В тропических областях Африки, Азии и Америки я часто встречаю разнообразной формы термитники, принадлежащие белым муравьям или термитам Isoptera. Они создаются десятками лет и могут быть выше человека. Особенно величественны они в Восточной Африке.
Слепые созданья в подземных ходах
Живут, словно в теплых уютных квартирах!
Кромешная тьма не рождает их страх;
Инстинкт и Царица - основа их мира!
Царица термитов - великая мать!
Яиц миллионы отложит она,
Чтоб крепла термитов могучая рать,
И выросла чтобы термитов "страна"!
Они не способны увидеть рассвет,
"Симфония" красок совсем не волнует,
Им всем безразличны и контур, и цвет!
Но рады, что сытно и сбоку не дует!
Они обожают неистовый труд.
К нему приступают немедля и смело.
Деревьев стволы неустанно грызут,
Ведь есть древесину - привычное дело!
Александр Кулев
Это их мощное укрытие (разрушить термитник можно только ломом или трактором), жилище, хранилище их кормовых запасов и миллионов яиц для воспроизводства. Интересно, что каждый термитник – это гениальное архитектурное сооружение, имеющее сотни различных этажей, камер и собственную систему вентиляции, что так важно в тропическом климате.
Именно термиты показывают нам типичный пример мутуализма – их отношения со жгутиковыми простейшими, обитающих в их кишечнике. Термиты день и ночь грызут все органическое, - в основном, деревья и казалось бы, что они питаются древесиной? Однако у них нет ферментов для переваривания целлюлозы... Как же они выживают?
Но, такие ферменты вырабатывают жгутиконосцы, - простейшие организмы, живущие внутри термитов. И именно они переводят сложную клетчатку в простые сахара. Без простейших – симбионтов, термиты погибают от голода. Сами же жгутиконосцы помимо благоприятного микроклимата получают в кишечнике пищу и условия для размножения. Таким образом, термиты могут питаться чистой целлюлозой (древесиной), что не под силу другим организмам. Помимо симбионтов, переваривающих целлюлозу, у термитов есть еще и симбионты, фиксирующие атмосферный азот.
Здесь мы можем наблюдать поистине уникальную самодостаточность симбиотического сверхорганизма термита.
ВИДЕО
Из книги Василия Климова «Кто с кем дружит в природе, или Причуды симбиоза». М. Наука, 2020, 168с. Илл.
Подготовил Александр ПЕРЕПЕЧКО
