2000-летний астрономический «калькулятор» использовался древними греками, чтобы вычислить движения Солнца, Луны и других объектов Солнечной системы, а также для того, чтобы предсказывать будущее.
Ученые называют находку, обнаруженную у греческого острова Антикитера в 1901 году, самым древним в мире «компьютером». Так называемый Антикитерский механизм, датируемый 60-м годом до н.э., представляет собой систему запутанных зубчатых колес с выгравированными на них символами.
Исследователям понадобилось 12 лет, чтобы расшифровать их. Ученые применили рентгеновскую томографию и другие методы визуализации, чтобы разобраться в начертании и значении мелких букв на внешней и внутренней сторонах 82 сохранившихся фрагментов. Размер некоторых символов не превышал 1,2 мм, сообщает Reuters.
По словам профессора Майка Эдмундса, удалось прочесть 500 слов, содержащих около 3,5 тысяч букв. Ученые выяснили, что надписи представляли собой детальные инструкции использования механизма.
«Расшифровка подтвердила предположение о том, что механизм предназначен для наблюдения за движением планет, а также за положением Солнца и Луны в небе», — сказал Эдмундс, добавив, что механизм также мог рассчитать фазы Луны и время солнечных и лунных затмений.
Кроме того, древний компьютер имел и астрологическое предназначение: он мог вычислить цвет будущего затмения, который считался важным фактором для предсказаний будущего.
Фрагменты бронзового механизма, состоящего из корпуса рукояток и 37 шестерен, были найдены в 1901 году на древнегреческом судне, затонувшем у острова Антикитера. Реконструкции Антикитерского механизма предлагали английский историк науки Дерек Джон де Солла Прайс в 1971 году и сотрудник Лондонского музея науки Майкл Райт в 2002 году.
