или же пациенты госпиталя, размещавшегося в здании музея во время войны.
Помимо работы в музее Надежда Николаевна занимается исследованиями поведения животных, принесшими ей мировую известность. Для получения точных и однозначных результатов, она проводит крупные серии экспериментов. Например, исследуя реакцию волков и собак на зрительные раздражители, она провела 30 тысяч опытов. Её интересует поведение птиц, особенно врановых и попугаев, низших и высших приматов. Разработанные ею методы работы с приматами, и сейчас широко применяются в лабораториях и питомниках.
В 1935 году Надежда Николаевна публикует монографию «Дитя шимпанзе и дитя человека в их инстинктах, эмоциях, играх, привычках и выразительных движениях», в которой обобщила свои многолетние наблюдения за шимпанзе.
В 1945 году её приглашают старшим научным сотрудником в Институт философии АН СССР. Характерной чертой работ Надежды Николаевны всегда была безупречная объективность в оценке получаемых фактов, взвешенность выводов, твердая верность своей позиции
Умерла Надежда Николаевна в сентябре 1963 года, похоронена на Введенском кладбище в Москве. Её научное наследие продолжает активно влиять на современных исследователей поведения животных, её работы широко цитируются, на них ссылаются.Созданный ее и супруга стараниями Дарвиновский музей в Москве остается одним из самых посещаемых.
Геннадий Орешкин
