...Когда я выхожу в свой сад, на «югах», - в Приазовье, меня встречают напрочь перекопанные лужайки и чудесные пушистые ребята, - дикие кролики. Стоит лишь на секунду замереть и, они тебя уже не замечают.
Молодняк играет и гоняется друг за другом, важные пушистые дамочки судачат о чем-то своем, не забывая поглощать зеленые листья и цветочки растений. А вот и их начальник, - Главный кроль, который и по размерам больше их всех. Он следит за порядком и посматривает вверх, - не летит ли оттуда орел? Время от времени он исчезает в своей норе, но затем снова показывается наружу. Кстати, их норами здесь истыкано половину моего сада. Главное, - им здесь привольно и жизнь их прекрасна...
Дикий или европейский кролик (Oryctolagus cuniculus) — чудесный пушистый и ушастый зверек отряда зайцеобразных, родом из южной Европы. Когда-то давно, еще во времена Древнего Рима, он был одомашнен и дал всё современное разнообразие пород. Кролики до сих пор выращиваются по всему миру, как на мясо, на мех, так и в качестве домашних питомцев. Дикий же кролик играет важнейшую роль в пищевых цепях Дикой Природы: сам он потребляет растительность, но служит пищей огромному числу хищных зверей и птиц.
Это совсем некрупный зверёк: длина тела 30—43 см, масса тела 1,3—2,5 кг. Длина ушей 6—7 см. Ступни и пяточки опушены, когти длинные и прямые. Окраска верха тела обычно буровато-серая, иногда с рыжеватым оттенком. Брюшко белого или светло-серого цвета. Хвост сверху буро-чёрный, снизу белый.
Выводок
После последнего крупного ледникового периода теплолюбивые дикие кролики сохранились на Иберийском полуострове (Португалия, Испания), немного на юге Франции и в северо-западной Африке. В район Средиземного моря их доставили римляне, а норманны в XII в. завезли их в Англию и Ирландию. Уже в Средневековье кролики распространились почти по всей Европе. А на сегодня они расселились по всем континентам, кроме Антарктиды. Кроме континентов они поселились на островах Средиземного моря, Тихого и Атлантического океанов (на Азорских, Канарских, Гавайских островах, острове Мадейра). В Южную Америку, в середине XVIII в. кролики были завезены в Чили, откуда они уже самостоятельно перебрались на территорию Аргентины. В 1859 году они попали в Австралию, а затем — в Новую Зеландию. В 1950-х гг. кролики с островов Сан-Хуан (штат Вашингтон) были выпущены на востоке США.
На территорию Российской империи кролик был завезён новороссийскими помещиками из Австро-Венгрии в XIX в. и выпущен между реками Днепр и Днестр, под Одессой, Николаевом, Херсоном. А со временем, - расселился по всему Северному Причерноморью. В настоящее время в России дикий кролик обитает на Северном Кавказе, в Ростовской области, Краснодарском и Ставропольском крае. Поскольку кролики очень неприхотливы, они быстро осваивают самые негодные угодья: солончаки, лиманные обрывы, берега водохранилищ, овраги, балки, поросшие сорным кустарниками холмы, разного рода отвалы и карьеры, а также прочие негативные территории. В отличие от домашнего скота они могут питаться самыми сорными малопригодными травами.
ВИДЕО
Их суточная активность сильно зависит от уровня беспокойства. Там, где кроликов не беспокоят, они активны в основном днём, а ночью отдыхают в норах. Если же их преследуют или если они живут рядом с людьми, - в садах и парках, они переходят на ночной образ жизни. В ночное время активны с 23 часов до восхода солнца, зимой — с полуночи до рассвета.
Семейная жизнь
Двое
Кормящая мать
В основном все кролики - веселые полигамы, и живут обширными гаремами, при главном самце. Но некоторые самцы, - особенные! Они - моногамы и держатся на своем участке, с одной лишь самочкой.
Обычно они все живут семейными группами по 8—10 взрослых особей, с приплодом. Всем верховодит доминантный самец, который занимает главную нору; вместе с ним живёт его любимая (доминантная) самка и её потомство. Члены его гарема, - его жены №2, 3 и 4 живут и выращивают потомство рядом, но уже в отдельных норах. Вместе с вожаком в семье могут находиться взрослые, подчиненные ему самцы. Но во время сезона размножения доминантный самец имеет перед ними полное преимущество. Зато эти самцы совместно с ним обороняют колонию от чужаков. Но при этом, в брачные сезоны нередки драки между самцами, которые встают на задние лапки и лупят передними друг друга. Между членами колонии существует взаимовыручка; они оповещают друг друга об опасности, стуча по земле задними лапами.
Друзья
Малыш
танцы-драка
Каждая полноценная семья занимает в долине или овраге свой участок, площадью 0,5—20 га. Территорию метят пахучим секретом кожных желез. В отличие от зайцев, они роют глубокие сложные норы, в которых проводят большую часть жизни. Норы делятся на семейные и выводковые. В семейных норах живут взрослые кроли и они имеют несколько входов-выходов. Выводковые норы самки устраивают на некотором расстоянии от семейных: в них они выводят потомство, они меньше и имеют как правило один выход, который самка после кормления присыпает землей, притаптывая её. Семейные норы могут быть простые и сложные, с 4—8 выходами, длиной до 45 м и глубиной до 2—3 м, для доминантных самца и самки.
Поскольку они все любят стабильность, то некоторые норы используются ими на протяжении многих поколений, превращаясь в настоящие лабиринты, занимающие площадь до 1 га.
Питание
Питание кроликов зимнее и летнее очень различны. Осенью, летом и весною они поедают зелёные части травянистых растений; в садах находят опавшие плоды, на полях и на огородах питаются салатом, капустой, различными корнеплодами и зерновыми культурами. Зимой питаются травяной ветошью, ищут зеленые побеги, выкапывают подземные части растений, объедают побеги и кору деревьев и кустарников. Недаром садоводы обворачивают стволы плодовых деревьев на зиму чем-то твердым и неподвластным кроличьим и заячьим зубам.
Размножение
Любовная «сфера» в жизни наших героев занимает главенствующее место. Из-за нее они готовы – на все! Поэтому по своей плодовитости кролики «бьют все рекорды» в мире. Сезон их размножения охватывает большую часть года и крольчихи могут за сезон принести потомство до 5-и раз. Так, в Южной Европе крольчиха с марта по октябрь приносит 3—5 пометов из 5—6 крольчат. В северных частях ареала размножение продолжается по июнь-июль.
Беременность самочек длится 28—33 дней. Количество крольчат в помёте обычно 4—7. Самки уже через несколько часов после родов снова готовы к спариванию. Средний прирост популяции за сезон — 20—30 крольчат на одну котную самку. Появляющиеся на свет крольчата в отличие от зайчат рождаются голыми, слепыми и совершенно беспомощными; при рождении весят 40—50 г. Глаза у них открываются после 10 дня; на 25 день уже начинают вести самостоятельный образ жизни, хотя самка продолжает кормить их молоком до 4 недель жизни. Половой зрелости достигают в возрасте 5—6 месяцев. Интересно, что крольчата ранних помётов в конце лета уже могут самостоятельно размножаться. Если бы не их элиминаторы – все эти хищники, то вся поверхность нашей Планеты за год покрылась бы шевелящейся кроличьей массой!
Кролики как вредители
Зачастую, ввиду отсутствия естественных хищников, популяции этих зверьков во многих регионах мира катастрофически размножаются, принося огромный вред Природе и хозяйствам: выедая растительность, повреждая посевы и портя угодья своими норами. Так, на некоторых островах Тихого океана кролики съели всю зелень, что вызвало эрозию почвы и разрушение прибрежной зоны, где гнездились морские птицы.
Однако наибольший ущерб вызвало их появление в Австралии, куда они были завезены в XVIII веке. Уже к 1900 году их численность в Австралии оценивалось в 20 млн. голов, а на сегодня они представляют настоящее бедствие для континента. Кролики выедают все траву, составляя пищевую конкуренцию овцам и крупному рогатому скоту. Ещё больший ущерб они наносят аборигенной фауне и флоре Австралии, поедая реликтовую растительность и вытесняя местные виды, которые не выдерживают конкуренции с быстро плодящимися кроликами. Австралийцы испытали на них все методы борьбы, вплоть до атак воинскими соединениями. Наиболее удачным оказалась «бактериологическая война» 1950-х гг., когда кроликов попробовали заражать острой вирусной болезнью — миксоматозом, эндемичной для Южной Америки. Первоначальный эффект был очень большим, во многих областях Австралии вымерло до 90 % всех кроликов. Но у выживших особей выработался иммунитет и Проблема Кроликов до сих пор не решена и остро стоит в Австралии и Новой Зеландии.
Одомашнивание
Кролик был одомашнен более 1000 лет назад и разведение их впервые было организовано во французских монастырях в 600—1000 гг. н. э. В настоящее время кролиководство является важной отраслью мирового хозяйства; выведено более 66 пород, мясного и мехового направления. Есть пуховые и декоративные породы, например, ангорский кролик, у которого пух составляет примерно 90 % всей шерсти. Одомашненные кролики отличаются от диких окрасом, длиной меха и весом — они способны набирать до 10 кг. Кролики широко используются в качестве лабораторных животных, на них тестируют новые лекарственные препараты, продукты питания; используются для опытов в генетике. Кролики также могут содержаться в качестве домашних животных.
Какие кролики самые пушистые?
Ангорские кроли
Одна из самых популярных декоративных пород кроликов, - это Ангорская. При взгляде на ангорского кролика (Oryctolagus cuniculus domesticus) создаётся впечатление, будто перед тобой находится большой пушистый шар. Из-за шерсти, длина которой может достигать 30 сантиметров, порой невозможно рассмотреть маленькие глаза животного и его небольшой приплюснутый нос. Ещё у этого кролика маленькие ушки с кисточками на кончиках. Первоначально их разводили в Турции. Своё название они получили в честь столицы данной страны - Анкары, которая раньше именовалась Ангорой. Позже, благодаря морякам, эти зверушки попали во Францию, а затем разбежались и по всей Европе. В нашу страну ангорских кроликов привезли из Германии в 1927 году.
Известно несколько разновидностей пород ангорских кроликов, среди которых французский, английский, немецкий, общей характеристикой которых является длинная, мягкая и очень густая шерстка. В зависимости от этого масса животных варьируется от двух до шести килограммов. Ангорские кролики очень активные и игривые. Они быстро завоевали любовь человека и стали популярными домашними животными.
Василий КЛИМОВ
Корреспондент журнала "ЭкоГрад"
Все выпуски журнала «ЭкоГрад» в электронной версии читайте на pressa.ru,
