Зоя Константиновна Чекмасова родилась 8 мая 1900 г. в Минске. В 1921 г. Чекмасова окончила Одесскую театральную студию под руководством М.Т. Строева. Артистка работала в Киевском театре им. Леси Украинки (1923-27 гг.), Воронежском театре им. Кольцова (1928-34 гг.), а с 1935 по 1964 г. выступала на сцене Куйбышевского театра драмы им. Горького. Дебютировала Зоя Чекмасова в роли Екатерины в спектакле «Петр I» по произведению А. Н. Толстого
В Дом специалистов, что на углу улиц Галактионовской и Ленинградской, к блистательной актерской чете Георгию Шебуеву и Зое Чекмасовой захаживали Миронова и Менакер, Козловский, Утесов, Райкин, Максакова, гостил Алексей Толстой. В те годы еще не было термина «звезды», но они были истинно народными артистами России. Их знала и почитала вся Самара.
Отец знаменитого актера и режиссера держал в Самаре магазин дамской одежды на Дворянской (сейчас - улица Куйбышева. - Прим. авт.). Он мечтал, что сын станет преуспевающим адвокатом. Георгий окончил самарскую гимназию и музыкальное училище, потом поступил в Казанский университет, параллельно играя на сцене.
Получив диплом, юноша отказался от карьеры юриста. Осенью 1913 года он пришел в самарскую антрепризу Лебедева и попросился в актеры.
- Лебедев предложил мне пятьдесят рублей в месяц и спросил, под какой фамилией я буду играть, - писал Георгий Александрович в мемуарах. - В своем городе играть под собственной фамилией он не советовал. Псевдоним Хрусталев, под которым я играл в труппе Саблиной-Дольской, казался очень уж кричащим. Я в замешательстве взглянул на лежащий на столе юмористический журнал, редактором которого значился на первой странице Н. Шебуев, и сказал, что выбираю вот эту фамилию.
Так Георгий Аронович Гублер стал Георгием Александровичем Шебуевым. Но в Самаре молодой образованный актер проработал лишь сезон. А вернулся в Куйбышевский драматический только в 1935 году вместе с любимой женой, актрисой Зоей Чекмасовой, которую впервые увидел на московской актерской бирже.
Зоя Чекмасова увлекалась театром так сильно, что ради сцены рассталась с мужем. Ее роман с Георгием Шебуевым был бурным и красивым. В своих последних интервью Зоя Константиновна вспоминала, как целый год актер приносил ей в гримерку апельсины и шоколадки.
В 30-е годы талант и обаяние спасли знаменитую семью от репрессий. В 1937-м Шебуев рассказал антисоветский анекдот в компании друзей-актеров и оказался в одном шаге от ареста. Но следователь НКВД был большим поклонником его таланта. Позднее, по одной из легенд нашего города, знаменитому куйбышевцу предложили вступить в КПСС.
«Разве я плохой актер?» - сказал он в ответ. На счастье, секретарь Куйбышевского обкома оказался поклонником Чекмасовой, и дерзость простили.
Зоя Чекмасова была первой красавицей не только в театре, но и во всем городе. «Она играла Джульетту в сорок шесть лет, а молодые мужчины сходили по ней с ума!..» - писали критики. Постановка Шекспира совпала с войной. В Куйбышев тогда было эвакуировано английское посольство, и британские послы восхищались ее трактовкой героини Шекспира. А в начале пятидесятых годов Анатолий Папанов в газете «Правда» лестно отозвался об игре Чекмасовой в спектакле «Бешеные деньги»:
«На сцене появлялась незаметная скромная девушка, которая затем превращалась в шикарную женщину!..» Папанов не знал, что артистке уже за пятьдесят. Зоя Константиновна никогда не скрывала свой возраст.
- Мужчины интересны своим будущим, а женщины - своим прошлым! - шутила она.
Семья Шебуева-Чекмасовой жила театром. Георгий Александрович только в «Горе от ума» в разные годы сыграл господина N, Загорецкого, Молчалина, Чацкого, Репетилова и Фамусова! Именно Георгий Шебуев 9 Мая 1945 года со сцены Дома офицеров объявил о Победе в Великой Отечественной войне.
- Ему прочили карьеру артиста оперетты, - писал о Шебуеве Лев Адольфович Финк, театровед, историк нашего театра. - Он охотно играл в водевилях, пел куплеты и романсы, легко переходил от беспутного графа Данилы из «Веселой вдовы» к героям Достоевского и Чехова. Умирая, Георгий Шебуев повторял:
- Меня ждут в театре, надо торопиться!
Зоя Константиновна пережила любимого супруга на тридцать три года. Перенесла пожар в Доме специалистов. Больше всего она боялась не за драгоценности, а за альбомы с уникальными фотографиями. К счастью, они не пострадали. Многие поражались ее здоровому цвету лица и долголетию. Ведь актриса не соблюдала диет, не делала масок. Просто никогда не повышала голоса и радовалась новому дню. В январе 2007 года на 107-м году жизни Зои Чекмасовой не стало. Вместе с ней ушла эпоха.
Геннадий Орешкин
