Шотландия должна стать независимым государством 24 марта 2016 года, если такое решение будет принято на референдуме, запланированном на 18 сентября 2014 года, говорится в подготовленной ее правительством «Белой книге».
Таким образом, на переговоры с Лондоном и осуществление всех необходимых практических мероприятий инициаторы референдума отвели полтора года. В мае 2016 года, согласно плану, должны пройти выборы в парламент независимой Шотландии.
Конкретная дата названа впервые.
24 марта 1603 года была заключена англо-шотландская уния и образовано Соединенное Королевство.
670-страничная «Белая книга», которая будет целиком опубликована в интернете и в бумажном варианте во вторник, представляет из себя поэтапный план перехода к независимости и перечень аргументов в пользу такого решения.
Заместитель первого министра Шотландии Никола Старджен назвал ее «эпохальным документом», «всеобъемлющим и детально проработанным планом» и образцом для всех стран, которые стремятся или будут стремиться к государственному суверенитету.
По его словам, «Белая книга» предназначена прежде всего для избирателей, которым в преддверии референдума следует внимательно с ней ознакомиться и убедиться в преимуществах независимости, которая сулит шотландцам больше равенства и более сильную социальную политику.
В Лондоне действия официального Эдинбурга вызвали критику.
Центральное правительство в принципе не возражает против независимости Шотландии, если соответствующее решение будет принято путем демократического волеизъявления, но полагает, что говорить о конкретной дате прежде, чем народ сказал свое слово, некорректно и контрпродуктивно.
К тому же, как указал представитель министерства по делам Шотландии, ее будущий статус затрагивает интересы не только Соединенного Королевства, но и всех 28 членов ЕС, а также НАТО, и согласование всех деталей может потребовать больше времени, чем предусмотрено «Белой книгой».
Референдум о независимости был назначен по инициативе Шотландской национальной партии (Scottish National Party — SNP), доминирующей в местном парламенте с 2007 года, и ее лидера, первого министра Шотландии Алекса Салмонда. С начала 2012 года они ведут общественную кампанию под лозунгом «Да Шотландии».
Судя по опросам общественного мнения, большинство шотландцев поддерживают идею автономии, но не готовы к полному разрыву с Соединенным Королевством.
