Родился 22 ноября 1952 года в Вильнюсе в семье футболиста и тренера вильнюсской футбольной команды "Спартак" Михаила Шустера и юриста Изабеллы Шустер.
Жили бы предки новорожденного в Киеве, носил бы он фамилию Шустеренко, в Минске - Шустеревич, в Тбилиси - Шустеридзе. А в Литве ему достался суфикс «ис» - Шустерис. Ребенка назвали «Шевелис». Но имя ему не нравилось. В школьный журнал вписали почему-то «Савикасом».
Большой поклонник футбола - любит смотреть матчи, анализировать, комментировать. Когда-то давно даже играл в составе юношеской футбольной сборной Литовской ССР. Но в 17 лет получил тяжелую травму, и на спортивной карьере пришлось поставить крест.
В 19 лет, проучившись полтора года на медицинском факультете Вильнюсского университета, эмигрировал с родителями в Канаду. Имеет гражданство Канады и Италии. Окончил в 1976 году факультет биохимии и физиологии Монреальского университета McGill.
Поскольку почти вся семья Шустеров в 1919 году эмигрировала в Канаду, литовские Шустеры втихаря от сына подали заявление на выезд. Один из канадских дядюшек во время визита Косыгина в Торонто оказался с ним на приеме за одним столом. Он попросил «поспособствовать воссоединению семьи». Семье разрешили выехать. Для начала - на историческую родину. Когда Савику об этом сказали, он закричал, что не поедет в Израиль, а то его из комсомола выгонят. Папа резонно заметил: «Как хочешь. Мы уедем, ты можешь остаться. Но из комсомола тебя все равно выгонят». На исторической родине от фамилии отсекли литовское «ис».
Савик работал в кибуцах: сначала на консервной фабрике, потом апельсины собирал. Дослужился за короткое время до директора клуба. В Канаде Шустер, хлопотами дяди, был зачислен на второй курс медицинской школы университета McGill в Монреале. В выходные подрабатывал в прачечной одного из родственников. Закончил медицинскую школу в 1976 году. Но для получения прав на медицинскую практику надо было учиться дальше. Савик послал свое резюме в медицинские учреждения Европы - ему хотелось жить поближе к местам футбольных баталий. Приглашение пришло из Италии, из Флоренции.
Первый раз слава пришла к Савику в форме испанского полицейского. На Мадридской конференции по выполнению Хельсинкских соглашений его арестовали, приняв чернявого кучерявого небритого Шустера за террориста.
Мечта завязать со скучной медициной осуществилась, когда Шустер через знакомства в Париже устроился сотрудником в организацию «Врачи без границ» и попал в Чад. Первые свои репортажи он делал для «Русской мысли», но сегодня вспоминает названия только престижных изданий, в которых сотрудничал: «Newsweek», «Der Spigel», «Liberation», «La Republika». В этих же изданиях размещались его статьи и фоторепортажи о войнах в Ливане, Чаде, Никарагуа.
Вместе с журналистами из итальянского журнала «Холодильник» Шустер выпустил фальшивую газету «Правда». «Гвоздями номера» были фотография голого по пояс Суслова с наколкой Сталина на груди и репортаж о распаде СССР. Часть тиража удалось нелегально переправить в Москву и распространить во время Олимпиады-80.
Опыт этот так понравился Шустеру, что в 1983 году он предложил Интернациональному сопротивлению выпускать для воюющих в Афганистане советских солдат псевдо-«Красную звезду» и получил финансирование.
В 1984-м Шустер прошел пешком через Никарагуа - страну, захваченную сандинистами. Снимки и репортажи оттуда - образец работы стрингера. В то время там не было ни одного западного журналиста - слишком опасно.
Репортажи из Афганистана сделали Шустеру имя. Одна из первых встреч с радио «Свобода» произошла у Савика в 1981 году, когда после серии публикаций в «Ньюсуике» об Афганской войне у него взял интервью сотрудник станции Семен Мирской. По воспоминаниям Шустера, он тогда едва говорил по-русски. В 1987 году, отправляясь опять в Афганистан, Шустер решил подготовить серию репортажей на русском языке, чтобы показать эту войну советским с обратной, моджахедской стороны. Привезенные материалы предложил радио «Свобода». Вышел цикл из десяти передач, текст читали на фоне звуков настоящей войны. После этого Шустеру предложили сделать интервью с приехавшими в Нью-Йорк лидерами моджахедов. Он поговорил не только с представителями афганского сопротивления - Савик добился комментариев по этому поводу от сенаторов и конгрессменов. Для редакции, в которой большинство материалов готовились «по публикациям мировой прессы», это был прорыв.
Фрилансеры утверждают, что с 1980 по 1990 год в мире не было ни одной войны, на которой бы не заработал Савик Шустер.
Американский журналист Роберт Каплан пишет, что Савик объяснял свою деятельность идеологическими мотивами: "Шустер объяснял: то, что он делал в Афганистане, он делал "исходя из исторической памяти". Он считал себя "литовским националистом". Он мог провести много параллелей между советским надругательством над его землей и надругательством над Афганистаном. Он пересказывал мне всю мерзкую историю того, как Литва была захвачена Сталиным после пакта с Гитлером от 1939 г., потом захвачена Гитлером после нацистского вторжения в Советский Союз в 1941 г., а потом снова возвращена Сталиным после окончания войны. Антисемитизм в Литве не беспокоил его. Шустер верил, что "истинные партизаны и борцы сопротивления против Советов не были антисемитами". Однако эту версию Каплан воспринимал с трудом: "Я знал, что Шустер, как и большинство других в Пешаваре, имели провозглашаемую причину принятия на себя рисков и истинную причину. Провозглашаемая им причина была "Литва"; об истинной причине я мог только догадываться". "Шустер признавал, что он постоянно боялся погибнуть или быть схваченным, – пишет американец. – Но он никогда даже не пытался объяснить, почему он упорствовал, чтобы попасть внутрь (Афганистана). Я не покупался на его аргумент о литовском национализме".
Итак, согласно версии Савика Шустера, которую он преподносил "для американского пользования", "беженцем" двигали "литовский национализм" и "историческая память", ненависть к СССР (читай, к России), "надругавшимся" над бедной Литвой. Каплан понимает, что только это не может быть побудительным мотивом для действий его собеседника, что что-то или кто-то еще стоит за Шустером, но так прямо, как художник Марк Валлен, он не может высказать свое предположение.
С 1988 года — сотрудник радио «Свобода» в Мюнхене.
В 1992 году создал и возглавил московское бюро радио «Свобода».
В 1995 году в должности заместителя директора русской службы радио «Свобода» перевёл вещание из Мюнхена в Прагу.
В 1996 году вернулся в Москву уже в должности директора.
В 2001 году уволился в результате конфликта с американским руководством.
После ухода из радио «Свобода» в 2001 году начал работать на российском телеканале НТВ. Был автором и ведущим телепередач «Свобода слова», «Третий тайм», «Герой дня», «Влияние».
Летом 2004 года, после прихода на канал Владимира Кулистикова «Свобода слова» была закрыта. В сентябре Шустер возглавил дирекцию документального кино на НТВ, в мае 2005 года дирекция была ликвидирована.
С 6 ноября 2011 года вёл программу «Прямой эфир с Савиком Шустером» на телеканале РБК. Всего должно было выходить пять выпусков, но после второго выпуска 13 ноября руководство канала решило закрыть эту программу.
В сентябре 2005 года стал ведущим еженедельного общественно-политического ток-шоу «Свобода слова», выходящего и ныне в прямом эфире на украинском телеканале ICTV с телеведущим Андреем Куликовым.
В 2007 году перешёл на телеканал «Интер». 24 августа 2007 года состоялся первый прямой эфир еженедельного ток-шоу «Свобода Савика Шустера». С октября 2007 года по май 2008 года — ведущий проекта «Великие украинцы».
В августе 2008 года вместе с Мохаммадом Захуром, мужем певицы Камалии Захур стал соучредителем и инвестором продакшн-компании «Савик Шустер Студиоc». После конфликта с Захуром юридическое лицо «Савик Шустер Студиос» было ликвидировано. 21 июля 2009 года Савик Шустер открыл свой продакшн — «Савик Шустер Студия».
C 5 сентября 2008 года по январь 2011 года вёл в прямом эфире телепередачу «Шустер live» на телеканале «ТРК Украина». С января 2011 года телепередача выходит по пятницам в прямом эфире на телеканале «Первый национальный».
В 2010 году на телеканале «Первый национальный» комментировал прямые трансляции матчей чемпионата мира по футболу и вместе с Петром Магой, Артёмом Франковым и Василисой Фроловой вёл в прямом эфире программу «Африканские страсти», посвящённую чемпионату.
В феврале 2013 года Шустер возвращается со своей программой "Шустер Live" на телеканал "Интер", якобы проданный Валерием Хорошковским Дмитрию Фирташу за 2,5 млрд. долларов.
Семья Шустер женат. Супруга и дети тележурналиста проживают в Италии. Сын учится в университете в Милане, дочь — школьница.
В августе 2007-го в околотелевизионных кругах Украины и ряде СМИ поднялся большой шум. Причиной стал анонс первого эфира "Свободы Савика Шустера" на "Интере". Руководство ICTV предположило, что новая программа станет копией их "Свободы слова", которую ранее вел Шустер. Генпродюсер ICTV Александр Богуцкий также не исключил, что конфликт вокруг телепередачи может иметь продолжение в суде. Сам же С.Шустер напомнил, что аналогичный проект он вел еще на российском ТВ. После нескольких выходов нового проекта и бурного обсуждения темы в экспертном сообществе буря вокруг темы утихла.
Еще один нешуточный скандал, волны которого докатились даже до Верховной Рады, вспыхнул вокруг финальной части проекта "Великие украинцы", в мае 2008-го. По словам тележурналиста и шеф-редактора проекта Вахтанга Кипиани, князь Ярослав Мудрый получил первое место в результате брутальных махинаций с итоговым sms-голосованием. И если бы не фальсификация, то победителем, скорее всего, стал бы Степан Бандера. Сам же руководитель и ведущий "Великих..." любые обвинения отмел и сказал, что голосование прошло в рамках дозволенного.
О сексуальной развязности Савика на НТВ ходят легенды. Некоторые девушки, желавшие быстро сделать карьеру на канале соглашались в принудительном порядке проводить с телеведущим свободное время. Некоторые из них, пользуясь не совсем вменяемым состоянием партнера, зафиксировали самые пикантные моменты на фото и видео. Такие материалы есть у одной из известных режиссерш канала.
При достаточно высокой зарплате на канале (оплаченной квартире, машине и т.д.) Савик умудряется брать деньги с участников своих программ. Речь сейчас идет об относительно новой программе "Влияние".
Схема простая. Вы крупный бизнесмен, например в области транспорта. Но вам ну никак не удается лично встретиться с профильным министром. Вы звоните Шустеру и предлагаете ему такую встречу организовать. Естетственно в эфире. От сложности приглашения того или иного лица зависит и сумма личного гонорара ведущего. Кормушка в год выборов идеальная и личные дивиденты господина Шустера с приближением часа Х будут расти, как на дрожжах. Естественно в обход канала.
В августе 2007-го в околотелевизионных кругах Украины и ряде СМИ поднялся большой шум. Причиной стал анонс первого эфира "Свободы Савика Шустера" на "Интере". Руководство ICTV предположило, что новая программа станет копией их "Свободы слова", которую ранее вел Шустер. Генпродюсер ICTV Александр Богуцкий также не исключил, что конфликт вокруг телепередачи может иметь продолжение в суде. Сам же С.Шустер напомнил, что аналогичный проект он вел еще на российском ТВ. После нескольких выходов нового проекта и бурного обсуждения темы в экспертном сообществе буря вокруг темы утихла. Еще один нешуточный скандал, волны которого докатились даже до Верховной Рады, вспыхнул вокруг финальной части проекта "Великие украинцы", в мае 2008-го. По словам тележурналиста и шеф-редактора проекта Вахтанга Кипиани, князь Ярослав Мудрый получил первое место в результате брутальных махинаций с итоговым sms-голосованием. И если бы не фальсификация, то победителем, скорее всего, стал бы Степан Бандера. Сам же руководитель и ведущий "Великих..." любые обвинения отмел и сказал, что голосование прошло в рамках дозволенного.
Комментировать футбол Савик довольно быстро перестал — его неспособность к этому была более чем очевидна. Тогда он начал целенаправленно футбол уничтожать, пробив на НТВ свою программу «Третий тайм». Никчемность этой передачи видна уже из ее названия. Нет ничего глупее, чем скопищем дилетантов обсуждать футбольный матч после того, как он уже отыгран, или еще до его начала. Апофеозом «Третьего тайма» стала передача, вышедшая два года назад в день жеребьевки чемпионата мира по футболу. Запланированная прямая трансляция из Южной Кореи по техническим причинам не пошла, и собравшиеся в студии вынуждены были слушать по телефону рассказ Георгия Черданцева о том, что происходит на мероприятии. Все выглядели идиотами, а лучше всех при этом смотрелся Савик Шустер
Геннадий Орешкин