...Подлетая на воздушном шаре к озеру Натрон, в Восточной Африке, сначала видишь беспредельную синеву воды и небес, смыкающихся где-то на горизонте. Потом на отмелях и в заливах начинает проступать розовый цвет, который наконец заполняет все вокруг. Все островки и грандиозные отмели вместе с береговой линией искрятся красным цветом миллионов огненных птиц, шагающих по мелководью.
Большие стаи как бы связанных одной большой сетью особей, ритмично двигаются в каком-то, только им одним известном танце, подобно африканскому ансамблю. Основная ярко-розовая масса — это малые фламинго (Phoeniconaias minor), а среди них торчат шеи "великанов" — это розовые фламинго (Phoenicopterus roseus). В отличие от ярко-алых колеров малых фламинго, их розовый цвет кажется почти белым. Они одновременно опускают головки в воду и качают клювами, затем останавливаются и издают гортанный крик. Самцы не отстают от самок в этих коллективных ритуалах и постепенно эта сплошная масса живых тел распадается на пары — так любящие сердца находят друг друга. Некоторые одиночные юноши, желая показать себя наиболее полно, горделиво ходят по отмелям, качая головками, раскрывая и закрывая крылья, демонстрируя их черно-красную изнанку. Те, кто сделал свой выбор, уже почти не расстаются. Девушки идут впереди и кормятся, или лишь делают вид. Идущий следом кавалер время от времени приближает свою головку к избраннице и нежно трогает клювом ее оперение, как бы пытаясь его разгладить или хотя бы прикоснуться к «Божеству»! Умиротворенная его обожанием, дама наконец останавливается и приподнимает крылья. Этот сигнал не нужно повторять дважды и, взмахнув крыльями, юноша взбирается на ее спину, балансируя на ветру. При длине его ног это сделать очень непросто. Подогнув ноги, он устраивается "коленками назад" на ее спинке и совершает таинство оплодотворения. Для непосвященных манипуляции птиц напоминают упражнения эквилибристов или какой-то странный парный танец, исполненный изящества и гармонии...
Озеро Натрон, Восточная Африка
Озеро Натрон, Восточная Африка
Озеро Натрон. Малые фламинго на гнездах.
Фламинго на гнезде
ФОТО: Василий КЛИМОВ
Образовавшиеся пары выбирают место и строят свои похожие на перевернутые ведра цилиндрические гнезда, высотою 50-60 см, с выемкой посредине. Такая их форма обеспечивает сохранность яиц и птенцов при постоянных скачках уровня воды от тропических ливней или наводнений. Они набирают ил в свои загнутые клювы и переносят его на гнездо. Жижа, замешанная на соде со слюной сразу же засыхает и превращается в камень. Недаром эти сооружения сохраняются здесь десятками лет! Более того. Фламинго - редчайшие из птиц, кто заранее знает о грядущих дождях и наводнениях! Да, да. И в зависимости от этого они дружно надстраивают свои гнезда или нет. А местные племена туземцев уже по этому признаку видят и знают чего им ждать в будущем от природы – гроз или «ведра».
ВИДЕО
Посчитав, что высота гнезда достаточна, птицы совершают танец любви и дама откладывает одно, редко два яйца. Теперь в течении месяца они будут их насиживать — обогревая ночью и охлаждая днем. От пекла, которое устраивает здесь Солнце, яйца могут буквально свариться вкрутую вмиг...
Гнезда как башенки или небольшие минареты торчат иногда буквально вплотную друг к другу, между ними от 30 до 70 см и это создает дополнительную напряженность в колонии. Несмотря на то, что птицы эти очень социальны и собственно способны размножаться только огромными колониями, соседи близко расположенных гнезд частенько конфликтуют друг с другом и наполняя воздух возмущенным гоготанием, как змеи простирают свои шеи друг к другу, пытаясь ухватить и пребольно ущипнуть за оперение соперников своими загнутыми клювами. Подобно страусам, папа не "увиливает" от родительских обязанностей и наравне с мамой насиживает яйца. Тем более, что у него есть "наседное пятно" — участок кожи на животике, где нет перьев, которым он нагревает и регулирует температуру яиц.
С появлением пушистых серых комочков шум и гвалт в колонии увеличивается в несколько раз. Родители теперь собирают корм и несут его малышам, восседающим словно муэдзины на минаретах на своих насестах. Те постоянно раскрывают свои массивные клювики, орут и требуют еды, еды, еды. Кормят их взрослые "птичьим молочком" — отрыжкой из полупереваренного корма и слизи. Ради этого сытного лакомства детки готовы залезть в глотку родителя прямо с ногами. Получив каждый свое, они ненадолго затихают, а потом их аппетит взрывается заново. Только к ночи они затихают и измученные родители могут немного передохнуть и подкормиться... Всю свою жизнь они кладут на алтарь Сохранения Рода, высиживая и выращивая свое горластое потомство...
Из книги Василия Климова «КТО ГДЕ ЖИВЕТ. Норы, укрытия и гнезда животных», М., МГД.
