Официальные кампании за и против независимости Шотландии стартовали в пятницу, примерно за четыре месяца до того, как шотландцы ответят на вопрос референдума «Считаете ли вы, что Шотландия должна быть независимой страной?».
В том случае, если большинство жителей 18 сентября ответят «да», то 24 марта 2016 года Шотландия выйдет из состава Соединенного Королевства. Пока, однако, такая перспектива представляется не слишком вероятной: согласно результатам последних опросов, против того, чтобы Шотландия обрела независимость, выступают 40% ее жителей, а за — 30%. Однако не определившихся со своим выбором остается достаточно для того, чтобы их голоса стали решающими.
Кампании обеих сторон будут проходить в соответствии с правилами, установленными Избирательной комиссией. Так, лимит расходов на каждую из кампаний — Yes Scotland ("Да, Шотландия") и Better Together ("Лучше вместе") — составляет 1,5 миллиона фунтов стерлингов. Любые пожертвования крупнее 7,5 тысяч фунтов стерлингов должны быть обнародованы и внесены в реестр, который будет публиковаться. Оба штаба получают право на бесплатную доставку своей агитационной продукции адресатам и бесплатное эфирное время.
Противоборствующие стороны не упустили возможность воспользоваться началом официальной кампании как поводом обменяться взаимными «уколами».
«Кампания в поддержку ответа „нет“ вся построена на том, чтобы сеять сомнения и подрывать веру в нашу страну и наших жителей. Их единственная надежда — это страх», — заявил глава кампании «Да, Шотландия» Блэр Дженкинс.
В свою очередь, министр финансов Великобритании Джордж Осборн в опубликованной ведомством статье обратил внимание на то, что экономическое благоденствие Шотландии определяется ее местом в составе Соединенного Королевства.
«Финансы Шотландии гораздо сильнее благодаря тому, что она — часть Великобритании. Согласно подсчетам казначейства, ежегодно этот факт приносит каждому шотландцу по 1,4 тысячи фунтов стерлингов», — написал Осборн.
Члены правительства Шотландии не раз заявляли о намерении сохранить фунт стерлингов как основную валюту, подчеркивая, что в противном случае все долги Великобритании лягут на британское правительство. Великобритания же категорически заявила, что в случае отделения Шотландии эта страна лишится фунта стерлингов, так что ей придется выбирать между созданием национальной валюты и присоединением к еврозоне со всеми вытекающими отсюда последствиями.
Также Осборн недавно отреагировал на угрозы шотландских националистов, заявляющих, что независимая Шотландия не возьмет на себя часть долгов Великобритании. Министр пообещал, что в этом случае Шотландию будут ждать чрезвычайно высокие процентные ставки по собственным долгам.
Британское правительство также напоминает, что Шотландия сейчас находится в очень выгодном положении, сохраняя автономность в целом ряде вопросов, таких как здравоохранение, образование, транспорт и криминальная юстиция, при этом состоя во взаимовыгодном партнерстве с остальной Британией в том, что касается макроэкономики, оборонной сферы и внешней политики.
Сторонники независимости Шотландии, в свою очередь, недавно представили «белую книгу» — документ, в котором рассказывается о необходимости выхода из состава Великобритании.
В «белой книге», в частности, говорится, что в случае провозглашения независимости Шотландии каждый житель нового государства будет платить налогов на 600 фунтов стерлингов в год меньше.
В числе приоритетов развития «белая книга» называет оптимизацию налогообложения и улучшение условий соцобеспечения, прежде всего, детей. При этом авторы утверждают, что при снижении налоговой нагрузки и повышении соцобязательств государства экономика новой страны будет сильной и начнет развиваться быстрыми темпами. Основной статьей доходов сторонники независимости видят средства от продажи добываемых нефти и газа.
Сторонники независимости настаивают, что экономическая и финансовая ситуация в Шотландии устойчивее, чем в других регионах Великобритании.
При этом чиновники пока всячески уходят от ответа на вопрос о том, как власти нового государства будут обеспечивать пограничный режим в условиях полного отсутствия какой-либо пограничной инфраструктуры между Шотландией и Англией. Не отвечают они пока и на вопросы об их отношении к возможной миграции и ее влиянии на экономику нового региона, заявляя лишь о том, что за основу возьмут миграционную систему Ирландии.
