Авторская статья ...
Прошлым летом, по школьному обмену, мне удалось провести целый сезон в удивительной стране - Канаде. Она поделена на множество частей, каждая из которых имеет свое название, а также характерную местность. Прерии и леса Канады почти не отличаются от наших, но значительно сохраненнее и чище, а животный мир намного разнообразнее. Природа вся пребывает в первозданном виде. Даже в центре города можно увидеть прогуливающегося по парку оленя, который пройдет мимо вас с высоко поднятой головой. Я жила и путешествовала по самой юго-западной части страны, расположенной на берегу Тихого Океана, под названием Британская Колумбия. Здесь в прибрежной зоне раскинулась цепь островов – целый архипелаг, один из которых «мой» - остров Ванкувер, в прибрежных водах которого и происходили следующие необыкновенные события...
х х х
Самый большой из островов архипелага – остров Ванкувер настоящий гигант. Его изрезанная береговая линия образует настоящий лабиринт бухточек и заливов, дающих приют множеству живых существ. Прибрежные воды пролива Пуже, отделяющего остров от материка – это и есть та сцена, где из года в год разворачивается одно из самых потрясающих явлений здешних мест. Каждое лето огромные стада морских охотников - касаток собираются именно сюда с просторов Тихого океана, чтобы полакомиться лососем, огромные косяки которого идут на нерест в устья ручьев и речек юго-запада Британской Колумбии. Огромные стаи рыбы оказываются зажаты в узком и глубоком проливе. Это и есть конечный пункт миграции косаток, где те поджидают лакомую добычу. Касатки – это 6-8-тонные зубастые хищные киты – гроза всего Океана. Неудивительно, что такое создание поглощает до 200 кг рыбы ежедневно! Те из них, кому не достался лакомый кусок, продолжают свое путешествие до заселенных берегов Канады или США. Там они появляются на пляжах и заходят в реки. Одна из касаток поднялась в верховья реки на 100(!) км и провела там три месяца, чувствуя себя вполне прекрасно! Два раза они нападали на купающихся людей...
Эти, самые страшные хищники океана, даже не рыбы, а ...млекопитающие, как мы с вами. Здесь их еще называют «Орками» - демонами моря, или китами-убийцами (Killer whales) . Долгое время за косаткой тянулась скверная репутация, преувеличенная рассказами китобоев: подобно белым акулам, они кидаются на все живое, что попадается им на глаза, и никому нет от них спасения – ни китам, ни кальмарам, ни рыбам! Но как только этот большой дельфин стал изучаться в Канаде, стал лучше знаком людям, он превратился в предмет всеобщего восхищения и обожания канадцев. В местном туризме появилась целая отрасль - «наблюдения за китами». Тем не менее, сегодня это единственный представитель китообразных, который постоянно нападает на других морских существ, даже самых крупных.
Когда касатки охотятся на морских котиков, китов или дельфинов, методы, используемые ими при поиске косяков рыб, совершенно не пригодны. Ведь будущие жертвы могут либо увидеть, либо услышать хищника, поэтому косатки исследуют воды в полном молчании, полагаясь лишь на свой собственный слух. Именно благодаря ему они и обнаруживают добычу, которая издает шум при движениях.
... Раннее июньское утро в порту города Виктория... Туманная дымка медленно ползет над ледяной водой, в поисках еды мечутся и кричат чайки, пахнет Океаном и рыбой. С небольшого причала, на моторной яхте отправляемся в путь по проливу Пуже, на встречу с косатками. Их появление прогнозируют канадские ученые-ихтиологи, которые много лет следят за их перемещениями в океане и уже точно знают, где те появятся в очередной раз. Они также отслеживают их поведение, нравы, и их общее состояние. Каждая из косаток получила своё имя и номерной знак, по которому можно их распознать. Эти киты-убийцы - самые умные, сообразительные и подвижные морские млекопитающие. Они всегда точно знают расположение каждого корабля и лодки, охотящихся на них. И чтобы предупредить друг друга об опасности на далеком расстоянии, они общаются друг с другом с помощью акустических сигналов и эхолокации. Их звуки под водой могут распространяться на сотни миль. Ученым удалось выявить около сорока их сигналов, некоторые из них специфичны для каждой группы и образуют нечто вроде диалекта. И каждая особь может издавать свой неповторимый звук, что сравнимо с тембром человеческого голоса. Так они всегда знают, где из родичей кто находится и насколько далеко.
Путь к месту встречи с морскими хищниками занял около часа. Тучи клубились над самыми волнами, сильный ветер переплетался с дождем, кидался на нас, пробегался по верхушкам деревьев, клоня их к земле, отчего они тяжко скрипели. Океан недовольно вздыхал, вздымал тяжелые воды и пускал на свою поверхность рябь. Яхта прыгала по этой ряби в веере брызг, обдавая нас холодным «душем» и оставляя в море пенистый след. Было жутко неприятное ощущение холода, промозглости и одиночества в этом огромном водном просторе. На всем пути нас приветствовали чайки и морские котики, которые расположились на прибрежных камнях или просто в воде и что-то жевали. Их маленькие пуговки-глазки глядели на нас и сияли. Некоторые из них добыли себе по мидии и пытались расколоть их камешком, лежа на спине. Но скользкие моллюски то и дело выскакивали обратно в воду, и за ними приходилось нырять опять и опять, пока дело не увенчалось успехом. Наконец, мы заняли свою позицию в Океане и стали ожидать появления косаток. Но представление ещё не началось, и «актеры» заставляли себя дожидаться еще в течение получаса. Иногда какая-то палка всплывала на поверхность воды, и у меня уже замирало сердце – вдруг это они!? Но вот вдалеке, в веере бурунов появился первый гладкий блестящий плавник, потом другой, третий. И все они стали приближаться к центру, плывя парами параллельно друг другу с разных сторон. Потом они объединились все вместе и стали плавать по кругу, зигзагами, образуя своими трассами некую овальную арену. Чуть позже они вновь разбились на несколько подгрупп и стали прятаться вглубь. К нам приплыла огромная семья косаток, состоящая из восемнадцати особей. Был здесь и молодняк, но в основном старые, мудрые косатки, которым было лет за двадцать. (Обычно возраст косаток определяется по числу слоев нарастания костного материала их зубов). Освоившись, они стали резвиться и играть. Одни плавали парами наперегонки, другие же начали вытворять сумасшедшие трюки: поднимались во весь рост над водой, делали оборот и со всей своей мощью хлопались о поверхность, разбрызгивая пену и воду на несколько метров вокруг. При этом они успевали сделать в воздухе своими плавниками круговые движения, как мы, когда пытаемся согреться. Время от времени кто-либо высовывал из воды голову и осматривался, проверяя обстановку. А третьи – ритмично колотили по поверхности воды хвостом, издавая шум, который можно было услышать на расстоянии нескольких километров. Раскрыв зубастые рты, косатки издавали звук, похожий на хриплое сипение и приглушенный свист, как бы спрашивая нас о чем-то своем. В своем черно-белом окрасе они были похожи на кавалеров во фраках, которые готовы пригласить дам на вальс. Действительно, все их движения напоминали сказочный танец, в котором участвует вся семья. Их шелковистая и гладкая кожа отливала черным серебром, а белые пятна на теле сливались с пеной волны. Их контрастная окраска также имеет и маскирующее значение. Она расчленяет силуэт хищника и позволяет незаметно подбираться к добыче. А два белых продолговатых пятна над глазами издалека напоминают рога, благодаря чему косатки получили еще одно название – морские бараны. Они очень любят прикасаться друг к другу. Но эти потирания непродолжительны, животные проводят гораздо больше времени, иногда около часа, потираясь о камни на дне. Сначала складывалось впечатление об их величии и неприступности, а потом, по мере нашего с ними общения - об их доброжелательстве и даже радушии. Все их повадки, по сути, присущи маленьким детям, которые постоянно резвятся и шкодят.
Наигравшись вдоволь, некоторые из косаток стали подплывать все ближе и ближе к нашей яхте. Неожиданно рядом со мною из воды шумно вынырнула огромная многотонная лоснящаяся туша, с веселыми блестящими глазками и ...протаранила мордой борт суденышка. Толчок был столь резок и неожидан, что яхта заходила ходуном, а я, чтобы ни оказаться в воде, еле успела ухватиться за бегущий такелаж. Видимо она хотела, чтобы мы обратили внимание только на нее, и приглашала поиграть. Но когда в таком «дружке» весу пять тонн и зубы как бритвы, по 12-14 см каждый, подумаешь не раз, стоит ли с нею играть! Позже я узнала, что это была молодая самочка по кличке Лиа. Отличительной ее особенностью были белые пятнышки на хвосте и огромная любознательность. У Джона – человека, который меня сопровождал в эту поездку, есть сведения и фотографии по всем касаткам из этой семьи, которые он собирает вот уже пятнадцать лет. Он рассказывал о них так, словно они все были членами его семьи. Одни из косаток были чересчур застенчивыми, другие же слишком активные и резвые, как мы с вами. И у каждой из них были излюбленные стили и методы плавания и поз. Кто-то любил плавать на спине, кто-то – боком. Но сегодня все они несомненно хотели произвести на нас впечатление и старались кто как мог!
Орки являются прекрасными и заботливыми матерьми. Обычно они рожают не чаще одного раза в три года, так как беременность составляет 15 месяцев. Мать, которой, возможно, помогает другая самка, подталкивает новорожденного к поверхности, чтобы он мог дышать. В момент рождения детеныши обычно достигают в длину трех метров, но они быстро растут. В течение первого года жизни они питаются только молоком матери, которую они никогда не покидают. Если малыш голоден, то он легонько толкает мать в брюхо носом, и ловко подхватывает выбрызгиваемую ею жидкость. В Океане врагов у касаток почти нет. Только белые акулы рискнут напасть на одинокого детеныша, да рыбаки с китобоями не любят хищных китов и частенько охотились на них. Но с 1981 года охота на них была запрещена и сегодня только загрязнение Океана, рек и рыбы несет угрозу этим необычным живым созданиям... В последнее время участились случаи совместного выбрасывания косаток на морские отмели. Так специфически действует на них отравление людьми Океана ...
...Постепенно, одна за другой, касатки стали покидать свою импровизированную сцену, вскоре море опустело и в волнах перестали мелькать черные плавники. Мы засобирались домой и я поняла, что покидаю это место с горечью в душе. Эти прекрасные создания, о существовании которых я ранее даже и не подозревала, пленили мое сердце. Да и как, после такой прекрасно исполненной совместной партии, можно было остаться равнодушным к этим морским исполинам. Теперь они стали мне казаться внеземными существами, друзьями, прилетевшими с другой планеты. Так близко пообщавшись с ними, мне захотелось больше узнать о них, а также как-то их защитить. Ведь они – братья наши меньшие и если Человечество будет и дальше загрязнять Океан, то множество морских обитателей, вместе с касатками, перестанут обитать в этих темных глубинах...
Анастасия Климова
