Телескоп «Кеплер» может перестать функционировать навеки, предостерегаютспециалисты NASA. 12 мая орбитальную обсерваторию развернуло и бортовой компьютер перешел в «безопасный режим».
Проблема, как заявляют инженеры, носит аппаратный характер, а не программный, как предполагалось прежде. Это стало серьезным ударом по планам NASA, ведь в свое время миссия обсерватории была продлена до 2016 года.
Причиной неполадок стал отказ уже второго маховика, за счет которых и происходит разворот. Оставшихся двух маховиков не хватает для точного наведения телескопа. На текущий момент возможности их починить нет, ведь «Кеплер» находится на орбите вокруг Солнца.
Аппарат, названый в честь астронома Иоганна Кеплера, за три года работы помог найти свыше ста подтвержденных экзопланет и еще больше 2700 кандидатов в экзопланеты. Он ищет их «транзитным методом» - путем измерения колебаний яркости звезд при прохождении планеты по ее диску. Благодаря помощи «Кеплера» ученые смогли обнаружить ряд планет размером с Землю и объекты в потенциально обитаемой зоне.
