Старинный род Шахматовых - подлинное достояние России! А Алексей Александрович Шахматов один из ярчайших его представителей
Родился 17 июня 1864 года в дворянской семье Шахматовых. Отец, Александр Алексеевич Шахматов — чиновник, юрист. Мать, Мария Фёдоровна, урождённая Бистром. У Алексея Шахматова было три сестры, одна сводная — Наталья Александровна и две единоутробных — старшая Евгения (в замужестве Масальская) и младшая Ольга. Родители в 1871 году умерли и троих малолетних детей, Евгению, Алексея и Ольгу, взял на воспитание в свою семью дядя Алексей Алексеевич Шахматов. В результате, некоторое время он жил в деревне Губаревке Саратовской губернии, где с ним занимался его дядя, некогда закончивший Гейдельбергский университет.
В 1874—1878 годах Алексей Шахматов учился в гимназии Креймана, затем перешёл в 5-й класс 4-й московской гимназии. Ещё в 1878 году, будучи гимназистом, он написал статью о происхождении языков и представил её профессорам Московского университета В. Ф. Миллеру, Н. И. Стороженко и Ф. Ф. Фортунатову. Именно Фортунатов пригласил его на защиту А. И. Соболевским его магистерской диссертации — о системе фонем праславянского языка, где Шахматов выступил с убедительной критикой некоторых важных положений доклада, чем вызвал сильную долголетнюю неприязнь Соболевского.
Человек широчайшей эрудиции, ученый многосторонних интересов, Алексей Александрович Шахматов уже в 35 лет получил звание академика Петербургской Академии наук (1899). Его научные исследования лежали в области фонетики, синтаксиса, истории русского языка, диалектологии, лексикографии, сравнительного языкознания, истории древнерусской литературы и современного русского литературного языка.
Молодой ученый был одержим идеей восстановить общерусский праязык во всех его фонетических подробностях путем сравнительно-исторического сопоставления древних и современных русских диалектов и славянских языков («Исследования в области русской фонетики», 1894, «К истории звуков русского языка», 1904).
В 1908—1909 гг. Алексей Шахматов прочитал в Петербургском университете фундаментальный курс лекций по истории русского языка. Ему было присвоено звание профессора Петербургского университета.
Историю языка он связывал в неразрывное единство с историей народа и потому глубоко изучил происхождение Руси, различные эпохи жизни восточных славян, реконструируя передвижения восточнославянских племен, исследовав процесс создания русской народности. Ученый выдвинул гипотезу о распаде общерусского языка в IX—X веках на три больших наречия: южнорусское, среднерусское и севернорусское («К вопросу об образовании русских наречий и русских народностей» (1899), «Древнейшие судьбы русского племени» (1919), «Очерки древнейшего периода истории русского языка» (1915).
Изучая летописи XI—XVI веков, Алексей Александрович Шахматов разработал принципы текстологического изучения памятников письменности и заложил основы текстологии как науки.
В книгах «Синтаксис русского языка» (1926—1927,1941) он разработал учение о предложении как средстве психологической коммуникации, дал систему односоставных предложений в современном русском языке. Считая словообразование важнейшим разделом языкознания, Шахматов придал ему значение отдельного самостоятельного раздела науки о языке. В книге «Очерк современного русского литературного языка» (1925, 1941) он дал классификацию частей речи современного русского языка на основе морфологических, синтаксических и семантических признаков, которая лежит в основе современной науки о частях речи.
С 1895 г. после смерти ученого Я. Грота в течение двадцати лет, Алексей Шахматов работал над составлением многотомного академического «Словаря русского языка».
С 1906 г. до конца своих дней ученый был бессменным председателем Отделения русского языка и словесности Академии наук.
Вместе с Ш. Фортунатовым он подготовил реформу русской орфографии. Эта реформа упростила и упорядочила русское правописание. Новые правила орфографии, утвержденные в 1918 году, в основных чертах действуют и в настоящее время.
Алексею Александровичу Шахматову принадлежат научные труды в области этнографии, фольклористики, истории древнерусской литературы.
С 1908 года — приват-доцент, с 1910 — сверхштатный ординарный профессор кафедры русского языка и русской литературы историко-филологического факультета Санкт-Петербургского университета.
С 1906 года — член Государственного совета от академической курии. Участвовал в подготовке реформы русской орфографии, осуществленной в 1917—1918.
Член Сербской Академии наук (1904), доктор философии Пражского университета (1909), доктор философии Берлинского университета (1910), член-корреспондент Краковской Академии наук (1910), почётный член Витебской учёной архивной комиссиии др.
Умер от воспаления брюшины в Петрограде 16 августа 1920 года. Похоронен на Волковском кладбище.
После смерти учёного в 1925—1927 гг. был издан его во многом нетрадиционный «Синтаксис русского языка», оказавший значительное влияние на развитие синтаксической теории в России. В нём Шахматов впервые сделал попытку выявить систему в огромном разнообразии синтаксических конструкций русского языка.
Геннадий Орешкин
