Новое исследование, основанное на анализе обсидиановых изделий, позволило узнать подробности краха цивилизации острова Пасхи.
Ранее причиной гибели населения острова Пасхи считалась экологическая катастрофа, спровоцированная антропогенным фактором. Ученые полагали, что к коллапсу привел бесконтрольный рост населения на маленькой площади (163,6 км²), дефицит ресурсов и неэкономное их расходование, в том числе масштабная вырубка лесов. Многие исследователи полагают, что окончательный крах цивилизации произошел по вине европейцев: они привезли с собой болезни, в том числе сифилис и оспу, обратили аборигенов в рабов, вытеснили их культуру и ценности.
Новейшее исследование, проведенное археологами из Новой Зеландии, позволило более детально проследить демографическую катастрофу на острове Пасхи. В результате стало очевидно, что крах цивилизации не был внезапным, а происходил медленно и постепенно, и виноваты в этом не столько сами аборигены, сколько суровые условия окружающей среды. Кроме того, исследователи доказали, что островитяне были обречены на социальный коллапс задолго до приезда европейцев. Началом «конца» стало изменение образа жизни: со временем люди перестали заниматься сельским хозяйством, покинули построенное «элитное» жилье и поселились в пещерах, стали производить больше оружия, в том числе наконечников для копий, — начался период войн, потрясений, голода и каннибализма.
