Южнокорейский профессор Хван У Сок — фигура столь же знаменитая, сколь и сомнительная. В 2005 году Хван У Соку удалось первым клонировать собаку и вырастить здорового щенка-клона афганской борзой (сейчас собак уже успешно клонируют в коммерческих целях во многом благодаря его работе)
Но вскоре он сделал еще более сенсационное заявление — что удалось клонировать стволовые клетки человека, которые являются ключом к омоложению организма и лечению множества болезней. На профессора посыпались гранты, но увы — вскоре он был разоблачен. Клонирование стволовых клеток оказалось ложью, часть результатов была фальсифицирована, другую он позаимствовал из чужих работ, не дав ссылок. Ученый признался в обмане и в 2007 году был уволен из Сеульского национального университета, а позже приговорен условно к двум годам тюрьмы за мошенничество. Правительство Южной Кореи прекратило финансовую поддержку его экспериментов и запретило ему участвовать в исследованиях стволовых клеток.
Тем не менее именно на него расчитывают ученые из якутского Института прикладной экологии Севера Северо-Восточного федерального университета (СВФУ), которые подписали договор с с корейским фондом биотехнологических исследований Sooam Biotech - с амбициозным и многообещающим названием "Возрождение мамонта".
О возрождении мамонта ученые мечтают еще с тех пор, когда знаменитая овечка Долли доказала возможность клонирования крупных млекопитающих. Но для того, чтобы осуществить клонирование этого огромного шерстистого слона из плейстоцена, ученым нужен его полный неповрежденный геном
Хотя в тушах этих гигантов часто находили неповрежденные участки мягких тканей, клеток с целыми ядрами в них не сохранилось. Первые проблески надежды появились в 2008 году, когда группа российских генетиков во главе с Евгением Рогалевым смогла расшифровать последовательность ДНК митохондрий, взятой из шерсти мамонта. Митохондрии — это органеллы, маленькие внутриклеточные «электростанции», обеспечивающие клетку энергией. У них есть свой собственный геном — не из многих хромосом, как в ядре клетки, а совсем небольшой, из одной кольцевой молекулы ДНК. Расшифровка генетического кода митохондрии может сообщить нам много интересного о том, как шла эволюция мамонтов, однако для клонирования одной митохондриальной ДНК никак не обойтись.
Казалось, судьба более чем благосклонна к участникам проекта. В мае 2013 года участники экспедиции, организованной НИИ прикладной экологии СВФУ и Русским географическим обществом, извлекли из ледника на острове Малый Ляховский необычайно хорошо сохранившуюся тушу самки мамонта, умершей в возрасте 50–60 лет. Более того, в ледяных полостях под телом животного была обнаружена жидкость, по цвету напоминавшая кровь. Это была сенсация — впервые за всю историю палеонтологии ученые смогли найти мамонта с незамерзшей кровью!
Впрочем, руководитель экспедиции Семен Григорьев и его коллега Дэниел Фишер из Мичиганского университета (США) сразу же заявили: преждевременно утверждать, что данная жидкость является именно кровью животного. Чтобы понять, что же это на самом деле, нужно провести ряд дополнительных исследований. В то же время доктор Фишер отметил, что, возможно, в теле найденной самки мамонта удастся обнаружить клетки с неповрежденными ядрами — мягкие ткани животного очень хорошо сохранились. На вопрос, получится ли у ученых набрать из этих останков материал для клонирования мамонта, Фишер ответил уклончиво: «Думаю, о клонировании вопрос пока ставить рано».
Ученые из СВФУ были настроены куда более оптимистично, чем их американский коллега. Когда в сентябре этого года президент России Владимир Путин приехал в Музей мамонта имени Лазарева и в разговоре с учеными спросил, можно ли клонировать это животное, раз мягкие ткани самки так хорошо сохранились, — они ответили утвердительно.
Но оптимизм якутских исследователей разделяют далеко не все их коллеги. Даже если в теле самки мамонта действительно есть клетки с полным набором ДНК, нельзя быть уверенным в том, что гиганта удастся воспроизвести. Ученые пока не имеют опыта успешного клонирования вымерших животных, хотя попытки сделать это предпринимались.
Когда президент Владимир Владимирович Путин посетил Музей мамонта, то прозвучало, что клонирование - дело предстоящих 5 лет. Но ,во-первых, потому, что клонированные животные сами, скорее всего, размножаться не станут. Чтобы иметь достаточное количество мамонтов, их придется клонировать заново.
Во-вторых, каким образом собираются клонировать мамонта. Это будут делать, пересадив его ДНК в яйцеклетку самки азиатского слона. Но ведь получится не совсем мамонт, а гибридное животное, причем не межвидовой, а межродовой гибрид. При такой гибридизации шансы на успех весьма и весьма небольшие. Известен один случай рождения подобного животного — гибрид азиатского и африканского слонов. Но прожил этот детеныш только три недели.
Работающий сейчас в Сингапуре французско-израильский микробиолог и специалист в генной инженерии Хаим Франсуар совместно с американскими специалистами осуществляет работы по изучению помета колумбийского мамонта молекулярно-биологическими методами. Выводы у них различны, как и спонсоры: Франсуар работает на гранты того же южнокорейского Sooam Biotech - то есть на проект "Возрождение мамонта", - пресс-релизы результатов гласят ,что по оптимистичным прогнозам в 2020-24 годах попытка может быть предпринята.
Куда менее оптимистичен заместитель директора санкт-петербургского Зоологического института РАН Алексей Тихонов, курировавший экспедицию с российской стороны, которая обнаружила еще 5 лет назад близ села Казачье в Якутии шерсть мамонта с кусками жира и несколько костей, в том числе одна с костным мозгом. В костном мозге с помощью полевого микроскопа с высокой разрешающей способностью было обнаружено одно внешне неповрежденное клеточное ядро.
Было высказано смелое предположение, что ,де, обнаружены единственные "живые" клетки (позже аналогичная находка с колумбийскими останками), но уже тогда профессор Тихонов высказывал сомнение: "На самом деле под микроскопом было только одно внешне целое ядро клетки. Самих клеток как таковых уже не было, ни одной целой. К тому же, пока неизвестно, чье это ядро – клетки мамонта или посторонней бактерии", – рассказывает Алексей Тихонов.
По его словам, целые клетки мамонта уже находили ученые из Новосибирска, но при размораживании они расплывались. Почти невероятно, что при гибели животного отдельные его клетки остаются живыми до тех пор, пока они плавно не заморозятся. Клетки замерзают уже мертвыми или гибнут при замораживании от образующихся внутри них кристалликов льда, которые как бритвы, режут все живое в клетке, считает ученый.
"Это бактерии способны инкапсулироваться и сохраняться в анабиозе десятки тысяч лет. У таких высокоорганизованных животных, как мамонт, могут лишь хорошо сохраниться мертвые клетки с обрывками ДНК в них. Подобные случаи не такая уж редкость. На сегодня уже полностью расшифрована митохондриальная ДНК мамонта, больше, чем наполовину ядерная ДНК, и продолжают поступать новые материалы. Но пересадить ядро из мертвой клетки мамонта в яйцеклетку слона и вырастить клон мамонта не получится"
"Существует еще одно непреодолимое препятствие. Если бы даже удалось оживить клетку мамонта и успешно пересадить ее ядро в яйцеклетку слонихи, зародыш не сформируется. Эти животные слишком далекие родственники. Они даже не разных видов, а разных родов. Сами корейцы показали, что внутри семейства собачьих нельзя клонировать лисицу, используя волчьи яйцеклетки", – говорит Алексей Тихонов.
По его словам, максимум, что можно сделать даже при идеальной сохранности ДНК мамонта, – это создать трансгенного слона. То есть слона с включенным в его ДНК генами мамонта.
"Выйдет и не мамонт и не слон, а непонятно что", – вздыхает Алексей Тихонов, один из самых авторитетных мамонтоведов в мире, ученый секретарь Международного мамонтового комитета.
"Впрочем, наука не стоит на месте. Несколько лет назад я бы однозначно сказал, что клонировать мамонта нельзя. Сейчас не столь самоуверен. Может быть, и получится когда-нибудь", – подводит итог ученый.
Но вот экспедиция под руководством самого Хван У Сока исследовала окрестности Казачьего. Жители здесь давно роют в земле ходы в поисках бивней мамонтов. В итоге на глубине 5-6 метров образовалась целая сеть подземных ходов длиной в сотни метров, весьма интересные для науки. За последние три года тут было сделано по крайней мере пять уникальных находок. Собака возрастом 12 тысяч лет, лосенок – 9 тысяч лет, мамонтенок – 40 тысяч лет, а также лошадь и бизон, они были помоложе, - утверждают участники экспедиции.
Пробы костного мозга сразу поместили в корейскую морозильную камеру. С их помощью руководитель экспедиции с корейской стороны Хван У Сок теперь надеется клонировать мамонта.
"Во всяком случае, он смелый человек. Рискуя жизнью, полез в пятидесятиметровый туннель, где запросто может завалить. Местные пробивают их вечной мерзлоте с помощью водяных помп", – заключает Тихонов.
Геннадий Орешкин
