Долгое время гениальный артист прожил с прозвищем "Закадрович".. Доходило до курьеза: киностудия "Арменфильм" затевала снимать кино про легендарного Камо - и на пробы вызывался один из ведущих актеров БДТ! И тут выяснялось, что у него - "а спроси моих пращуров, откуда она такая!" - только армянская фамилия! И - мимо роли! Хотя первая заметная киноработа таки восточного человека - в "Старике Хоттабыче"!
Хотя и до роли Джафар али Мухаммедов "султана", знатного бурового мастера из Баку ему приходилось появляться на экранах - первый раз в 20-летнем возрасте в "Ошибке героя" балалаечником, а в "Оводе" будущего народного артиста СССР не удостоили даже титров! Но про пращуров замечательного ЕФИМА ЗАХАРОВИЧА КОПЕЛЯНА ,родившегося 12 апреля 1912 года в Речице, что в Беларуси! У его отца, лесозаготовителя и бракёра Залмана Давидовича Копеляна (1874—1956), и матери, Маши Мордуховны Копелян (урождённой Френкель; 1878—1954), было ещё пять сыновей. Его деду по материнской линии, лесопромышленнику и одному из самых состоятельных людей города Мордуху Френкелю, принадлежал лесопильный завод, поставлявший древесину для мостов военного ведомства.. Один из старших братьев, Исаак, стал известным художником, двое погибли на фронте в годы Великой Отечественной войны: Абрам (1902—1945) под Ленинградом, Евгений (1908—1945) в Польше
После окончания школы в 1929 году приехал в Ленинград и некоторое время работал токарем на заводе «Красный Путиловец», а затем поступил в Академию художеств на архитектурный факультет, где ранее обучались его два брата. Ради заработка участвовал в массовках в спектаклях Большого драматического театра и в конце концов поступил в студию при театре, где его наставником был Константин Тверской (в то время главный режиссёр БДТ); ещё студийцем сыграл лорда Грея в спектакле Тверского «Жизнь и смерть короля Ричарда III». По окончании студии (в 1935 году) был принят в труппу театра, в котором работал до конца жизни. С приходом в 1956 году Г. А. Товстоногова на пост главного режиссёра стал одним из ведущих актёров БДТ.И всё-таки он был потрясающего мужества - пройти всю блокаду! - и терпения, даже в "закадровости": попытайтесь представить "17 мгновений весны" без его "информации к размышлению"! Он очень рано - в 1975 году - ушел,не выдержало сердце; и появилось, мол, наш русский Габен - а правильно было бы и французский Копелян: просто общечеловеческий!
Геннадий Орешкин
