Сын узников Освенцима и всего Израиля Илан Рамон всегда болел небом.. 20 июня ему бы исполнилось 64 года: он любил цифру 8 - и вот она дважды
Родился 20 июня 1954 г. в квартале Рамат — Хен в Рамат — Гане в семье Элиэзера и Тонии Вольферман (позже Илан изменил фамилию на Рамон). Илан стал вторым сыном после Гади, старшего его на 3 года.
В 1960 г., в возрасте 6 лет, Илан начал обучение в народной школе в Рамат — Хен. В 1962 г., в связи со сменой места работы отца, Илан переехал в Беер — Шеву, где учился в начальной школе («Йесуди») «Беери», а затем в средней школе («Тихон») «Мекиф Гимель», которую и окончил в 1972 г.
Илан был отличником по точным и естественным наукам и у него было две возможности: начать обучение в университете в рамках академического резерва или пойти на летный курс в ВВС, куда он к тому времени уже прошел соответствующие проверки. Илан выбрал второе.
В 1972 г. Илан начал обучение в летной школе ВВС, на курсе №73. В тот период летный курс продолжался 20 месяцев и состоял из 5 этапов по 4 месяца каждый: предподготовительный («Кдам Мехин»), подготовительный («Мехин»), первичный («Ришони»), базовый («Бсиси») и продвинутый («Миткадем»). После 8 месяцев на курсе, когда Илан заканчивал подготовительный этап, он сломал руку и был вынужден временно оставить летную школу до выздоровления.
В Войну Судного дня (1973 г.) Илан служил в подразделении РЭБ («Лохама Электронит») на базе Ум — Хашиба на Синае.
После войны он вернулся в летное училище, присоединившись к первичному этапу 75-го летного курса. Кстати, летной школой в тот период командовал Яаков Тернер, в будущем генерал ВВС, Генеральный инспектор полиции Израиля (1990 — 1993 гг.) и мэр города Беэр — Шева (с 1998 г.). Во время обучения Илан демонстрировал отличные летные качества, значительно выше среднего по курсу.
На базовом этапе курса Илану пришлось покинуть самолет: во время отработки полета по приборам на двухместном учебном самолете «Фуга Мажистр» (в таком полете инструктор сидит спереди, курсант сзади) по неизвестной причине заклинило рукоятку управления самолетом («стик»). «Фуга» не потеряла управления сразу и оба пилота некоторое время пытались освободить рукоятку, однако ничего не помогало. Посадить самолет в таком состоянии было невозможно, и летчики были вынуждены прыгать с парашютами (стоит отметить что «Фуга» не имеет катапультируемого кресла). При этом Илан получил легкое ранение ноги от удара об один из стабилизаторов самолета, однако уже через 7 или 10 дней вернулся к полетам.
Летную школу Илан Рамон закончил с отличием в 1974 г. Затем прошел курс боевой тренировки («Курс Имун Миткадем») и до 1976 г. летал на штурмовике А-4 «Скайхок», а затем, в 1976-1980 гг. — на истребителях «Мираж» III C.
В 1980 г. Илан был среди 12 первых израильских пилотов, освоивших новейший на то время истребитель F-16. Уже в январе 1980 г. он начал теоретическое изучение самолета в Израиле, а в апреле того же года выехал на обучение в США (база Хил в штате Юта).
Первые F-16 прибыли в Израиль в июле 1980 г., а с августа 1980 г. началась служба Илана на F-16 в Израиле — в 117-й эскадрилье («Первая реактивная»), при этом Илан занимал должность офицера навигации («Кацин Нивут») эскадрильи.
В 1981 г. Илан принимал участие в операции по уничтожению ядерного реактора в Ираке став одним из 8 пилотов F-16 участвовавших в бомбардировке. Илан пилотировал 8-й (последний) самолет, т.е. подвергался максимальной опасности.
В том же 1981 г. Илан участвует в создании 253-й эскадрильи («hа-Негев») как новой эскадрильи F-16 на только что построенной базе ВВС Рамон (по — видимому, в этот период он и меняет фамилию на Рамон). Служба в 253-й эскадрилье продолжается до 1983 г., при этом Илан занимает должность второго заместителя командира эскадрильи.
20 января 1982 г. Илану вновь пришлось покинуть свой самолет. В этот день четверка F-16 из 253-й эскадрильи отрабатывала воздушный бой против «Фантомов», выступавших в роли обороняющейся стороны. В ходе боя два F-16А (№266 и №276) столкнулись между собой, оба летчика, включая Рамона, благополучно катапультировались.
Летом 1982 г. Илан участвует в Первой Ливанской войне (операция «Мир Галилее»).
В апреле 1983 г. Илан демобилизовался из АОИ и поступил на учебу в Тель — авивский университет, и в 1987 г. получил диплом инженера по электронике и компьютерам. В ходе учебы Илан женился на Роне, у пары родилось 3 сына и дочь: Асаф (10.02.88), Таль (07.04.90), Ифтах (25.06.93) и Ноа (27.05.97). После завершения учебы Илан успел принять участие в разработке самолета «LAVI» и в ряде других оборонных проектов.
В 1988 г. Илан Рамон вернулся на службу в ВВС на должность первого заместителя командира 119-й эскадрильи «Летучая мышь» («hа-Аталеф»), на вооружении которой стояли истребители — бомбардировщики F-4E и разведчики RF-4E «Фантом II».
В 1990 г. Илан оканчивает курс командиров эскадрилий, после чего в 1990-1992 гг. командует 117-й эскадрильей F-16 на базе Рамат — Давид, а в 1992-1994 гг. занимает должность начальника сектора самолетов («Анаф Матосим») в отделе вооружений («Махлекет Эмцаэй Лехима») в штабе ВВС.
В 1994 г. Рамон получает звание полковника и в 1994 — 1998 гг. занимает должность начальника отдела вооружения в штабе ВВС.
Всего за время службы в ВВС, Илан налетал более 3000 часов на самолетах «Скайхок», «Мираж», «Фантом» и более 1000 часов на F-16. Илан Рамон имел знаки участника Войны Судного дня (1973 г.) и операции Мир Галилее (1982 г.), а также знак за 1000 часов налета на истребителе F-16 (1992 г.).В 1995 г. правительство Израиля подписало с правительством США договор о включении израильского космонавта — исследователя в одну из экспедиций космического челнока («Спейс Шатл»). Изначально полет планировался на 1998 г., к 50-летию Независимости Израиля, однако длительность подготовки и уже запланированный график полетов не позволили осуществить этот план в 1998 г.
Полковник Илан Рамон был выбран в качестве первого израильского астронавта в 1997 г. и 17-го июня 1998 г. вылетел на обучение в США. Его дублером стал подполковник Ицхак Майо (1955 г. рождения, штурман боевых самолетов и инженер — испытатель, имеет 2-ю академическую степень по физике). Тренировки в НАСА (космический центр Джонсон, Техас) начались 6-го июля 1998 г. Первоначально планировалось, что полет будет назначен на 1999 г., однако впоследствии сроки затянулись.
После завершения начального периода тренировок, Илан Рамон был включен в состав экспедиции STS-107 челнока «Колумбия», намеченную на 11-е июля 2002 г. Полет трижды откладывался, и экспедиция стартовала лишь 16-го января 2003 г. Планировалось что она продлится 16 дней (в общей сложности полет продолжался 15 суток, 22 часа, 20 минут и 22 секунды).
В составе экипажа — 7 человек, в т.ч. две женщины. Кроме Рамона все члены экипажа — граждане США. В задачу Рамона входило проведение эксперимента MEIDEX по исследованию песчаных бурь на Ближнем Востоке (бури, зарождающиеся над Северной Африкой и достигающие территории Израиля, влияют на климат и количество осадков). Эксперимент был разработан группой ученых Тель-Авивского университета во главе с профессором Зеевом Ливиным. Кроме того, Рамон был главным оператором семи и резервным оператором девяти других экспериментов (а всего за время экспедиции было проведено около 80 различных экспериментов).
1-го февраля 2003 г. возвращающийся на землю космический челнок «Колумбия» разрушился при входе в плотные слоя атмосферы. Все семеро членов экипажа, включая и Илана Рамона погибли. По окончании расследования была названа причина катастрофы: поврежденные при старте космического челнока элементы теплозащиты левого крыла.
5-го февраля тело Рамона было опознано и 10-го февраля доставлено в Израиль. Церемония прощания с Иланом прошла на базе ВВС Лод, а на следующий день, 11-го февраля Илан был похоронен на кладбище в Наhаляль.
В США Илану Рамону были посмертно присвоены Почетная медаль астронавтов Конгресса США (Congressional Space Medal of Honor), а также медаль Космических полетов НАСА (NASA Space Flight Medal) и медаль Выдающейся службы на благо общества НАСА (NASA Distinguished Public Service Medal).
17.05.2003 Тель-авивский университет наградил Рамона медалью «WISE» за вклад в международное научное сотрудничество, а в июле того же года НГШ Моше Яалон наградил Илана Знаком поощрения НГШ («От hа-hаараха ми-Таам hа-Раматкаль») за представление АОИ на международной арене.
27.01.2004 Илан был награжден призом Бегина «за выдающиеся достижения во имя Израиля и еврейского народа». Решение о присуждении премии было принято комиссией во главе с бывшим премьер-министром Израиля Ицхаком Шамиром еще до катастрофы «Колумбии».
04.02.2004 Почтовое управление Израиля выпустило марку в память Рамона.
18.03.2004 Беер — шевский университет наградил Илана знаком за выдающийся жизненный путь («От Мифъаль Хаим»).
19.11.2006 командующий ВВС Элиэзер Шкеди наградил Илана летным знаком отличия («От hа-Мофет ле-Тиса») за 29 лет летной службы (1974 — 2003 гг.) в рядах ВВС
В память Илана Рамона были названы холм (Ramon Hill) в гряде холмов Колумбия (Columbia Hills) на Марсе и астероид 51828 (Ilanramon).
В Израиле именем Рамона названы 8 школ, еще в 14 школах открылись космические клубы его имени. Именем членов экипажа «Колумбии» названы 7 скал в кратере Рамон. Ежегодно проводятся различные памятные мероприятия в честь Рамона и вручаются 1,250 стипендий для школьников и студентов его имени.
Существует известная фраза: «дети идут по стопам родителей». В семье Рамон это повторилось слишком буквально.
«Израиль должен будет послать еще одного астронавта. Я надеюсь, что когда-нибудь меня выберут. Я хотел бы разделить с отцом все, что он прошел, и понять что он чувствовал. Я верю, что так смогу почувствовать себя ближе к нему»
— признавался в интервью 16-летний Асаф, старший сын первого израильского астронавта.
Через 3 года после гибели отца Асаф прошел отбор на курс военных летчиков.
13 сентября 2009 года, самолет F-16A потерпел крушение в южной части Хевронского нагорья. Авария произошла во время тренировочного полета, имитирующего ближний воздушный бой. Пилот, 21-летний ст. лейтенант (סגן) Асаф Рамон, погиб. Согласно выводам комиссии ВВС, причиной аварии стал человеческий фактор. Во время попытки уйти от преследования, Асаф совершил маневр с повышенной перегрузкой с уклоном вниз, и на короткое время потерял сознание. Из-за высокой скорости полета и уклона вниз, у него не хватило времени прийти в себя, и неуправляемый самолет на высокой скорости врезался в землю. 14 сентября Асаф был похоронен на кладбище в Наhаляль, неподалеку от могилы отца. Посмертно он был повышен в звании до капитана.
Геннадий Орешкин
