Три подвида миниатюрных островных лис (Urocyon littoralis) смогли «вернуться» с грани исчезновения за 10 лет. Все три популяции проживают на Нормандских островах (они же острова Чаннел) в Калифорнии.
В 2004 году вероятность вымирания небольших лис в следующем десятилетии составляла 50%. В конце 1990-х годов лисы, которые стали главными хищниками своих островных экосистем, пережили популяционный провал до 90%. Виновниками убыли популяции лис стали беркуты, которые поселились на островах вместо белоголовых орланов. Тех, в свою очередь, истребил инсектицид ДДТ. Лисы на острове Санта-Каталина, которые до сих пор до конца не восстановились, чуть не вымерли из-за вспышки собачьей чумки. На острове Санта-Роза, например, от 1780 лис осталось всего 15 особей. На других островах убыль была аналогичной.
Восстановление популяции было относительно быстрым, но непростым. Лис выращивали в неволе, вакцинировали. С островов вывезли диких свиней, переселили беркутов и вернули белоголовых орланов.
Сейчас дела обстоят намного лучше. На Санта-Розе проживают 1200 лис, 700 — на Сан-Мигеле, 2100 — на Санта-Крузе. На Санта-Каталине, где болезнь все остается угрозой, популяция лис насчитывает около 1800 особей.
Островные лисы значительно меньше своих континентальных предков — серых лис. По одной из теорий, они добрались до островов тысячи лет назад, переправившись на обломках деревьев.
Подготовил Павел Калашников.
