Вильгельм Вильгельмович Берви под псевдонимом Н.Флеровский.

Его  «Положение рабочего класса в России», написанная по материалам собственных исследований и сибирских впечатлений, стала вехой в истории российской социологии, и была высоко оценена Карлом Марксом. Его короткими рассказами зачитывались, не беспокоясь о личности автора!

Васи́лий Васи́льевич Бе́рви-Флеро́вский родился 10 мая 1829 года в Рязане; его отец  был обрусевшим англичанином, профессором физиологии в Казанском университете, - куда поступил и отпрыск! Сколько, однако, смутьянов дало сие учебное заведение Российской империи!

Во время учёбы в Казанском университете на него большое влияние оказал профессор Д. И. Мейер, в особенности его опыт т. н. «юридических клиник» (бесплатных консультаций) для народа. В это же время В. Берви близко знакомится с петрашевцами — братьями Бекетовыми, которые завершали в Казани образование.

После университета Берви работал чиновником министерства юстиции, ведя аскетический образ жизни. С конца 50-х гг. сближается с лидерами демократического движения (Н. Некрасов, Н. Чернышевский и др.). Арестован в 1861 году по т. н. «делу тверских мировых посредников». Подвергнут наказанию в административном порядке и выслан в Астрахань, а в 1864 году — в Сибирь. С семьей был поселён в Кузнецке, потом по прошению переведён в Томск (1865), где был взят на работу крупным купцом Б. Л. Хотимским, пожелавшим иметь юриста за низкую плату. В Томске Берви вступил в конфликт с губернатором Г. Г. Лерхе.

15 апреля 1866 года Берви получил разрешение на возвращение в европейскую часть России, в Вологду, но Лерхе задерживал его перевод, а потом отправил по этапу. Путь от Тюмени до Казани Берви прошёл пешком. Находился в ссылке под негласным надзором до 1887 года.

В начале 1870-х годов был близок к «чайковцам» и «долгушинцам». Автор революционной прокламации «О мученике Николае».

Особое влияние Берви-Флеровский оказал на участников «хождения в народ» начала 1870-х годов. Сам Флеровский вел достаточно активную пропаганду (он называл её «педагогической») уже с первой своей ссылки в Астрахань и имел большой опыт на этом поприще.

Сотрудник журналов «Дело», «Слово», «Отечественные записки». В начале 1890-х некоторое время находился в эмиграции в Лондоне, где сотрудничал с Фондом Вольной русской прессы (С. Степняка-Кравчинского), который издал несколько частей «Азбуки социальных наук» и воспоминания «Три политические системы». После трагической смерти Степняка-Кравчинского Берви-Флеровский вернулся в Россию, воспользовавшись коронационным манифестом Николая II.

Переехал в Юзовку к сыну Фёдору, работавшему врачом. Прожил в Юзовке с 1897 по 1918 год (до самой смерти). В Юзовке им были написаны «Критика основных идей естествознания» (издана в 1904, в книге излагается философия «мыслящего вещества») и «Краткая автобиография».

В Донецке находится его могила, вокруг которой и разбит сквер, носящий его имя и на которой в 1953 году был установлен обелиск из полированного розового гранита. В одной могиле с ним похоронена его верная спутница жизни Эрмиона Ивановна Берви (урождённая Жемчужина, умерла в 1924), обвенчанная с Василием Васильевичем во время пребывания его под арестом в 1861 году.

Образ жизни народника («личное народничество»), ригоризм (и он, и вся его многочисленная семья неукоснительно следовали однажды данному обету «добровольной бедности»), высокая жертвенность и альтруизм («по чувствам это был Христос», — писал о Берви-Флеровском знавший его по вологодской ссылке Н. В. Шелгунов) снискали Берви-Флеровскому высочайший нравственный авторитет среди разночинской молодежи, для которой он был истинным «учителем жизни».