Редко кому может выпасть такой взлет и такой непобедный финиш, как непобедимому стайеру Бену Джонсону!
Бен Джонсон (Ben Johnson, полное имя - Benjamin Sinclair Johnson) родился в 1961-м году в городе Фалмут, Ямайка (Falmouth, Jamaica). В возрасте 15 лет его семья переехала в город Скарборо, провинция Онтарио, Канада (Scarborough, Ontario, Canada), где Бен окончил школу и поступил в Йоркский Университет (York University). Именно там он познакомился с Чарли Франсисом (Charlie Francis), который и уговорил Бена вступить в команду по легкой атлетике. Две первые серебряные медали Джонсон завоевал в 1982-м году на Играх Содружества (Commonwealth Games), проходивших в городе Брисбен, Австралия (Brisbane, Australia). Несмотря на успех прошлого года, Бен не удостоился медали на Чемпионате мира по легкой атлетике в 1983-м году, пробежав дистанцию в 100 метров лишь шестым.
В 1984-м году атлет впервые в жизни попал в олимпийскую сборную Канады по легкой атлетике. Джонсон с легкостью дошел до финала в беге на 100 метров, однако из-за фальстарта финишировал гонку лишь третьим, уступив американцам Сэму Грэдди (Sam Graddy) и Карлу Льюису (Carl Lewis). Спортсмен также был участником эстафетной гонки 4x100, получив в составе команды бронзовую медаль.
После окончания сезона 1984-го года Бен стал одним из лучших спортсменов страны на дистанции 100 метров; в августе того же года атлет побил рекорд, пробежав стометровку на 5 сотых секунды быстрее знаменитого Перси Уильямса (Percy Williams), чей рекорд, поставленный в 1932-м году, составлял 10.3 секунды.
1985-й год стал знаменателен тем, что Джонсон наконец побил время своего соперника по олимпийским играм Карла Льюиса, а также перешагнул 10-секундный барьер, пробежав дистанцию всего за 9.95 секунды. Спустя год спортсмен получил золотую медаль на Играх Содружества 1986-го года в Эдинбурге, Шотландия (Edinburgh, Scotland), побив рекорд англичанина Линфорда Кристи (Linford Christie), составляющий 10.07 секунды. В том же году Бен в составе команды закончил эстафету 4x100 с золотой медалью
Ко времени Чемпионата мира по легкой атлетике 1987-го года Джонсон уже трижды обходил Карла Льюиса, а также, по мнению экспертов, являлся лучшим спринтером мира. В гонке на 100 метров атлет с легкостью завоевал золотую медаль, установив свой первый мировой рекорд в 9.83 секунды.
После чемпионата Бен стал самым популярным и богатым атлетом мира; по словам главного тренера, месячная зарплата спортсмена в то время превышала 400 тысяч долларов. Джонсон также получил премию Лу Марша (Lou Marsh Trophy) и премию Lionel Conacher Award.
В 1987-м году Бен был назван атлетом года по версии издания 'Ассошиэйтед Пресс' (Associated Press) и был номинирован на получение звания офицера Ордена Канады (Officer of the Order of Canada).
Казалось, что все в мире были рады за Джонсона, за исключением Карла Льюиса, который в течение нескольких лет пытался найти причину побед Джонсона. Сначала он сетовал на фальстарт и лучшие условия проживания, но вскоре выступил с заявлением, что ни один спортсмен, не принимающий специальных препаратов, не может пробежать 100-метровую дистанцию менее чем за 10 секунд. Льюис стал публично обличать спортсменов в употреблении запрещенных препаратов; конечно же, первым, кто попал под гнев американца, стал Джонсон.
1988-й год стал для Джонсона неудачным: он перенес несколько незначительных травм, а на одном из чемпионатов проиграл Льюису, заняв лишь 3-е место. По мнению экспертов, Джонсон намеренно проиграл, чтобы отвести от себя ненужные подозрения.
24 сентября Бен установил новый мировой рекорд, однако спустя три дня медицинская комиссия нашла в крови спортсмена запрещенные препараты. Сам спортсмен даже не старался оправдываться, добавив, что принимал допинг лишь для того, чтобы не отставать от других спортсменов. Олимпийский комитет отстранил спортсмена от участия в чемпионатах на несколько лет.
В 1991-м году спортсмен вновь начал участвовать в различных легкоатлетических соревнованиях, но спустя всего два года, в 1993-м, он вновь был пойман на использовании допинга; на этот раз приговором стало пожизненная дисквалификация.
Известно, что в дальнейшем Джонсон работал футбольным и легкоатлетическим тренером, но повторить свой успех он так никогда больше не смог. Сейчас спортсмен живет в Канаде, проводит большую часть своего времени вместе со своей семьей, а также работает над изданием своей автобиографической книги 'Seoul to Soul'.
Геннадий Орешкин
