Синтия - очень красивое и благозвучное имя. Даже слишком красивое для продукта генной инженерии - синтетической бактерии, искусственно выведенной для ликвидации разливов нефти. Ее широкомасштабное применение в Мексиканском заливе обернулось непредсказуемыми последствиями: бактерии перестали пожирать нефть и переключились на другую органику. Очередь дошла до людей..
.
Синтия вдруг решила разнообразить свой рацион более приемлемыми, чем нефть, продуктами: моллюсками и кораллами, рыбой и тюленями. Бедные животные, попав в воду, зараженную синтиями, не выживают: бактерии за пару дней уничтожают весь кожный покров, который превращается в жуткие кровоточащие язвы. И только когда проблема всерьез коснулась человека, бактерии дали более справедливое и точное название - «синяя чума».
БИОФРАНКЕНШТЕЙН
В мае 2010 года научный мир облетело сенсационное сообщение: компания «Синтетик Дженомикс Инкорпорейтед» под руководством генетика Джея Крейга Вентера создала полностью искусственную клетку со сконструированным компьютером геномом, которая вообще не содержит какой-либо природной ДНК. Причем эта новая форма жизни обладала свойством самовоспроизводиться и органически функционировать в любой клетке.
Перспективы научного открытия выглядят совершенно фантастическими. Сам Вентер, выступая 27 мая 2010 года с показаниями в комитете по энергетике и экономике при американской палате представителей, заявил: «Одним из больших преимуществ синтетической геномики является то, что уже нет необходимости доступа к какому-то физическому источнику некой специфической последовательности ДНК. Фрагменты этой последовательности просто создаются с нуля путем химического синтеза и собираются в целые хромосомы и организмы. Такая возможность синтезировать (прописывать) ДНК и использовать ее при построении новых клеток может катализировать большие трансформации в части того, какими свойствами могут быть наделены организмы...» Попросту говоря, появилась возможность создавать микроорганизмы с любыми заданными свойствами для достижения различных целей. Например, для выработки топлива. Еще в 2009 году Крейг Вентер и его компания заключили договор с нефтегазовым гигантом ExxonMobil по разработке дешевого и экологически безопасного топлива. Цена вопроса - 600 млн долларов. Источником биотоплива станут водоросли с измененным геномом, которые, поглощая углекислый газ, синтезируют новые углеводороды, похожие по составу на органические вещества нефти и полезные для топливной промышленности. Все, что нужно водорослям, - солнечный свет и вода, их биомасса увеличивается очень быстро, и выращивать их можно в неограниченных количествах. Еще более перспективными считают бактерии, которые могут выделять водород. А вот сотрудники Йельского университета разработали прямой метод получения электричества с помощью бактерий. Всего две клетки могут превращать энергию химических реакций в электричество с КПД 10%.
Синтетическая биология с легкостью поможет осуществить дерзкую человеческую мечту - чтобы все на земле были сыты и здоровы. Миллионные колонии бактерий смогут синтезировать несметные объемы пищи, лекарств и других нужных веществ, очищать воду, уничтожать залежи пластикового и другого мусора. При этом затраты будут минимальными, а погодные прихоти больше не будут влиять на процесс выращивания урожая.
Уже сейчас ведутся работы по созданию бактерий-симбионтов, которые смогут жить в человеческом организме, отыскивать в нем раковые клетки и уничтожать их. А в перспективе следует ожидать появления системы так называемых биокирпичей, из которых можно будет собирать новые организмы так же легко, как и в детском конструкторе. И поэтому совсем не бредом сумасшедшего видится призыв доктора Дрю Энди: «К черту природу! Давайте построим новые живые системы, которые нам будет проще понять, так как мы их сами создали».
И тут весьма кстати в Мексиканском заливе происходит нашумевшая катастрофа нефтяной платформы. Гигантские разливы нефти на первый взгляд немыслимо не только уничтожить, но даже локализовать. На помощь приходит синтия...
БОЛЕЗНЬ «ВНУТРЕННЕГО СГОРАНИЯ»
Применение синтетических бактерий для ликвидации последствий разлива нефти в Мексиканском заливе поначалу давало поразительные результаты. Количество нефтяных пятен стремительно уменьшалось, поверхность залива очищалась. Для активизации процесса с самолетов и морских судов производилось непрерывное - и днем и ночью - распыление химикатов, которые создавали условия для стремительного размножения бактерий. Пресса с восторгом твердила о победе разума над неуправляемой стихией.
Однако так продолжалось недолго: бактерии мутировали, перестали пожирать нефть и перешли на питание другими органическими соединениями. Мало того, бактерии стали каким-то образом структурироваться, объединяться и в глубинах залива появились сине-зеленые «линзы»-колонии из искусственных бактерий, которые пожирали абсолютно всю органику на своем пути. Донный пейзаж после прохождения такой «линзы» представлял собой кадры из фильма-катастрофы: застывшие омертвевшие кораллы нависают над песчаным дном залива, усеянным раковинами съеденных моллюсков, панцирями крабов и других членистоногих. Ничего живого.
«Синяя чума» тем временем выбиралась на берег. Птицы гибли тысячами в Арканзасе и в Новом Орлеане. При этом сообщалось, что «у птиц были признаки травмы грудной ткани, в полости тела были сгустки крови и обширное внутреннее кровотечение», то есть разрушение кровеносных сосудов с кровоизлиянием.
Искупавшиеся в Мексиканском заливе люди вскоре покрывались язвами, а через неделю умирали в муках. Деятельность синтий, как выяснилось, вызывает образование язв не только на коже, но и во внутренних органах. Кожные сыпи, фурункулы, опухоли, пневмонии, внутренние кровоизлияния наряду со многими другими симптомами, недавно приобретенными американцами, проживающими в районе Мексиканского залива, напрямую связаны с этими бактериями.
Доктор Хелен Уоллес из британской организации Genewatch UK, наблюдающей за исследованиями в области генетики, заявила журналистам, что синтетические бактерии могут быть опасными. «Если выпустить новые организмы в окружающую среду, вреда может выйти больше, чем пользы, - говорит она. - Выпуская их в зоны загрязнений с целью очистки, вы, по сути, создаете загрязнение иного рода. Мы не знаем, как такие организмы поведут себя на свободе».В 2010 году во время передачи «Обмен мнениями» на радио Voice of America прозвучала кошмарная цифра: более 100 тысяч человек в этом регионе уже больны «чумой залива», сотни миллионов так или иначе окажутся под ее воздействием. Тем временем новостной телеканал CNN сообщил: «128 работников British Petroleum, занятых на ликвидации разлива, заболели; от них потребовали не обращаться в общественные больницы». А ведь авторитетные ученые предупреждали о таком развитии событий.
БИОТЕРРОРИЗМ С СУПЕРПРИБЫЛЬЮ?
Бывший топ-менеджер нефтяной индустрии с 25-летним стажем, а ныне правозащитник Йен Крэйн заявил, что происходящее в Мексиканском заливе - это операция по уничтожению населения. Американский полковник в отставке Майкл Эдвард в феврале 2011 года написал статью «Синяя чума Мексиканского залива - это санкционированный биотерроризм», в которой подчеркнул, что американские жители, проживающие на юге США, подверглись «генно-инженерному биологическому террору». Он считает, что «целенаправленно сконструированная биологическая война вскоре станет мировой, поскольку горизонтально переносимые синтетические гены беззвучно распространяются по воде и воздуху. Она уже начала внезапно проявляться у рыб, птиц, млекопитающих и человека».
По информации Эдварда, сейчас в Мексиканском заливе присутствуют четыре генетически модифицированные бактерии, созданные искусственным путем. Все формы жизни - от планктона до китов и человека - столкнулись здесь с одинаковыми проблемами.
Искусственные бактерии очень быстро размножаются и не поддаются уничтожению ни одним из известных антибиотиков. Человек, в организм которого попала эта зараза, обречен. Значит, региональная катастрофа в Мексиканском заливе приобретает характер проблемы мирового масштаба.
Тем временем было объявлено о создании новой компании (с участием капитала ВР, виновницы нефтяного кошмара) - «Синтетик Дженомикс Ваксинз Инкорпорейтед» (SGVI). Она сосредоточится на разработке вакцин последнего поколения по геномным технологиям. Это сулит сверхприбыль: сначала сделать искусственных микробов, инфицировать ими чуть ли не все население земного шара, а потом предложить «спасительную» вакцину...
