Расположение крепости имело стратегическое значение во времена крестовых походов, так как находился в довольно узком горном проходе от Средиземного моря в Антиохию.
Изначально здесь была крепость курдов, которая так и называлась - «Замок курдов» (Хысн аль-Акрад).
В 1099 году (1-ый крестовый поход), была захвачена крестоносцами и брошена.
 |
| Слева Замок Курдов, справа крепость после реконструкции крестоносцами |
Возможно, замок Крак де Шевалье и не стал бы самым большим замком крестоносцев, но большую роль сыграл случай. В 1170 году, почти перестроенный замок очень сильно пострадал от землетрясения. Археологи утверждают, что большая часть замка была уничтожена. Но угроза со стороны мусульман с каждым годом нарастала, и крестоносцы начинают отстраивать крепость, учитывая все недостатки предыдущей конструкции.
Для того чтобы не зависеть от землетрясений в будущем, прямые стены крепости сменили на наклонные, более устойчивые. Из этих стен как бы вырастают уже не наклонные, круглые башни. Применение круглых элементов в архитектуре замков вызвано отнюдь не дизайнерскими причудами. На самом деле круглая форма стены более обтекаемая, и соответственно меньше боится снарядов от катапульт и баллист. В случае подкопа или разрушения нижней части башни, круглая стена менее поддается разрушению.
 |
| Крак де Шевалье - реконструкция |
На этом строительство не закончилось. Замок был обнесен еще одной стеной. С трех сторон был вырыт ров шириной в 15 метров, заполненный водой.
Крак де Шевалье – характеристики крепости
Крепость разместилась на базальтовом возвышении высотой 650 метров.
Высота цитадели замка составляла 50 метров.
Внешняя стена имела 9 метров в высоту и 10 башен.
Защитные приспособления крепости
Крак де Шевалье была оборудована всем тем, что могла предложить оборонная архитектура того времени.
Узкие бойницы в стенах делали арбалетчиков недосягаемыми для врага. Навесные бойницы из камня позволяли защитникам бросать на осаждающих камни, лить кипяток или известь, стрелять из луков.
Кроме того, крепость оборудовали барбаканом, узким проходом-лабиринтом, длиной 140 метров. Даже если нападающие проникали сквозь ворота, пройти через такой проход под тщательным обстрелом сверху было практически невозможно.
В 1188 году Крак де Шевалье смог доказать свое значение. 10-ти тысячная армия самого Саладина пыталась взять крепость, но вынуждена была отступить с большими потерями. Еще несколько раз мусульмане пытались напасть на крепость, но безуспешно.
 |
| Современный вид Крак де Шевалье |
В 1271 году султан Бейбарс I завоевал практически все земли крестоносцев и подошел под стены Крак де Шевалье. Спустя шесть месяцев кровопролитных боев султану удалось разрушить только небольшую часть внешней стены. И неизвестно, чем бы все закончилось, если бы хитрые мусульмане не подделали письмо от графа Триполи с приказом крепости сдаться.
