В Саратовской области нашли кости гигантской морской черепахи протостеги гигас (Protostega gigas). Об этом сообщает региональное сетевое издание «Ulpressa».
Раскопки останков морских рептилий, обитавших на территории Поволжья около 80 млн лет назад, провели Ундоровский палеонтологический музей и Саратовский государственный технический университет им. Гагарина Ю.А в Лысогорском районе.
Это место раскопок было выбрано не случайно: слой фосфоритов здесь широко прослеживается в склонах степных балок и местами находится так близко к поверхности, что даже при незначительной расчистке вышележащих отложений, обнажаются его значительные площади. Так, в ходе раскопок была найдена кость черепа, где хорошо видна часть глазницы, а также фрагменты плеча и крупной пластины панциря черепахи. Она являлась ближайшей родственницей легендарного архелона и была второй по размеру морской черепахой за всю историю Земли. Размах ее ластов составлял более 3 метров. Ранее остатки протостег находили лишь на территории США и Японии.
Отметим, что раскопки останков ископаемых животных Саратовский государственный технический университет проводит уже на протяжении пяти лет. Первоначально участники летних раскопок 2020 года провели работу по расчистке отложений, залегающих на фосфоритовом слое, на площадке в 50 квадратных метров. Они разобрали сам продуктивный горизонт и извлекли из него кости. Всего в рамках экспедиции было собрано около 50 образцов, представляющих собой остатки мозазавров, морских черепах, плезиозавров (длинношеих эласмозаврид и короткошеих поликотилид), летающих рептилий — птерозавров, а также позвонки и зубы акул, кости химер и других рыб.
Собранные материалы будут отпрепарированы, определены, систематизированы и пополнят коллекции Ундоровского палеонтологического музея и Музея естествознания СГТУ им. Гагарина Ю. А. Ряд уникальных образцов будет отправлен в Зоологический институт РАН (Санкт-Петербург).
