Родившись 20 мая 1944 года в бедной семье клерка, из-за финансовых затруднений Джо Кокер начал рано работать. Он бросил учиться и пошел работать в газовую компанию. Но этого было мало для Джо Кокера, и он параллельно занимался музыкой. Ей он начал заниматься еще с 12 лет, когда выпросил денег на ударную установку у родителей. Джо Кокер поучил кличку «Ковбой Джо», сидя за ударными. Но его хриплый голос заметил брат и Джо стал вокалистом группы «The Avengers». Группа упорно работала и много гастролировала, несмотря на разногласия. На одном из выступлений под ними рухнула сцена и Джо Кокер посчитал это ознаменованием. Он бросил музыку на год, но встреча с музыкантом Крисом Стейнтоном вернула его в лоно творчества. Известность Джо Кокеру принес кавер на песню группы The Beatles «With A Little Help From My Friends».
Джо Кокер испытывал проблемы с репертуаром, он слишком часто перепевал песни других исполнителей. Джо Кокер злоупотреблял наркотиками и алкоголем. Он легко выпивал каждый вечер по 10 кружек пива, к чему пристрастился еще в училище. Мощный голос Джо Кокера превратился в предельно хриплый баритон от алкоголя и психотропных веществ, но это не останавливало его. Джо выходил на сцену пьяным и не мог совладать с зависимостями. Но его вторая будущая жена Пэм Бэйкер помогла выбраться из этого круговорота.
Свою первую жену Эллин Вебстер Джо Кокер встретил до того, как стал знаменитым. Он был верен ей 13 лет, но алкоголь разрушил брак. Эллин Вебстер подала на развод, и Джо Кокер остался один.
Джо Кокеру приписывают роман с популярной французской актрисой Катрин Денев, но никаких подтверждений этому нет.
Отдыхая на ранчо у актрисы Джейн Фонда в Санта-Барбаре, Кокер переживал разлуку и кризис. Там актриса знакомит его с заведующей детского лагеря Пэм Бейкер, находящегося неподалеку ранчо. Эта самоотверженная дама вытягивает его из кризиса и зависимостей. Джо Кокер вновь возносится на вершину музыкального Олимпа.
У Джо Кокера нет родных детей, но есть падчерица Зоуи, дочь Пэм Бейкер от первого брака. У самой Зоуи уже есть два ребенка.
Джо Кокер основал благотворительный фонд семьи Кокер. Они помогают малышам из малообеспеченных семей: покупают вещи и приводят их к себе в гости.
Джо Кокер – один из наиболее вокально сильных исполнителей последнего полувека. Его баритон и баллады знакомы многим. У Джо Кокера есть множество наград и премий. Это «Оскар» за лучшую песня года «Up Where We Belong», Орден кавалера Британской империи и множество других наград.
В последние годы Кокер много болел. Джо Кокер скончался 22 декабря 2014 года от рака лёгких.
Джо Кокер - один из наиболее ярких представителей мировой сцены. Его история жизни - пример борьбы и неугасимость великого таланта.- -
Геннадий ОРЕШКИН.