Это легендарное и полумифическое животное будоражит умы ученых со всей планеты. Речь идет о гигантском кальмаре, моллюске, обнаружить которого невероятно сложно. Сегодня неизвестно, каким способом он размножается, но известно, что он может достигать в длину 14 м. Присоски на его щупальцах оставляют ранения на коже кашалотов и акул, единственных животных, рискующих напасть на морского исполина, но одолеть его им не всегда под силу.
Органы зрения этого животного могут достигать до 27 см в диаметре! Таков размер обеденной тарелки. К тому же этот загадочный водный обитатель наделен самым большим мозгом среди беспозвоночных животных, который обеспечивает невероятно сложное поведение. Неудивительно, что эти моллюски так интересны исследователям.
Помимо прочего наделены острым клювом вроде того, что у хишных птиц
Сложный мозг не может быть без кадгеринов, молекул, обнаруженных ранее у осьминогов и совершенно не типичных для данной группы животных. У гигантского кальмара было обнаружено около сотни генов данного семейства. Это подтверждает наличие сравнительно высоких умственных способностей.
Ученые предполагают, что кальмары могут отращивать свои конечности-щупальца подобно тому, как это делают ящерицы. Неоднократно на побережьях были обнаружены эти мертвые моллюски уже с отросшими щупальцами. Это натолкнуло на мысль, что после нападения гигантский кальмар мог регенерировать свои конечности, однако все равно погибал, не успев полностью восстановиться.
Их врагами в естественной среде обитания являются не только акулы и кашалоты, но и сами гигантские кальмары. Внутри выброшенных на берег туш неоднократно были найдены их же сородичи, это означает, что гигантский кальмар при необходимости не прочь полакомиться собратом.
Обладая таким гигантским телом и огромными жабрами, получить кислород в достаточном количестве — трудная задача. Поэтому у этого животного аж три сердца, самое большое в середине тела, еще два прячутся в жабрах.
В геноме этого животного около 3 млрд пар нуклеотидов. Это всего на 10% меньше, чем у человека.
Гигантский кальмар и кашалот, музейная инсталляция
В генетическом плане гигантские кальмары не сильно отличимы от других, за исключением двух семейств генов, которые отвечают за развитие организма и его размер. У позвоночных данные семейства продублированы и принято считать, что их крупные размеры обеспечиваются именно из-за дубликации генома. Однако у гигантских кальмаров эти гены единичны. И тут возникает главный вопрос — как гигантские кальмары стали гигантскими. На данный момент ответа на этот вопрос нет. А также точно неизвестно, до каких размеров они могут вырастать и то, насколько высоким интеллектом обладают. Это обусловлено тем, что глубоководные участки океана, где обитает этот моллюск, практически не изучены из-за невероятно высокого давления.
