Великий французский президент Шарль де Голль однажды взялся объяснять именно понятие "великий", прибегнув к понятию шахмат, хотя сам в них играл достаточно посредственно: "Смотрите, шахматы древнейшая игра на Земле. Игра ума и расчета: то есть ее чемпионы выходит самые умные и расчетливые. Они великие, но и среди них был Капабланка, есть Таль, - он был самым молодым чемпионом, человек с внешностью Баха, но никто не сыграл более красивых партий чем он. Не знаю, станет ли он чемпионом снова, - но все чемпионы будут пытаться быть столь же красивыми..." Дальше генерал переходил уже на политику, делая вывод, что можно и уступить - но величия не потнрять
Родился Михаил Таль 9 ноября 1936 года в Риге, в семье врачей. Как он говорил потом: «Я с судьбой играл черными фигурами». Первый её ход был опасным: спустя полгода после рождения мальчик заболел инфекцией, похожей на менингит. Родители, как медики, понимали мизерность шансов на выживание, а еще они знали, что подобное воспаление воздействует на мозг неожиданным образом, иногда многократно усиливая эффективность его работы при удачном исходе болезни. Ребенок выжил.
К пяти годам он мог перемножать в уме трехзначные числа, а читал уже с трехлетнего возраста. Войну семья Талей провела в эвакуации, в Пермском крае. В школу мальчика приняли сразу в третий класс, а в Рижский университет, на филологический факультет, Михаил Таль был зачислен, в виде исключения, с 15 лет.
Память Таля была феноменальной. Паренек дословно воспроизводил тексты книги, которую, как казалось окружающим, он бегло просматривал за минуты. Та информация, которую он считал особо ценной, оставалась в его памяти навсегда. При этом Михаил не считал себя вундеркиндом. Его мальчишеские интересы не отличались от увлечений сверстников – он любил играть в футбол и проводил много времени, бегая с мячом, несмотря на рано обнаруженную патологию в работе почек. Но постепенно в его жизни появился главный смысл – шахматы.
В 6 лет Михаил Таль, биография которого теперь навсегда будет связана с этой древней игрой, впервые увидел доску с фигурами. Случилось это, когда ребенок был на работе у отца и ждал в приемной его врачебного кабинета. Пациенты проводили время за игрой в шахматы, ожидая приема. Отец показал ему, как ходят фигуры, и познакомил с основными правилами. Сначала мальчик отнесся к игре спокойно. Азарт, которым потом отличался будущий чемпион по шахматам, вскипел в нем, когда в 9 лет он получил от приехавшего в гости двоюродного брата «детский мат».
С 10 лет он стал ходить в шахматный кружок при рижском Дворце пионеров. В 12 лет он получил 2-й разряд, в 14 – первый, в 17 лет он стал мастером. Первый шахматный педагог Таля – Янис Крузкопс – сам был сторонником комбинационной, активной игры. В случае с Михаилом это наложилось на выдающиеся способности и огненный темперамент. Таль-шахматист никогда не боялся рискованных продолжений, усложняющих позицию. Легендарные «некорректные» жертвы Таля – тоже во многом родом из его «пионерского» детства.
Интерес к изучению литературы и истории, очевидно, возник у Михаила под влиянием матери – Иды Григорьевны, в юности имевшей знакомство с Эренбургом, Пикассо, другими гуманитариями. Темой дипломной работы, после защиты которой из университета был выпущен молодой педагог Михаил Таль, была «Сатира и юмор в произведениях Ильи Ильфа и Евгения Петрова». Очевидно, что блистательное чувство юмора, присущее Талю, отмечаемое всеми - и давно знавшими его людьми, и едва знакомыми - имело солидную основу. После получения диплома он проработал некоторое время в школе, но к тому времени основной профессией стали шахматы. Филологическая подготовка очень помогала Талю в его занятиях журналистикой, в частности, когда он редактировал издававшийся в Риге журнал «Шахматы», высоко ценившийся по всему миру.
В его игре всегда искали отпечаток влияния сверхъестественных, демонических сил – слишком уж ярким, неординарным, полным риска, безграничной фантазии и непредсказуемых интуитивных озарений был стиль Михаила Таля. Проигравшие искали объяснение своих неудач в гипнотическом взгляде мастера, в его экстрасенсорных способностях. У тех, кто знал Михаила поближе, эти попытки вызывали улыбку – дело было в другом.Просто Таль-шахматист был порождением его общего отношения к жизни. Стремление поскорее добиться успеха, познать всю полноту ощущений, несдержанность в желаниях и средствах для их воплощения сопровождали его всю жизнь. Когда шла подготовка к важнейшему поединку с Ботвинником, решавшему судьбу звания чемпиона мира, он проводил целую операцию по завоеванию сердца рижской красавицы Суламифь Ландау. Обе цели были достигнуты: Салли стала его женой, а он – чемпионом мира.
Стремительное восхождение Таля к шахматной вершине, так же как и скорое обретение им приставки экс- к своему титулу чемпиона мира, – легендарные страницы в мировой истории шахмат. В 1957 году молодой рижанин становится чемпионом СССР по шахматам, опередив маститых Давида Бронштейна и Пауля Кереса – претендентов на мировую корону. В будущем он еще 5 раз выигрывал всесоюзный чемпионат по шахматам.
Следующими этапами пути на шахматный Олимп стали международные турниры. Последовали победы в межзональном турнире претендентов в Портороже, в Словении (1958) и на 13-й шахматной олимпиаде в Мюнхене (1958). Таль выиграл международный шахматный турнир в Цюрихе (1959) и проходивший в том же году в Югославии турнир претендентов, среди которых были все тогдашние звезды в этом виде спорта: Смыслов, Глигорич, Петросян, Ф. Олафсон, Керес и пятнадцатилетний Роберт Фишер.
Матч с Михаилом Ботвинником за звание чемпиона мира проходил с 15 марта по 7 мая 1960 года и закончился досрочной победой 24-летнего Таля, выигравшего 6 партий, проигравшего 2 и первым достигшего 12 с половиной очков.Молодой и харизматичный, остроумный и интеллигентный, обладавший невиданно смелым и энергичным стилем игры Таль стал кумиром любителей шахмат по всему миру. Когда у профессиональных мастеров прошло удивление от неожиданного появления «выскочки», когда они узнали поближе нового чемпиона, чувство симпатии к нему стало повсеместным и всеобщим. Даже известный среди гроссмейстеров и шахматной публики мизантроп и социопат Бобби Фишер легко проводил целые сутки наедине с Талем, играя блиц.
В Риге Таля встречала огромная толпа, от вокзала на руках несшая машину с молодым чемпионом. Он охотно встречался с любителями шахмат разных возрастов в Риге и по всему Союзу. Скоро в СССР осталось мало тех, кому незнакома была бы фамилия Таль. Михаил Нехемьевич заслужил уважение еще и тем, что не поменял место жительства даже в самые суровые времена, никогда не позволял себе огульно охаивать ту страну, где он родился, хотя смелость его высказываний за рубежом вызывала постоянный интерес к нему со стороны госструктур – одно время он был невыездным.
В ход подготовки к матчу-реваншу с Ботвинником весной 1961 года вмешалось обострение почечных проблем Таля. Ему предлагали даже просить о переносе матча, но он из уважения к сопернику соглашался на все условия Ботвинника.Да и вся советская машина работала на Ботвинника. В результате Таль оказался не готов к новой борьбе за титул и проиграл.
Впоследствии он неоднократно вступал в борьбу за мировую шахматную корону, но безуспешно. Он участвовал в команде А. Карпова при подготовке его к матчам с Корчным и Фишером, внеся существенный вклад в обретение им чемпионского звания.Несмотря на усиливающиеся проблемы со здоровьем, он не хотел снижать темпа жизни. После рождения сына, развода с Салли, второго и третьего брака, рождения дочери он оставался дорогим человеком для всех, с кем встречался на жизненном пути, ведя себя с женщинами бесхитростно и просто. Он не хотел лишаться простых и естественных удовольствий – вкусной, но вредной еды, хорошего спиртного, много курил... Правда, иногда это объяснялось необходимостью заглушать постоянную боль. Для снятия болевых ощущений приходилось прибегать и к сильным лекарственным средствам.
В 1988 году М. Таль выигрывает мировой чемпионат по шахматам с укороченным регламентом и становится первым чемпионом мира по блицу. В его творческой биографии в 1970-80 годы были периоды, когда беспроигрышная серия в различных турнирах насчитывала 90 партий подряд, что является впечатляющим достижением для любого мастера. А рекордная серия из 119 игр без поражений не превзойдена и поныне.
Последнюю официальную партию на турнирах по классическим шахматам Таль тоже выиграл, случилось это 5 мая 1992 года в Барселоне, противником его был Владимир Акопян. А незадолго до смерти он буквально сбежал из больницы, чтобы участвовать в чемпионате Москвы по блицу, где выиграл у тогдашнего чемпиона мира Гарри Каспарова.Гарри Кимович тогда просто нккрасиво не пожал руку соперника и ушел. Это был последний шахматный турнир Таля. Он ушел из жизни 28 июля 1992 года.
Михаил Нехемьевич Таль остался в истории не только гениальным шахматистом, одним из последних романтиков этой древней игры, но и выдающимся по своим личным качествам человеком, о котором хранят добрую память множество людей у нас и за рубежом.
Геннадий Орешкин