Если земноводные стоят у истоков родословного дерева всех ныне живущих позвоночных животных, то следующая группа - рептилии, - их эволюционное продолжение. Они становятся уже настоящими наземными жителями, - дышат только легкими, размножаются на суше яйцами, а наши сегодняшние герои – черепахи, обладают еще и феноменальной естественной защитой, - панцирем, состоящим из двух пластин. Это их «дом», который они носят всегда на себе.
Последние находки палеонтологов показали, что это – настоящие долгожители: они живут на нашей Планете более 220 млн лет и произошли от котилозавров — самых примитивных рептилий. А в мезозойскую эру, в триасовом периоде, они жили рядом с динозаврами, архозаврами и ихтиозаврами, но пережили их на миллионы лет. Их легендарная и даже феноменальная выживаемость подтверждается тем, что из 26 известных науке семейств черепах, живших на Земле со времен триаса, 12 семейств существуют и сегодня.
ВИДЕО
Интересно, что и в личностном плане они долгожители: некоторые из них легко доживали до 150 и даже до 188 лет!
Черепах в мире еще называют «тортиллами». Слово произошло от испанских и итальянских названий черепах (Tartuga - исп. и Tartaruga – итал.), что обозначает «торти́лья», то есть «лепёшечка». А основа этого слова, - torta, то есть «торт».
ФОТО: Василий КЛИМОВ
Экологически их подразделяют на морских и наземных, а вторые, в свою очередь, делятся на сухопутных и пресноводных. При этом, как и во всем животном мире, есть черепахи хищные, а есть мирные, - травоядные.
Наиболее характерный видимый признак черепах, отличающий их от других рептилий, это их «домик», - очень прочный панцирь: у некоторых видов он выдерживает тяжесть, в 200 раз превышающую массу самой черепахи. Панцирь состоит из двух пластин: спинного щита — карапакса и брюшного — пластрона. Первый образован костными пластинами, сросшимися с рёбрами и позвоночником. Второй (у подавляющего большинства) образован грудиной, ключицами и брюшными рёбрами. Как видим, костяные ребра, которые есть и у нас, у черепах вышли наружу и образовали их защиту. При этом, панцирь имеет два слоя: внутренний (костный) и наружный (кератиновый). Сверху он покрыт симметричными роговыми щитками, но у мягкотелых и кожистых черепах, его покрывает плотная кожа. По мере роста черепахи по краям каждого щитка нарастает роговое вещество, образуя годичные бороздки, по которым можно определить возраст животного. Кстати, кожистые черепахи (Dermochelys coriacea) - жители моря и на сегодня это самые огромные создания во всем отряде Черепах, - они достигают веса более 900 кг!
Сросшиеся воедино карапакс и пластрон, как составные части панциря, снаружи похожи на коробку, внутри которой живет сама черепаха. Спереди и сзади панцирь имеет отверстия, через которые черепаха выдвигает наружу голову, передние и задние лапы, хвост. Эти органы помогают ей жить, передвигаться, питаться и тд. При опасности она сжимается и все ее выступающие части прячутся внутри панциря. А головой, лапами и хвостом она запирает входы в отверстия. Но есть черепахи, - с длинной шеей, которые голову прячут сбоку. Это змеешейная австралийская (Chelodina longicollis).
Форма и вид панциря связаны с образом жизни конкретного вида тортилл: у сухопутных видов он чаще всего высокий, куполообразный, часто бугорчатый (пантеровая (Geochelone pardalis), лучистая), у пресноводных — низкий, уплощённый и гладкий, у морских - имеет обтекаемую каплевидную форму. Последние – настоящие «странники Океана», - вся их жизнь – покорение просторов морей и океанов. Это зеленая (Chelonia mydas), бисса (Eretmochelys imbricata), логгерхед (Caretta caretta) и тд. Есть еще мягкотелые черепахи, такие как китайский трионикс (Pelodiscus sinensis). У них круглый панцирь, с мягкими краями, покрытый мягкой кожей, без роговых щитков.
У всех современных черепах есть клюв, которым они захватывают свою добычу и могут оторвать все, что угодно. Во рту у них нет зубов, которые когда-то были у древних, но вместо них на клюве есть твёрдые выпуклости и шероховатости. У хищных черепах они острые, как ножи, и служат для захвата и разрезания добычи. У травоядных черепах выпуклости снабжены зубчатыми краями, которые могут перетирать твёрдую растительную пищу.
В любом случае, при общении с ними, нужно беречь пальцы, которые могут явно пострадать, если черепахе удасться вас тяпнуть. Самые опасные в этом ряду – хищные кайманова (Chelydra serpentina) и грифовая черепаха (Macroclemys temmincki), питающиеся рыбой, змеями и моллюсками. Они способны отхватить вам не только палец, но и кисть руки. Оригинально охотится грифовая черепаха: у нее в открытой пасти шевелится и прыгает розовый язычок, напоминающий червячка. Глупые рыбешки пытаются его схватить и оказываются во власти «железных» челюстей...
Как настоящие рептилии, черепахи не любят пустынь и холода, поэтому обитают в тропических и умеренных климатических зонах, почти по всей Планете. Нет их только в Антарктиде и в Новой Зеландии.
Все они размножаются яйцами, зарывая их в теплый грунт. Но особенно поэтично это происходит у морских видов тортилл. Раз в год, со всех морей и океанов, на конкретный пляж, собираются тысячи беременных яйцами самок, которые родились здесь несколько лет назад. Под покровом ночи они выбираются на берег, роют задними ногами в песке ямку и откладывают туда свои кожистые яйца. Потом они зарывают их песком и уходят в морские дали, что бы через год появиться здесь снова... Вылупляющиеся черепашата сами выбираются из песка наружу и со всех своих лапок рвутся в спасительную воду, под градом атак сонмища хищников...
Как никто другой они ощутили на себе появление на планете людей, которые уничтожали и убивали их миллионами по всем континентам, ради мяса и панцирей. Это происходит и по сей день. Более того: люди выкапывают и поедают их яйца, лишая виды будущего. Они же сбрасывают в океан тысячи тонн отходов, - большая часть которых пластиковые пакеты, которые доверчивые морские рептилии принимают за медуз. Они их поедают и скоро умирают, поскольку пластик не переваривается даже черепахами... Вот картинка, которую я снял на берегах Индии (Фото 15), - белобрюхий орлан потрошит труп морской черепахи, выброшенный штормом на скалы... И таких трупов по всему Океану – тысячи и тысячи...
Человечество несет смерть всему живому на Планете, а в конце концов и самому себе... Изо всех живых созданий только мы - люди и вирусы способны уничтожать свою среду обитания...
Из книги Василия Климова «КТО ГДЕ ЖИВЕТ. Норы, укрытия и гнезда животных», М., МГД.
