Как-то уже на закате длинной и славной жизни Якова Яковлевича Рогинского спросили, где он воевал в Гражданскую войну? Пожилой ученый рассмеялся, вы еще спросите, де, за кого? Родившийся 2 июня 1895 года в Могилеве ученый принялся перечислять: он воевал за всех!
Родился в семье Якова Львовича Рогинского, кандидата права, и Александры Матвеевны Рессер, преподавателя музыки. Учился в московской гимназии имени И. и А. Медведниковых. По воспоминаниям Надежды Вольпин, осенью 1919 года бывал на заседаниях поэтического кружка Зелёная мастерская. Окончил физико-математический факультет МГУ в 1925 году.
С 1926 по 1929 годы— профессор этнологического факультета 1-го МГУ. В 1927 году учился в аспирантуре Антропологического института 1-го МГУ. Участвовал в экспедиции по изучению тунгусо-маньчжурских народностей. Летом 1927 года совместно с Б.А.Куфтиным и М.Г.Левиным исследовал эвенков Прибайкалья, в 1928 году под руководством Куфтина было продолжено изучение ороков восточного Сахалина и удэгейцев в районе р. Хора.
19 января 1934 года арестован по политическому делу, 2 апреля того же года приговорён по обвинению в антисоветской агитации (ст. 58-10 УК РСФСР) коллегией ОГПУ к высылке в Северный край на 3 года условно. Отправлен в бессрочную командировку в Воронеж, где общался с О.Э.Мандельштамом. Яков Яковлевич был хорошо знаком с поэтом, так как дружил с братом Н.Я.Мандельштам— Евгением Яковлевичем Хазиным.
В 1942 году в эвакуации в Ашхабаде— профессор и исполняющий обязанности заведующего кафедрой дарвинизма. В 1946 году защитил диссертацию на соискание степени доктора биологических наук на тему Некоторые антропологические вопросы в проблеме происхождения современного человека. Тогда же, в 1946 году, стал лауреатом премии им. М.В.Ломоносова III степени за работу (в рукописи) Теории моноцентризма и полицентризма в проблеме происхождения Homo sapiens и его рас. С 1950 года— профессор МГУ; в течение многих лет читал курсы: Этническая антропология, Введение в антропологию, Специальные главы антропогенеза, Антропология СССР, Антропогенез, Палеоантропология СССР, История антропологии.
С 1964 по 1975 годы— заведующий кафедрой антропологии биолого-почвенного (позднее биологического) факультета Московского университета. В 1975—1986 годах— профессор-консультант той же кафедры.
Питекантропов и австалопитеков академик Рогинский называл "мом высокочтимые предки", уверенный, что свидится с ними, - может, так и получилось, когда 28 мая 1986 года его не стало.
Геннадий Орешкин
