Мрачные прогнозы о гибели коралловых рифов в связи с повышением температуры Мирового океана могут быть пересмотрены. Как оказалось, рифы научились приспосабливаться к изменению климата.
Группа ученых из Стэнфордского университета изучала коралловые рифы у побережья Американского Самоа, где вода в неглубокой лагуне в последние годы прогревается до +35°С. Для кораллов эта температура считается крайне высокой, однако здесь их вымирания и обесцвечивания не наблюдается. Напротив, ученые отмечают, что коралловые рифы у побережья Самоа «прекрасно себя чувствуют» и развиваются.
В статье, опубликованной в журнале Science, исследователи поясняют, что оптимальная для коралловых рифов температура - величина переменная. В мире кораллы растут в самых разных условиях: при том, что нормальными считаются показатели +26...+27°C, коралловые рифы встречаются и в водах ниже +18°C, и около +38°C (такие перепады наблюдаются в Персидском заливе).
Исследователи провели с кораллами несколько тестов, перемещая их в разные температурные условия. Было установлено, что кораллы, извлеченные из бассейна с прохладной водой и помещенные в теплую воду, на некоторое время замедляют свой рост, но потом адаптируются и продолжают свое развитие.
Не отрицая губительное влияние высоких температур на кораллы, исследователи считают, что некоторые виды кораллов умеют приспосабливаться к изменению среды обитания. Они изменяют работу своей внутренней системы так, чтобы выдерживать нагревающуюся воду.
Кораллы делали это веками, но наиболее удивительным открытием стала нынешняя скорость: теперь адаптация идет в 50 раз быстрее, чем это происходило ранее, когда и климат менялся не столь стремительно.
По сути, за два минувших года самоанские кораллы «проделали работу», сопоставимую со сделанной за предыдущие столетия. А это, в свою очередь, дает надежду на то, что о массовом вымирании коралловых рифов в мире говорить преждевременно.
Анастасия Баринова
