История французского немого кино и история Французской Синематеки тесно связаны с именем Александра Борисовича Каменки, русского эмигранта, талантливого кинопродюсера, который в 20-е годы прошлого века возглавлял русскую киностудию «Альбатрос», работавшую в предместье Парижа, Монтрёе. Именно Александр Каменка передал создателю Синематеки Анри Ланглуа коллекцию немых фильмов «Альбатроса», которые составили костяк фондов будущего главного кинохранилища Франции
Александр Борисович Каменка (в русской эмигрантской литературе иногда встречается написание Каминка) родился в Одессе 8 мая 1888 года в состоятельной семье. Учился во Франции, говорил на нескольких языках. Его отец Б.А. Каменка был крупным банкиром (он занимал пост председатель правления Азовско-Донского банка), симпатизировал кадетам и после революции 1917 года решил с семьей перебраться во Францию. Редкий случай: в Париж он прибыл по приглашению французского правительства. Председатель Совета министров Франции Жорж Клемансо пригласил крупного финансиста в качестве советника, чтобы помочь разобраться с проблемой долга, который был у России после Первой мировой войны перед европейскими странами. Каменка находится в Швеции, куда Клемансо послал за ним французский корабль, на котором он с семьей и прибыл во Францию.
Его сын - Александр Каменка - с детства мечтал стать актером. Во Франции его судьба в кино началась со встречи с Иосифом Николаевичем Ермольевым, создателем русской киностудии в Монтрёе, где был собран весь цвет русской кинематографической эмиграции. Именно после прихода Каменки киностудия получила название «Альбатрос» и на ней стали работать и французские авторы, в числе которых были режиссеры Марсель Л'Эрбье и Марсель Карне.
После появления звукового кино и закрытия «Альбатроса» Алексадр Каменка продолжал сотрудничать с Синематекой и работать в кино: в частности, он был продюсером первого франко-советского фильма, легендарной ленты Жана Древиля «Нормандия Неман». В отличие от многих других русских эмигрантов, которые не учили французский язык, полагая, что через пару лет они вернутся домой, в Россию, Александр Каменка был реалистом. Он прекрасно владел французским и связал всю свою жизнь с Францией, хотя о России помнил всегда.
После создания в 1936 году Французской синематеки Александр Каменка передал ее основателю Анри Ланглуа коллекцию немых фильмов «Альбатроса», которые составили костяк фондов будущего главного киносховища Франции. После появления звукового кино и закрытия «Альбатроса» Александр Каменка продолжал сотрудничать с Синематека и работать в кино: в частности, он был продюсером первой франко-советской ленты в постановке Жана Древиля «Нормандия — Неман».
Прожив во Франции в эмиграции 30 лет, Александр Каменка смог посетить СССР только после смерти Сталина.
Александр Каменка трижды, в 1947, 1949 и 1951 годах, входил в состав жюри Каннского международного кинофестиваля.
Александр Каменка умер 3 декабря 1969 в Париже.
Геннадий Орешкин
