В детстве она видела себя балериной, занималась в хореографической студии. Однако в старших классах поняла, что стать новой Улановой или Плисецкой ей не светит.
Решила пойти в театральный вуз. Первая попытка поступить в московскую школу-студию МХАТ оказалась неудачной. Но она не опустила руки, работала над собой и со второго раза все-таки прошла в театральный. Окончила Школу-студию MXAT в 1999 году, курс Олега Ефремова - по сути последний курс мастера. В Московском театре-студии п/р Олега Табакова сыграла в постановке «Бег» (Серафима Корзухина). В кино дебютировала в 1997 году в фильме «Новогодняя история». Далее сыграла главную роль в швейцарском фильме Даниэля Шмида «Березина, или Последние дни Швейцарии» (1999). В том же году снялась в известной картине Дениса Евстигнеева «Мама», основанной на реальных событиях, имевших место в 1988 году (когда семья Овечкиных захватила самолет) - сыграла роль матери семейства в молодости. Широкую известность ей принесла роль Галины Жгут в сериале Aлександра Митты «Граница. Таёжный роман». Она сыграла сильную женщину, тянущую на себе безвольного мужа и терпеливо сносящую его выходки. Мужчины увидели в ее обаятельной героине образцовую жену, на которую можно положиться в любой ситуации, а женщины, представляя себя на ее месте, восхищались терпением и хладнокровием. За работу в этой картине актриса стала лауреатом Государственной премии РФ.
Елена Викторовна Панова , конечно, в Москве появилась не просто так: в Архангельске , где она появилась на свет 9 июня 1977 года в семье театрального режиссера и музыкального педагога, она помимо балета в 9 лет оказалась на сцене театра - так возгордившись, что выучил лишь подзатыльник. И запомнила его на всю жизнь: не задирать нос, а работать!
"Прежде всего, я доверяю своему внутреннему цензору. А если слушать всех подряд, можно потерять уверенность в себе. Это в нашей профессии случается часто. Хотя иногда чужое мнение может быть очень полезно. Однажды Олег Павлович Табаков сказал мне: "Когда ты выходишь на сцену, то как будто извиняешься перед зрителем, а артист должен быть хозяином". Я очень хорошо это усвоила"- говорила Панова.
Настоящая слава и всенародное призвание пришли к актрисе после роли в сериале Александра Митты "Граница. Таежный роман". Елена исполнила роль Галины Жгут – супруги офицера Алексея Жгута в исполнении Михаила Ефремова. Эта роль принесла актрисе большую награду – Елена стала лауреатом Государственной премии РФ.
Елена снималась в сериалах "Каменская-2", "Участок", "Спас под березами", "Заколдованный участок". Следующей большой работой, которая принесла актрисе успех, становится роль в культовом боевике Алексея Сидорова "Бой с тенью". Панова исполнила роль медсестры Вики – возлюбленной главного героя. По словам Елены, с режиссером картины ей работалось очень легко. "Мы сразу понравились друг другу, к тому же земляки: он (режиссер Алексей Сидоров – прим. ред.) из Северодвинска, я – из Архангельска. До этого я никогда не участвовала в подобном жанре, думала – не мое. Но надо чувствовать время", - рассказывает актриса. В 2007 и 2011 гг. вышли продолжения картины – ленты "Бой с тенью-2: Реванш" и "Бой с тенью-3: последний раунд", в которых также снялась Панова.
Сегодня за плечами Елены более 50 работ в кино. Она снималась в картинах "Темный мир", "Сюрприз", "Мама напрокат", "Княжна из хрущевки", "Время любить", "Метро", "Дурак", и многих других. Кроме того, в арсенале актрисы много ролей в сериалах, за которые зрители знают и любят ее. "Можно как угодно относиться к данного рода продукции, но совсем уж отрицать сегодняшнее время и актуальность сериалов невозможно. Отказываясь от мелочи, можно так всю жизнь промечтать о глобальных ролях в большом кино. А вот от многолетних ситкомов, где съемочный процесс уже напоминает не искусство, а скучное фабричное производство, я отказываюсь до сих пор", - признается Елена.
О личной жизни Елены известно мало. Актриса замужем, но имя своего избранника тщательно скрывает. В 2012 году у супругов родилась дочь Марианна. А в марте 2016 года в семье появился второй ребенок – дочь Лидия.
"В какой-то момент я поняла, что скромность – это извращенная форма гордости. Именно так. И позволила себе быть собой".
Геннадий Орешкин
