...Солнечный день в горах. Вершины, уходящие куда-то в заоблачные выси, время от времени укутываются дымкой и легкими облаками, по склонам бегут вниз и вверх легкие тени, а ветер колышит яркие альпийские цветы.
Воздух тут опьяняюще чист и напоен птичьими трелями, а солнце жаркое как на пляже. Склонившись над оптикой, уже который час, я смотрю в видоискатель камеры, которая нацелена на один из пологих склонов. Он весь покрыт небольшими рыжими буграми с норами и опутан сетью тропинок.
На самом деле это не бугры, а «сурчины» - выбросы десятков тонн земли и глины из многочисленных катакомб и в них: глубоко под землей, прячутся совершенно уникальные существа, которых я так хочу сегодня увидеть – Их Величества Мармота или сурки (Marmota). На Украине их называют еще «байбаки», а в Монголии «тарбаган».
Уникальны они своей приспособленностью к субарктическому климату – круглый год обитают и размножаются в норах, питаясь травой альпийских лугов и степей, а на всю зиму залегают в спячку, тратя свои летние накопления. Они совсем небольшие – длиной в полметра и весом в 5-7 кг, с плоской симпатичной мордочкой и мощными передними лапами с когтями, напоминающими устройство землеройной машины.
На самом деле именно этот зверек первичен, а не она и за свою жизнь он столько перелопачивает и извлекает из своих нор грунта, что никакая машина не выдержала бы и одного сезона. Ведь только протяженность их постоянных нор может достигать 60-80 метров (даже больше 100!), а еще есть норы защитные, летние, зимние и т.д., мало не покажется! Все они имеют «отнорки», «туалеты», «временные гнезда» и несколько выходов, что бы их хозяев нельзя было взять «голыми руками».
В зимних норах есть еще и «спальни», где зверьки в тепле и неге проводят по 6-8 месяцев в году и где им не страшны ни морозы, ни метели. Выброшенный наружу грунт трамбуется, оседает и со временем зарастает бурьяном (нормальная степная трава здесь уже не растет), а его количество зависит от состава роющих «поселенцев». Их может быть от 3-6 до 30(!). и каждый из них роет, роет и роет... Высота сурчины может быть от метра и выше, а диаметр – 15-20 метров! И это еще не все. Что бы воздух не застаивался в многочисленных ходах, все они сооружены в разных слоях земли и сооружение в целом получается многоуровневое. А это создает, согласно законам физики, разности в давлениях и, воздух в ходах, между уровнями, начинает циркулировать, создавая эффект сквозняка. Вот почему даже очень глубоко под землей воздух всегда чист и свеж...
Фото: Василий КЛИМОВ
Солнце уже немилосердно припекает, по спине течет струйка пота, а склон все такой же пустынный. Хотя в норах происходит какое-то движение, усатые мордочки показываются и исчезают, но наружу не выходят. Между тем, в норе, невдалеке от входа, собралась вся семья главного сурка Мармона. У него было трое пушистых, толстых жен и многочисленное потомство разных лет. Еще осенью, в сентябре, они перебрались из летних нор в зимние – более глубокие и надежные, со специальными спальными камерами, куда натаскали душистого сена и птичьего пуха. Спали они в своих «спальнях» в обнимку друг с другом, экономя таким образом энергию. От того, насколько каждый из них за лето «поработал», плотно ли набивал желудочек зелеными побегами, цветочными бутонами и накопил жира, зависит выживаемость всей семьи. Если был бедный год и корма мало, или хищники и люди мешали его взять, то подкожный, жировой слой каждого из них оказывался настолько тонок, что его запаса могло не хватить до весны, тогда гибнет вся семья.
На этот раз все перезимовали хорошо, были хоть и худые, но бодрые. Ранней весной, когда в горах еще лежал снег, вся семья понемногу пробудилась от оцепенения. После пробуждения взрослыми овладело хмельное поветрие брачного сезона. Мармон, соскучившись, нежно ухаживал за своими дамами, которых собственно не видел полгода, хотя спали они все вместе (из-за темноты он не видел их и теперь, но хорошо ощущал их близость через пьянящие женские запахи и осязание), а они отвечали ему полной взаимностью. Через месяц все трое разродились -- одна принесла трех, а две другие по 5-6 слепых и смешных детенышей. Несмотря на отсутствие акушерок, все малыши родились гладко, во-время были тщательно облизаны и отмассированы языками матерей. Пока детки были способны лишь только лежать и сосать молоко своей мамы, но большего и не требуется, в норе темно, тепло и сухо, ходить или бегать никуда не нужно и главное их дело -- это есть и есть. А еще через месяц у них открылись глаза и они были готовы вступить в тот огромный и тревожный мир, что царил наверху. Сначала они просто выглядывали наружу, а с шестой недели после рождения начали уже вслед за взрослыми пробовать на вкус душистые травы. Всего же матери кормят их молоком около двух месяцев, затем они полностью переходят на вегетарианскую диету.
С утра семья намеревалась выйти наружу, чтобы начать скусывать и набивать животики сладкими побегами альпийских трав и первыми бутонами цветов. Но наверху засело какое-то непонятное существо с треногой и все страшно боялись его. Вдруг это один из тех охотников, которые выслеживают и стреляют сурков из-за их теплых шкурок и лечебного жира. Кроме людей жизнь сурчиной колонии (вместе с семьей Мармона на склоне обитало еще несколько таких же гаремов) отравляли орлы, со свистом падающие на своих жертв из-за облачных вершин и туда же их уносящих, медведи, которые умудрялись разрывать норы и ловить в них зверьков, волки и одичавшие собаки.
Наконец, наверху послышался какой-то шум и дозорный, выглянувший из норы наружу увидел, что человек, прихватив свое устройство, наконец убрался восвояси. Об этом радостным свистом была оповещена вся колония и вскоре такой пустынный холм украсился столбиками стоящих там и сям над сурчинами пушистых домоседов, пересвистывавшихся друг с другом. Убедившись, что все спокойно, самые смелые и голодные спустились по тропинкам на полянки и принялись выбирать сладкие травы, бутоны с цветами и корзиночки с семенами. Некоторые раскапывали основания стеблей в поисках корневищ и сочных луковиц. Не брезговали они личинками насекомых, улитками, кузнечиками и жуками. Вслед за ними и другие члены семейства осмелели и вскоре вся колония расползлась по лугу, греясь на солнышке и наслаждаясь вкусом свежих побегов. Между тем, в каждой семье кто-то обязательно смотрел вокруг, выполняя роль часового. Вот в соседнем распадке мелькнула тень орла и свист дозорного Крайнего Клана, его заметившего, оповестил об этом всех. Те, кто был ближе к норе, насторожились и замерли, а те что дальше, бросились по тропинкам ко входам в сурчины. Все население склона пришло в движение, но сигнал тревоги больше не повторялся и вскоре спокойствие и нега опять завесой опустились на луг, даруя его обитателям еще несколько часов блаженства под теплым горным солнцем.
Каждая семья или гарем занимает на этом склоне свой собственный участок луга, который смыкается и частично перекрывается с соседями. Несмотря на то, что наши герои вполне мирные ребята, чужаков и пришельцев они не жалуют и активно изгоняют их вон. При таких стычках мужчин далеко слышан их возмущенный визг. Дамы внутри семьи тоже отстаивают «свои права» и первенствуют здесь самые старые, массивные и мудрые самки. У них есть собственные, самые лучшие, пастбища снаружи и отдельные спальни в центре сурчин, окруженные со всех сторон гнездами товарок. Неудивительно, что сохранность их деток выше в несколько раз, чем у молодых неопытных сурчих, которые по-первости даже и не могут размножаться из-за своего низкого социального статуса. Чем старше становится самка, тем более упрочается ее положение в семье, тем больше внимания оказывает ей вожак, тем лучше питается она и ее детки, тем они все теплее спят и лучше сохраняются. Подросшие детки через год-два вынуждены искать себе новую семью, поскольку их матери заняты новым потомством, а другие, более взрослые обитатели гарема, не приминут их обидеть и поставить «на место». Лишь небольшая часть самок останется с отцами, став одними из их многочисленных жен, другие же расселятся по другим ложбинам и распадкам, найдя себе кто мужа-одногодку, а кто владельца целого гарема.
ВИДЕО
Несложно понять, что молодые зачастую обречены на вымирание, ибо не успевают за сезон вырыть себе достаточно глубокую, теплую нору, хорошо отьесться и перезимовать. В то же время, увеличение отдельных семей снижает их сохранные возможности, поскольку кормовые участки не растягиваются и их запасы теперь приходится делить на большее число ртов. Так, в постоянном конфликте личностей и обществ этих подземных жителей происходит формирование их характеров и судеб, расселение и регуляция численности всей колонии и вида в целом...
Обойдя ущелье, я поднялся на одну из близлежащих вершин, что бы еще посмотреть за жизнью колонии. Байбаки деловито рассыпались по зеленой долине, зарываясь в траву, изредка пересвистываясь, а двое торчали столбиками и обозревали пейзаж. Во всей природе была разлита нега и благолепие. Неожиданно послышался свист крыльев и со стороны солнца на колонию камнем спикировал орел. Перед самой землей он распахнул огромные крылья и я уже видел, предчувствовал, как он вцепляется в толстого Мармона, как вдруг тот, что-то почувствовав, встрепенулся и сделал резкий скачок в сторону. Орел промахнулся, уже потерял скорость, чтобы преследовать жертву дальше, а та со всех ног бросилась к норе и вмиг исчезла в ней. Пока хищник, тяжело махая крыльями, поднимался выше, вся полянка опустела, как будто и не было на ней никого.
В России обитает 6 видов сурков, - степной или байбак, сибирский сурок или тарбаган, горно-азиатский, восточный или черношапочный, длиннохвостый и Таласский, или сурок Менсбира.
Пастухи и вообще горцы считают сурков вредителями и постоянно отстреливают их. В день взрослый зверек сьедает до килограмма травы, а колония за сезон потребляет до полутонны травы, с каждого гектара пастбищ. Меню их состоит из семян и побегов злаков, вьюнков, цикория, спорыша, птичьей гречихи, одуванчиков, бобовых и мотыльковых.
Интересно, что колонии сурков привлекают и других живых существ. Вместе с ними, почти с одних норах обитают полевки, а каменка-плясунья при опасности тоже прячется в одну нору с ними! Брошенные норы занимают зайцы и лисы...
Чуть ниже альпийских лугов, в степи, я нашел таких же беличьих – родичей сурков, но гораздо их мельче – сусликов (Spermophilus) У них почти нет ушей, есть защечные мешки и длина тела около 30 см. В отличие от первых, они имеют более живой характер и гораздо смелее. Некоторые из них сновали у меня буквально под ногами. Они так же живут круглый год в норах, пасутся в степях и лугах, а на зиму залегают в спячку. Любой равнинный рельеф они преобразуют за ряд лет в холмистый своими «бутанами» – выбросами нескольких тонн породы из многоходовых нор, длина которых достигает более чем 100 метров! Еще они знамениты тем, что с помощью собственных паразитов умудряются распространять чуму, в связи с чем постоянно оказывались под прессом очередной противочумной кампании, когда их отлавливали, заливали норы и уничтожали. На самом деле это очень симпатичные живые и озорные создания, любящие жизнь не меньше нас.
...Заходящее солнце окрашивает горы в багровые и желтые тона, в воздухе слышны звоны цикад и свист сурков, торчащих столбиками на своих сурчинах. Они, как по эстафете, передают меня от колонии к колонии, каждая из которых, внутренне посмеиваясь надо мною, провожает меня – прохожего путника, своими «кви-квить» и «фить-фить» дальше, прощаясь до следующего раза, наполняя душу спокойствием и радостью...
Из книги Василия Климова «КТО ГДЕ ЖИВЕТ. Норы, укрытия и гнезда животных», М., МГД
Подготовил Александр ПЕРЕПЕЧКО
Все выпуски журнала «ЭкоГрад» в электронной версии
читайте на pressa.ru
