Родилась Джессика, тогда еще Таня, 29 февраля 1992 года в роддоме города Братска Иркутской области, у 18-летней матери, биологическому отцу тогда было 17 лет. Родилась без малых берцовых костей и многих костей стопы. Мать Наталья оставила её в детском доме.. Как бы ни было, мать ее оставила ее в родильном доме, и малышка перекочевала в иркутский Дом ребенка. Вскоре после рождения у Тани была выявлена весьма серьезная аномалия обеих ног, и в возрасте 13 месяцев обе конечности девочки были ампутированы. Так, судьба маленькой сибирской девочки могла бы оказаться куда более плачевной, если бы не американская семья Лонг.
Бет (Beth) и Стив - семейная пара из Балтимора, штат Мэриленд (Baltimore, Maryland); у них уже были свои дети, однако оба они мечтали иметь больше. Так пришло решение усыновить малыша. Впрочем, Стив и Бет относились как раз к той редкой категории усыновителей, кто хотел принять в семью больного ребенка – ребенка, которому по-настоящему нужны помощь, родительская любовь и домашнее тепло. Так Стив и оказался в восточно-сибирском городе Иркутске, откуда он и увез в Штаты двоих русских брошенных детей – безногую девочку и мальчика с 'заячьей губой'.
В Америке Таня превратилась в Джессику Лонг. Она росла очень активной девочкой – отсутствие ног не мешало ей заниматься гимнастикой, батутом, велоспортом и даже скалолазанием. Так, научившись пользоваться протезами, Джессика жила полноценной жизнью. Лонг занималась многими видами спорта включая гимнастику, черлидинг, катание на коньках, велосипед, ходули и скалолазание. До того как начать командные тренировки в 2002, она начала тренироваться в бассейне её дедушки и бабушки.
В 2002 году она уже попала в состав местной команды пловцов с ограниченными возможностями, а в 2003-м она была уже в составе команды штата Мэриленд.
Имя Джессики прогремело на всю страну в 2004 году, когда она оказалась самой юной участницей американской сборной на Паралимпийских играх. Так, 12-летняя Джессика завоевала 3 золотые медали. В 2008-м она привезла домой из олимпийского бассейна уже 6 медалей, 4 из которых были золотыми, а, кроме того, она установила три новых мировых рекорда.
В 2006-м Олимпийский комитет США назвал Джессику 'Паралимпийцем года', а, кроме того, она получила титул и от издания 'Swimming World Magazine'.
Джессика Лонг – универсал, среди ее наград есть множество золотых медалей за 100-метровки на спине, 100-метровки баттерфляем и 100-метровки свободным стилем. Лонг имеет на своём счету 18 выступлений ставших мировыми рекордами 2006 году, 15 из которых не побиты до сих пор. Её звёздный спектакль в 2006 IPC бассейновом чемпионате мира получил девять золотых медалей в девяти событиях (семь человек, два совместных) и пять мировых рекордов — обратил внимание из-за пределов мира паралимпийского спорта. В 2007 году Лонг стала первой Паралимпийской спортсменкой, выигравшей премию Amateur Athletic Union's Sullivan Award, присваиваемой лучшим спортсменам-любителям в Соединённых Штатах.
13 сентября 2012 года на канале Россия-1 вышла программа «Прямой эфир», в которой журналистка канала — Виктория Петрова[6] отыскала биологических родителей Джессики Лонг в Иркутской области под Братском. В передаче приняли участие отец и сестра Джессики. А в передаче «Пусть говорят» от 11 сентября 2012 о себе рассказала мать Джессики — Наталья Кириллова. В декабре 2013 года Джессика отправилась в Иркутскую область, где встретилась со своими родителями. Отдавая должное мужеству красивой девушки , которая отметила 25-летие, мы обязаны выразить восхищение ее приемной семьей и страной, заменившей нашу,увы, неласковую Родину!
Геннадий Орешкин
