Борис Николаевич Полевой (Кампов), известный писатель-фронтовик и общественный деятель, родился в Москве - 17 марта 1908 года. В 1913 году семья Полевых переехала в Тверь, где прошли детство и юность писателя.
В автобиографии он пишет: «Отец мой был юрист, умер в 1916 году. Я его почти не помню, но, судя по хорошей библиотеке, оставшейся после него, где были собраны все русские и лучшие иностранные классики, это был человек широко образованный. После смерти отца мать работала врачом в больнице на текстильной фабрике, которая принадлежала купцам Морозовым (ныне это «Пролетарка»)». Вообще отец происходил из Костромы, там Камповых много, но воспитывался, осиротев, в Шуе у своего деда, протоиерея М. В. Миловского. Окончил Шуйское духовное училище (1891), Владимирскую семинарию (1898), юридический факультет Юрьевского университета, стал юристом. Пять лет работал в Москве секретарём Окружного суда. Затем три года был городским судьей в Ржеве, а с 1911 года – городским судьей в Твери. Умер от туберкулёза
Впоследствии мир фабричного двора, морозовских казарм, картины рабочего быта, образы тверячей появятся на страницах его произведений.
Борис Полевой не раз подчеркивал, что «вырос, учился, приобщился к журналист-ской профессии, написал первую книгу в Твери и потому считал себя тверичом».
В наше время, когда речь заходит о том, где учился будущий писатель, обычно называют гимназию №6. Но, по утверждению литературоведа А.М. Бойникова, Полевой сначала учился в начальной школе II ступени, много читал, увлекался природой, участвовал в работе кружка юных натуралистов. И лишь позднее, уже после этой школы, он окончил промышленно-экономический техникум (ныне в этом здании находится гимназия №6) и работал лаборантом, сменным мастером, начальником цеха на «Пролетарке».
Со школьных лет его привлекала журналистика. В 1922 году в газете «Тверская правдв» была напечатана заметка шестиклассника Полевого, в которой говорилось о посещении школы поэтом-крестьянином Спиридоном Дрожжиным.
Борис Полевой принадлежит к славной плеяде писателей, которым путевку в литературу дал А.М. Горький. Работая на «Пролетарке», он публикует в местных газетах статьи и очерки о людях труда. В 1927 году его очерки получают положительный отзыв Горького и добрый совет молодому автору: упорно работать над словом: «Так же, как токарь по дереву или металлу, литератор должен хорошо знать свой материал - язык, слово, иначе он будет не в силах изобразить свой опыт, свои чувства, мысли; не сумеет создать картин, характеров». А еще придумать псевдоним..Псевдоним Полевой получился в результате предложения одного из редакторов фамилию Кампов «перевести с латинского» (campus — поле) на русский. Один из немногих псевдонимов, придуманных не носителем, а другими лицами.
С 1928 года Полевой переходит на постоянную работу в областную молодежную газету «Смена», печатается в «Тверской правде» и других изданиях. В один из летних месяцев на время отпуска уезжает в Селижаровский уезд. Там он работает на лесозаготовках, становится сплавщиком леса. Свои очерки о лесорубах и сплавщиках он пишет по ночам у костра, разложенного на плоту.
Уже с первых шагов у Полевого складывается черта, которой он будет следовать неукоснительно, - писать только о том, что хорошо знаешь, что видел сам.
Борис Полевой, газетчик, журналист, писатель, всегда жил тем, чем жила страна.
Накануне Великой Отечественной войны в журнале «Октябрь» была опубликована повесть «Горячий цех», посвященная стахановскому движе-нию на Калининском вагоностроительном заводе.
В годы войны Б.Н. Полевой был военным корреспондентом «Правды». С первых дней и до Дня Победы он находился в действующей армии, на самых опасных участках, где шли бои. Вспоминая военные годы, писатель Вадим Кожевников пишет: «Мы с Борисом Полевым, два правдиста, на «эмке» добираемся до передовой. Солдаты, офицеры, генералы узнавали Полевого и, что там говорить, радовались, что он напишет о них, и напишет хорошо, а они прочитают, если, конечно, и они, и он, военный корреспондент, останутся живы. Не однажды это роковое «если» висело над Полевым, потому что он добывал материал о людях и событиях в самом пекле боев. Не случайно к Полевому проникся большой симпатией маршал Конев. Он любовался отвагой Полевого, как может любоваться ею и ценить ее испытанный воин».
Военный корреспондент Борис Полевой в одном ряду с такими писателями-фронтовиками, как Константин Симонов, Алексей Сурков, Александр Твардовский, Александр Фадеев, с лейкой и блокнотом, а то и с пулеметом и с главным своим оружием - оружием слова помогал нашему народу приближать победу над врагом.
В годы войны он вел фронтовые дневники. А после войны по горячим следам фронтовых впечатлений и встреч пишет роман «Глубокий тыл», книгу «Золото», повесть «Доктор Вера», книги «До Берлина 869 километров», «Полководец» (О маршале Коневе), «Сокрушение Тайфуна».
Читателям всего мира известна «Повесть о настоящем человеке». Бесспорно, это его главная книга. Она, как известно, создавалась в дни, когда шел Нюрнбергский процесс - суд народов над фашистскими главарями.
По воспоминаниям Андрея Дементьева, из Нюрнберга Борис Полевой, известный журналист и тогда еще молодой писатель, приехал к землякам в Калинин. Встреча состоялась в Доме офицеров, в одном из красивейших залов города. В зале стояла напряженная тишина, потому что каждый вновь переживал недавнюю войну. Когда Борис Николаевич собрался уходить, его окружили знакомые журналисты. Начались вопросы. И среди них «над чем сейчас работаете?» И вот тут впервые Полевой назвал «Повесть о настоящем человеке». Он брал материал для своих книг из жизни. Полевой первым в нашей литературе назвал летчика Алексея Маресьева, героя войны, весьма весомым словосочетанием «настоящий человек».
Эта книга Полевого пришла к читателю в послевоенном 1946 год. Ее читали в неустроенных домах, в библиотеках, разместившихся во временных помещениях, в холодных школах, в семьях, потерявших на войне родных и близких. Автор убедительно раскрыл суровые тяготы войны, показал, на что способен человек, когда речь идет о судьбе Отечества. Известно, что для многих людей герои Полевого стали примером мужества, помогли выстоять «всем смертям назло», вернули волю к жизни, несмотря на жестокие испытания судьбы.
Совсем недавно «Повесть о настоящем человеке» была одной из самых популярных книг не только у нас, но и во всем мире. Она выдержала более 180 изданий на 49 языках общим тиражом около 10 миллионов экземпляров.
В послевоенные годы писатель живет среди тех, кто восстанавливает Днепрогэс, строит гидроэлектростанции на Волге и Ангаре. И как результат - книги «Современники» и «На диком бреге».
Велики заслуги Полевого в воспитании достойной литературной смены. Долгие годы Борис Полевой был главным редактором журнала «Юность». Он любил и умел работать с начинающими авторами. Среди его воспитанников - поэт Андрей Дементьев, прозаик Алексей Пьянов, журналист Борис Бадеев и многие другие. Нельзя не согласиться с писателем Альбертом Лихановым, когда он утверждает, что не случайно «автор книги о мужестве, книги гуманной и уже потому антивоенной, стал одним из виднейших организаторов борьбы за мир».
Он стоял у истоков движения сторонников мира, долгие годы возглавлял правление Советского фонда мира.
За боевые заслуги, за заслуги на литературном и общественном поприще Борис Николаевич Полевой был награжден многими орденами и медалями, ему было присвоено звание Героя Социалистического Труда, присуждены Государственные премии.
Тверь для Бориса Николаевича Полевого - самый близкий и родной город. Здесь школа, где он учился, здесь «Пролетарка», где начиналась его трудовая жизнь, здесь газета, откуда начинался его путь в журналистику и литературу, здесь кинотеатры, где демонстрировался фильм по его «Повести о настоящем человеке» (в главной роли - Павел Кадочников), здесь Пушкинские музеи, в создании которых он участвовал, здесь у драмтеатра стоит памятник великому поэту России, который он привез из города на Неве, здесь много друзей, знакомых и, конечно, читателей. Здесь была изба в Селижаровском районе , куда он все чаще убегал из Москвы.. Он не скрывал, что ему все тяжелее - болезни, да и образ жизни давали себя знать.Осенью 1978 года его нашли тут же у дома на осенней листве - без сознания. Началась длинная череда госпитализаций..12 июля 1981 года Бориса Николаевича не стало.
Геннадий Орешкин
