Надежда Ивановна Слонова родилась 20 июля (2 августа) 1906 года в семье Ивана Артемьевича Слонова и Евгении Николаевны Козляниновой. Родители служили в Драматическом театре Комиссаржевской в Петербурге. Приход в 1906 году в театр Мейерхольда расколол труппу и молодые актёры приняли решение уйти.
Иван Артемьевич подписал контракт на зимний сезон 1906/07 года в Омск и семья с маленькой дочерью уехала. В 1907 году трагически оборвалась жизнь матери - Евгении Николаевны. Её родители увезли полугодовалую внучку от отца и назвали своей дочерью - Надеждой Николаевной Козляниновой.
Дебют актрисы состоялся в 1910 году. На сцене летнего театра городского сада Оренбурга четырёхлетняя Надя Козлянинова сыграла роль мальчика Пети в пьесе И. Чернышева «Испорченная жизнь». Спектакль давала драматическая труппа антрепренёра М. Н. Строителева, где дедушка дебютантки Николай Александрович Козлянинов служил суфлёром, а бабушка Зинаида Васильевна - актрисой.
До переезда в 1912 году в Москву «малолетняя артистка Надя Козлянинова», как её называли в афишах того времени, сыграла на театральных сценах многих городов Центральной России и Крыма.
В 1913 году Ф. А. Корш пригласил юную актрису на роль Генриха в пьесе Якова Гордина «За океаном». После чего она была зачислена в труппу и с 1913 по 1917 год играла в театре Корша детские роли. В эти же годы снимается в немом кино.
В 1917 году оставила театр и поступила учиться в Московскую школу им. А. Н. Радищева. Опытно-показательная школа второй ступени, с интернатом, располагалась в здании бывшего Елизаветинского института для благородных девиц. Учащиеся школы были поклонниками Камерного театра - артисты этого театра преподавали там сценическое искусство. Периодически читал лекции основатель театра А. Я. Таиров, а его супруга актриса Алиса Коонен учила импровизации.
О своих настоящих родителях Надя Козлянинова узнала в четырнадцать лет. После смерти деда написала И. А. Слонову письмо. Получила приглашение и побывала в Саратове - познакомилась с отцом и его второй женой.
Осенью 1921 года поступила в московскую студию им. Грибоедова под руководством В. В. Лужского, где обучалась актёрскому мастерству. В том же году покинула студию и вступила в труппу Введенского народного дома в Москве, главным режиссёром которого был Н. А. Попов.
В 1923-1935-х гг. работала в театрах провинции: Тула, Архангельск, Оренбург, Ростов (1926-1930), Саратов (1930-1932), Свердловск (1932-1935).
В начале 1920-х годов актриса взяла фамилию отца - Слонова, как сценический псевдоним, оставив отчество по имени деда - Николаевна. Во времена совместной работы с Иваном Артемьевичем в Саратовском театре на афишах появляется имя - Надежда Ивановна Слонова. Первой совместной работой со Слоновым на сцене являлся спектакль «Человек с портфелем», поставленный в 1928 году режиссёром Лазаревым на гастролях ростовского драмтеатра в Ессентуках.
В 1935 году актриса уехала из Свердловского театра в Москву по приглашению Московского театра Сатиры, и прослужила в нём с 1935 по 1959 годы.
С 1936 года выступала в дуэте с мужем, артистом Андреем Васильевичем Петровским, на эстраде. Исполняли сатирические и комедийные пьесы-миниатюры, написанные Н. Слоновой: «Рецепт красоты», «Болельщики».
Во время Великой Отечественной войны вместе с труппой Театра Сатиры находилась в эвакуации. С октября 1941 года по 15 февраля 1942 года в Сибири - на сцене Иркутского драматического театре играли спектакли «Пигмалион» Б. Шоу, «Весенний смотр» В. Шкваркина, затем на Южном Урале - с октября 1942 года в Магнитогорске, а с 29 мая 1943 года по август 1943 года - в Челябинске. В летнем театре городского сада им. А. С. Пушкина были показаны спектакли: «Актриса», «Мелкие козыри», «Неравный брак», «Пигмалион», «Чужой ребенок» и др. Кроме этого артисты проводили концерты и вечера.
В Театре Сатиры, выступила как режиссёр и исполнительница заглавной роли в спектакле «Профессия миссис Уоррен» Бернарда Шоу. Премьера спектакля состоялась 19 мая 1956 года.
В 1959 году Надежда Ивановна Слонова окончила театроведческий факультет ГИТИСА и оставила сцену.
В 1963 году занялась преподавательской работой в училище циркового и эстрадного искусства. Среди её учеников артисты Геннадий Хазанов и Илья Олейников, чечёточник Владимир Кирсанов, певицы Татьяна Капош и Елена Камбурова.
Н. И. Слонова автор нескольких книг и пьес для эстрадного исполнения, а также инсценировки «Четвёртый позвонок» (комедия в 3-х действиях по роману М. Ларни) поставленной Театром Сатиры в 1961 году. Рукописи, а также фотографии и переписка актрисы находятся на хранении в РГАЛИ.
Надежда Слонова скончалась в 2002 году. Похоронена в колумбарии нового Донского кладбища в Москве.
Геннадий Орешкин
